蘋果酒屋的規則(43)_約翰·歐文

四三

　　又過了十二個小時，產婦的子宮終於開始收縮，荷馬已經不記得她的痙攣到底發作多少次了。事已至此，他不僅為產婦擔心，更為拉奇醫生擔心。他唯恐拉奇醫生出了意外，卻又不得不強壓下心頭的恐懼，專心應付眼下的緊急情況。

　　從陣痛開始又過了十個小時，產婦終於產下一個體重四磅十一盎司的健康男嬰。正如荷馬所料，產婦的身體恢復很快，她不再痙攣，血壓恢復了正常，小便中的蛋白指數也降到了最低點。

　　聖克勞茲火車站的站長，對那具後來被稱為克拉拉的屍體，既不肯接收又不願處理。拉奇醫生第一天早上離開，直到第二天傍晚，才拖著疲累的身子，帶著費力才追回來的屍體，勝利歸來。原來，拉奇趕到三里瀑後，才得知那裡的站長早已嚇得魂不附體，根本沒有讓屍體下車。於是，他只好趕搭下一班火車繼續往前追。不料這種情形一演再演，拉奇總是晚到一步。每個火車站都不歡迎克拉拉，因為這具屍體並非要入土安葬，站長們覺得他們沒有處理的責任，他們誰也不願在自己的車站接收一具無人認領的屍體。克拉拉顯然不是一具即將入土的屍體：浸泡屍體的防腐液的嘩嘩響聲，屍體皮革般的皮膚，以及偶爾露出來的色澤怪異的血管，都令那些站長唯恐避之不及。三里瀑的站長說：「不管那是什麼玩意兒，我這兒都不要！」

　　於是，克拉拉從三里瀑又運到米瑟裡戈爾，再到摩克西戈爾，東摩克西，一站接一站地往下運。在哈莫尼車站，拉奇醫生和站長大吵了一架。克拉拉本來在那裡停了幾分鐘，可火車站的工作人員幾乎都嚇破了膽，因此他們又打發它重新上路了。

　　「那是我的屍體！」拉奇醫生狂吼著，「上面有我的名字！我在聖克勞茲的醫院教一個學生，那是給他上課用的！那是我的！你們憑什麼把它往相反方向運？憑什麼把它越運越遠？」

　　「可它已經被運到這兒來了，是吧？」站長回答說，「聖克勞茲似乎並沒有人認領它。」

　　「聖克勞茲站的站長是個瘋子！」拉奇暴跳如雷地喊著，那模樣也有點兒像個瘋子。

　　哈莫尼站的站長說：「他也許是個瘋子，也許不是。我只知道，屍體被運到了這兒，我就接著把它運走了。」

　　「看在老天的份上，它又不是惡鬼纏身！」拉奇覺得他們簡直是不可理喻。

　　站長回答道：「我沒有說它是，它也許是，也許不是。它只待了一會兒，沒來得及看出來。」

　　「白癡！」拉奇醫生大罵一聲，又接著去趕火車。抵達康維爾站時，火車沒有停。從車窗往外看去，土豆地裡有兩個農民正在朝火車揮手，可韋爾伯·拉奇卻朝他們大喊：「緬因州的人全是白癡！」

　　到了斯考希根站，他問那裡的站長，那具見鬼的屍體到底會被運往何處，站長回答說：「大概是巴斯吧，屍體是從那兒運來的，如果目的站無人認領，就得運回巴斯。」

　　「可是目的站有人認領呀！我要認領！」拉奇醫生氣急敗壞地吼著。

　　那具屍體是從巴斯的醫院出發，運往聖克勞茲醫院的。巴斯紀念醫院的一位自願捐贈遺體的婦女去世後，醫院的病理學家知道韋爾伯·拉奇在尋找新鮮的女性屍體，於是托運給他。

　　拉奇醫生在奧古斯塔終於追上了克拉拉。在緬因州，奧古斯塔算是很見過世面的城市，那裡的站長一眼就看出屍體運錯了方向。「當然是運錯了方向！」韋爾伯·拉奇總算遇到了知音。

　　那位站長說：「真要命！你們那兒的人難道不說英語嗎？」

　　「他們不聽英語！」拉奇氣呼呼地回答，「我恨不得給那些渾蛋車站每天都運一具屍體去！」

　　「那肯定會讓許多人大為光火的。」站長乾巴巴地說，一邊在心裡想：不知道拉奇醫生聽了這話會不會大為光火。

　　在帶著克拉拉返回聖克勞茲的長途旅程中，拉奇醫生一直怒氣難消。每當經過那些得罪過他的車站——尤其是哈莫尼，還有東摩克西和摩克西戈爾時，他都要趁火車停靠之際，向各站站長大發議論。

　　他對哈莫尼站的站長說：「這兒真是瘋人城！你告訴我，這兒有什麼談得上和諧的，說一樣出來聽聽！」^①

　　﹛①哈莫尼的原文Harmony，有「和諧」之意。﹜

　　站長回答：「在你和你那具該死的屍體到來之前，這裡倒是很和諧的。」

　　「瘋人城！白癡站！」火車開動時，拉奇醫生對著窗外大罵。

　　火車抵達聖克勞茲站時，站長竟然不在，拉奇醫生不禁大失所望。有人告訴他說，站長吃午餐去了，可這時實際上已近傍晚。

　　「你是指晚餐吧？」拉奇醫生問道，接著又刻薄地說，「或許站長並不清楚兩者的區別。」他雇了兩個小夥子，把克拉拉搬上山，送到男孩部。

學達書庫(xuoda.com)