蘋果酒屋的規則(65)_約翰·歐文

六五

　　拉奇醫生回頭看了看那群抱著蜂蜜和果凍狼吞虎嚥的孩子，不解地想：難道他們上這兒來，就是為了跟孩子們玩上一天，然後害得大家都生病嗎？如果韋爾伯·拉奇打量一下坎蒂，就會明白他們的來意，可他向來不善於直視女人的眼睛，他只是在強烈的燈光下看過太多的女人。安琪拉護士有時會想，拉奇醫生是否意識到自己常常對女人視而不見？她懷疑這也許是婦產科醫生的職業病，要不就是那些對女人視而不見的男人才選中了婦產科這一行。

　　但荷馬卻不會對女人視而不見，相反，他總是直視著她們的眼睛。安琪拉護士想，也許正因如此，荷馬才不願意看到女人們躺在婦檢床上的姿勢。說來奇怪，他已經目睹過拉奇醫生所採取的所有醫療程序，可就是不願意看她或愛德娜護士替墮胎的女人剃毛。為此他還跟拉奇醫生爭持不下，他總是說沒有必要這麼做，而且那些女人肯定也不喜歡剃毛。

　　拉奇醫生聽了便反問：「喜歡？你以為我是從事娛樂業的嗎？」

　　此時此刻，坎蒂感到萬分無助，這兒似乎沒有人明白她的來意。孩子們在她腿邊碰來撞去，還有眼前這個神情局促、皮膚黝黑的帥小夥兒，看模樣他的年齡跟她相近，可他顯得比較老成……她是否應該把上聖克勞茲來的原因告訴他？難道就沒有人能一眼看出來嗎？就在這時，荷馬看了她一眼，正是她期待的那種眼神。他們的目光相遇了，坎蒂覺得他仿佛看過她千百回了，看著她從小長到大，還看過她赤裸的身體，甚至親眼目睹了那種促使她來此解決特殊問題的行為。荷馬對這個漂亮而陌生的女人一見傾心，可是在她的臉上，他卻看到了那熟悉而又可憐的神情，明白她懷了個不想要的孩子，不由得一陣痛心。

　　「我想，到裡面去你可能會覺得舒服一些。」荷馬囁嚅著說。

　　「是的，謝謝！」坎蒂不敢再看他的眼睛。

　　拉奇醫生望著朝醫院走去的坎蒂，見她每走一步都小心翼翼的樣子，這才恍然大悟：哦，又是一個墮胎的，原來是這麼回事！於是他也轉身跟著進了醫院。這時，史莫奇剛好吃完那瓶果凍，又對一瓶蜂蜜下了手。他似乎並沒有享受美味的感覺，可他的吃法倒是很老練，即使被旁邊的同伴推來搡去，兩眼卻緊盯著撈蜂蜜的小手不放。如果推搡得太厲害時，他的喉嚨裡就會咕咕直響，肩膀就會往前縮，仿佛想保護手中的瓶子不被搶走。

　　荷馬將坎蒂帶往安琪拉護士辦公室，剛到門口，他一眼瞥見放在打字機上的搪瓷盤，那個死胎的小手露在盤子外面，仍然是一副準備接球的樣子。荷馬反應極快，連忙一個急轉身擋住坎蒂，然後連扶帶推地讓她回到大廳，卻碰上迎面而來的拉奇醫生。「這位是拉奇醫生。」他一邊為她介紹，一邊領著他們穿過大廳，走進診療室。關於安琪拉護士辦公室的打字機上的死胎，韋爾伯·拉奇早已忘得一乾二淨。

　　他滿臉不高興地問荷馬：「我們怎麼不請肯德爾小姐坐下？」他也不記得診療室的小床上還停放著火車站站長的屍體，不過他隨即就瞥見站長那雙沾滿塵土的鞋子，便把荷馬拉到一邊，壓低嗓門氣呼呼地質問道：「你對這可憐的姑娘難道沒有一點同情心嗎？」荷馬悄聲解釋說，看見一雙死人腳總比看見整個死胎要好。

　　「哦！」韋爾伯·拉奇這才想起是怎麼回事。

　　「我去替那個孕婦接生吧。」荷馬又小聲地加了一句。

　　「好吧，不過也用不著操之過急。」拉奇說。

　　「我是說我根本不想插手這件事，」荷馬眼睛看著坎蒂壓低嗓門跟拉奇解釋，「我連看都不要看，明白了嗎？」

　　拉奇醫生看了看那位年輕姑娘，終於若有所悟。這是一位特別漂亮的年輕姑娘，這一點連拉奇醫生也能看出來，而在此之前，荷馬還從來不曾在任何人面前這麼局促不安過。拉奇醫生心想：荷馬居然自以為墜入情網了，或者說他希望墜入情網吧！他不禁捫心自問：我真的一直這麼遲鈍嗎？荷馬仍是那個對女人情竇初開的男孩呢，還是變成了一個渴望追求女人的男人？

　　這時，華力正在向荷馬作自我介紹。韋爾伯·拉奇想：呵！這個滿腦子蘋果的傢伙也來了，他憑什麼也壓低嗓門？他沒有想到的是，由於看不見站長的全貌，華力還以為站長正躺在床上睡覺哩！

　　韋爾伯·拉奇開口道：「我想和肯德爾小姐單獨談談，其他人可以稍後再談。愛德娜，你跟我一起幫助肯德爾小姐。安琪拉，你協助荷馬替那個孕婦接生好嗎？」說完，他又轉頭對華力和坎蒂解釋道：「荷馬是個出色的助產士。」

　　「是嗎？」華力熱切地問荷馬，接著讚歎道：「哇，真了不起！」

　　荷馬默然不語。安琪拉護士聽到「助產士」三個字大為不快，她清楚地聽出了拉奇醫生的高傲口氣，於是輕輕地碰了碰荷馬的手臂，對他說：「我去替你測產婦的陣痛時間。」愛德娜護士向來袒護拉奇醫生，這時便熱心地說，先得給好幾個人換床位，才能給坎蒂挪出一個房間。

　　「好吧，那就麻煩你了，」拉奇醫生說，「我想和肯德爾小姐單獨談談。」他把前面的話又重複了一遍，可荷馬仍然呆立在那兒，壓根兒沒有意識到自己正盯著坎蒂。韋爾伯·拉奇想：這孩子完全糊塗了！他還發現那個滿腦子蘋果的傢伙也沒打算出去。他明白跟荷馬說了也是白說，於是對華力解釋道：「我想跟肯德爾小姐說明一下手術過程，比如事後會流血等。」拉奇希望「流血」這個詞能對華力的蘋果情結產生一點作用，結果不出所料——或許診療室裡強烈的乙醚味也助了一臂之力。

　　「你們要給她動刀嗎？」華力可憐巴巴地問荷馬。荷馬連忙抓住他的手臂，把他拉了出去。他拉著華力快步走出大廳，來到室外。多虧荷馬反應迅速，華力才沒有當場作嘔，一直走到男孩部背後的山坡上才吐了出來。這正是華力建議他們種蘋果樹的山坡，也正是在這裡，前不久，荷馬的影子投射得比拉奇醫生的還要遠。

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