蘋果酒屋的規則(67)_約翰·歐文

六七

　　坎蒂說：「我希望將來能生個孩子，真的。」

　　「當然啦，親愛的，」愛德娜護士說，「你想生多少個都行。我相信你的寶寶一定都很漂亮。」

　　「你的孩子一定是緬因州王子，新英格蘭國王！」拉奇醫生出其不意地說。

　　哼，這個騷老頭子，居然和小姑娘調起情來！愛德娜護士想著，對拉奇的愛意頓時消失了不少。

　　坎蒂覺得這種說法很奇怪，她很難想像緬因州王子和新英格蘭國王長得什麼模樣。有好一會兒她都心神不定，想著：那個孩子為什麼哭呢？韋爾伯·拉奇在做手術後的清理工作時，又發現一縷金色的陰毛，顯然是因為和坎蒂的膚色極為接近，愛德娜護士才忽略了。拉奇醫生聽著那新生兒的啼哭聲，暗暗對自己說：我不能太自私，應該鼓勵荷馬和這對年輕人交朋友。他又朝閉目養神的坎蒂瞥了一眼：她全身散發著機會的光芒。

　　他想：那兒的人一定天天都可以吃到蘋果，那兒的生活一定很美好。

　　凱迪拉克車門上那個嵌著金字的蘋果標誌，引起了美洛妮的巨大興趣。她好不容易讓自己行動起來，想把蘋果偷走，到頭來卻發現根本就無法弄下來。剛才，瑪莉·艾格尼絲用兩隻瘦手抱著好幾瓶果凍蜂蜜，收穫滿滿地回到女孩部，她見了不禁有點兒心動，於是親自下來看看是怎麼回事。結果，她發現沒有給她留下任何好東西，連那對俊男靚女都不見了蹤影。她憤憤然地想：這倒是一點兒也不稀奇！其實，她並不介意再看他們一眼。她往車裡看了看，裡面沒什麼好偷的，只有一本舊書，被扔在車內的地板上。美洛妮事後回想起來，覺得完全是命運的安排，才讓她瞥見了這本書的書名和作者名。美洛妮沒聽說過《小杜麗》這本書，卻認得查爾斯·狄更斯的名字，這個人被荷馬·威爾士奉為了英雄。因此，為了荷馬，她偷了這本書，在那一刻壓根兒也沒想到這是她有生以來第一次的無私之舉，甚至沒想到她這麼做可能會贏得他的歡心，他可能會對她投以感激的眼神。她只是大大咧咧地想道：瞧，給陽光的禮物！

　　荷馬曾經答應過她，只要她不走，他也絕不離開聖克勞茲。這個承諾對她來說意義重大，只是她自己不願承認。

　　正在這時，她看見了華力。他正朝醫院門口這邊的凱迪拉克走來，一邊還不停地回頭望望那片山坡，想像著蘋果豐收時的情景：長長的梯子架在果樹上，孤兒們自己成了採摘工，一排排的果樹之間堆放著許多木箱，拖拉機的車鬥上已經裝滿了蘋果，好一場大豐收哩！

　　可他們上哪兒去弄拖拉機呢？他想著想著，一不留神，險些絆了一跤。他連忙停下腳步，抬頭看了看前方，那裡除了他的凱迪拉克外空無一人。美洛妮已經溜走了，她突然間失去了勇氣。想到要單獨面對這個英俊的男人，萬一他對她十分冷淡，她可能會無法忍受。如果自己的模樣讓他心驚膽戰，她倒不會在乎，反正她一向以嚇唬別人為樂，可她受不了他可能對她視而不見。如果他也發給她一瓶蜂蜜，她肯定會拿瓶子敲碎他的腦袋！誰也休想收買我！她一邊想，一邊將《小杜麗》塞進衣服裡，正好貼著她那顆狂跳的心。

　　她穿過男孩部與女孩部之間的小路，正好遇上火車站的副站長順著小路朝醫院走來。由於他全身上下穿得整整齊齊，美洛妮一時沒認出他來。在美洛妮看來，這人是個穿著制服的大笨蛋，整天裝出一副自以為了不起的大忙人派頭，可幹的卻是美洛妮認為的全天下最蠢的差事：看著火車進站，再看著火車離站。火車站的冷清氣氛總是讓美洛妮抑鬱難受，所以她儘量不去那裡。去車站往往只有一個目的，那就是離開。如果整天待在車站裡，只是想像著離開——還有比這更可悲、更愚蠢的事嗎？現在這個笨蛋來了，仍然留著那兩撇蓄了整整一年的小鬍子，打扮得像是去殺人。哦，不！美洛妮突然明白，他這副打扮更像是去奔喪！

　　對，他正是來奔喪的。副站長雖然沒什麼本事，但心比天高。那輛白色的凱迪拉克令他肅然起敬。他想，如果他對站長的去世表現出適度而肅穆的哀悼，那麼，火車站站長的位置他便唾手可得了。儘管他很畏懼拉奇醫生，而且那些懷孕的女人總讓他覺得鬼鬼祟祟的，可他認為，前往停放站長遺體的孤兒院向站長致哀，雖然勞神費力，卻也是必要的禮節。一想到嬰兒，他就想起了口水味，就覺得噁心。他是鼓起好大勇氣才來孤兒院的，那毅然決然的神情給他那張傻乎乎的嫩臉增加了一分老成，只可惜上嘴唇那兩撇稀疏的小鬍子弄巧成拙，使他追求男子漢氣概的努力顯得滑稽可笑。他還不辭辛苦地帶來了所有的郵購目錄。站長現在顯然用不著這些目錄了，可副站長盤算著可以拿它們當見面禮來討好拉奇醫生，作為一種求和的表示。至於韋爾伯·拉奇要這些蔬菜籽及女式內衣的目錄幹什麼用，或者會對那些宗教郵件所宣傳的眾多受苦的靈魂作何感想，副站長壓根兒也沒想過。

　　副站長最討厭的兩個孤兒便是荷馬與美洛妮。他討厭荷馬是因為荷馬的沉穩使他顯得自信成熟，而這正是副站長難以企及的；至於美洛妮，則是因為她愛嘲弄他。誰知偏偏不巧，美洛妮正好在這裡，擋住了他的去路。

　　「你嘴唇上是什麼？霉菌嗎？」美洛妮劈頭就問，「也許你該把它洗掉。」美洛妮的身材比副站長要高大，而此刻她又居高臨下地站在上面，所以他只好裝著沒聽見。

　　「我是來看看屍體的。」他一本正經地說。如果他稍微有點兒頭腦的話，就不該說出這話，又讓美洛妮逮著機會。

　　「想不想順便看看我的身體？^①」美洛妮問道。副站長一聽，嚇得張口結舌，手足無措。美洛妮見狀便又加上一句：「我是當真的。」美洛妮一向善於得寸進尺，但如果對手太弱，她也就會放他一馬。不難看出，如果她不讓開，副站長會一直站在路中央，直到累昏過去。於是她退到一旁，說道：「剛才我不是當真的。」

　　﹛①屍體的原文body也指身體。﹜

　　副站長臉「唰」地紅了，踉踉蹌蹌地往前走去。當他快走到男孩部的拐角時，美洛妮又在他身後大喊：「你得先把鬍子給刮了，我才讓你看！」只見他身子晃了一下，美洛妮不禁為自己的力量自鳴得意。副站長轉過屋角，一眼看見那輛光芒四射的凱迪拉克（他以為是白色的「靈車」），便自認為得到了昇華。如果這時有唱詩班唱起聖詩，他一定會立刻匍匐在地，把那些郵購目錄撒得到處都是。凱迪拉克的光芒似乎來源於旁邊那個氣宇不凡的青年的滿頭金髮。副站長想：這位青年肯定是靈車司機！（這可是一項讓副站長肅然起敬的使命！）

　　他小心翼翼地朝華力走過去。華力正靠在車旁抽煙，一邊凝神設想聖克勞茲果園的景象，赫然看見副站長那身殯儀館工作人員的打扮，猛地嚇了一跳。

　　他對華力說：「我是來看看屍體的。」

　　「屍體？什麼屍體？」華力問。

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