蘋果酒屋的規則(68)_約翰·歐文

六八

　　副站長唯恐自己說錯了話而難堪，不由得愣了愣。在他看來，世界上有太多複雜難懂的禮節，很顯然，對一個要負責將死者安全運走的人提「屍體」兩個字，是極不禮貌的行為。

　　於是他忙不迭地說：「一千個對不起！」他曾經在哪兒看到過這句話。

　　「一千個什麼？」華力驚慌起來。

　　「我真是魯莽！」副站長說著，一邊假殷勤地鞠躬，一邊向醫院門口走去。

　　華力焦急地追問：「有誰死了嗎？」但副站長這時已經溜進醫院了。一進醫院，他就迅速躲進牆角，考慮著下一步該怎麼做。不用說，他已經冒犯了那個靈車司機敏感細膩的感情，這可是個極為敏感的行業。他這樣想著，同時努力讓自己鎮定下來，可是又擔心接著還會出錯，便縮在大廳角落裡不敢出來。他聞到了一旁的診療室傳來的乙醚味，卻壓根兒也不知道他要來「看看」的屍體這會兒距他還不到十五英尺。他好像也聞到了嬰兒的氣味，還聽見有個孩子在啼哭。他以為女人生孩子時，都是把兩腿倒舉起來，腳跟對著天花板。想到這種情景，他更是不敢動彈。我聞到血的味道了！他一邊想，一邊竭力克制住內心的恐懼。他緊緊地貼著牆壁，所以華力進來時沒有發現他。華力擔心到底是誰死了，剛進醫院便聞到了乙醚味，很快又產生了想吐的感覺。可他還是不由自主地走進診療室，一眼看見站長的雙腳，趕緊低聲道歉：「哦，對不起！」然後又折回大廳。

　　他聽到安琪拉護士正在和坎蒂交談，於是猛地闖了進去，看到坎蒂安然無恙地坐在床上，不禁如釋重負——謝天謝地，死者不是坎蒂！安琪拉護士為他臉上的關切之情所感動，便也沒有計較他的貿然闖入。

　　「請進！」安琪拉護士說，接著又用標準醫院式的第一人稱複數的口氣告訴他，「我們已經好多了，雖然還不能蹦蹦跳跳，可我們已經能夠坐起來了，是吧？」她看了看坎蒂，坎蒂報以一笑。見到華力，坎蒂不由得喜形於色，安琪拉護士便覺得自己應該暫時回避。在聖克勞茲的手術室裡，墮胎的女人有男士相陪的動人場面從來都難得一見，眼見這對年輕人如此相愛，安琪拉護士又驚又喜。她想：我可以過會兒再來收拾，或者讓荷馬來也行。

　　荷馬正在和拉奇醫生談話。愛德娜護士已經把那名產婦送回了產婦病房，拉奇醫生正在為荷馬接生的嬰兒小史蒂福茲作檢查。（拉奇醫生對史蒂福茲這個名字不以為然，他說，史蒂福茲是個帶有反面色彩的人物，難道荷馬忘了嗎？再說，史蒂福茲後來還淹死了。在拉奇醫生看來，史蒂福茲更像是某種品牌的名稱，而不大像是一個人的名字。）不過，他們此刻談論的話題並不是史蒂福茲。

　　「華力說只要一兩天工夫就行了，」荷馬告訴拉奇醫生，「我想我們要裝上一卡車樹苗回來，總共有四十棵。再說，我也想去海邊看看。」

　　「當然，你應該去，荷馬，這是個好機會。」拉奇醫生一邊答話，一邊用手指戳戳史蒂福茲的肚子，接著又逗小傢伙來抓他的手指，然後把他的眼皮翻開看了看。

　　荷馬說：「我只去兩天。」

　　韋爾伯·拉奇搖了搖頭，荷馬起初還以為史蒂福茲有什麼問題，但拉奇醫生卻說道：「也許只是兩天，荷馬，可你必須有充分準備，好好把握這個機會，千萬不要錯過了它，在這兩天的時間裡！」

　　荷馬怔怔地盯著拉奇醫生，但拉奇醫生卻接著檢查史蒂福茲的耳朵，一邊說：「荷馬，如果這對年輕人喜歡你，而你又喜歡他們的話……呃，我想你還會見到他們的父母，如果他們的父母也喜歡你的話……呃，我想你應該儘量讓他們的父母喜歡你。」

　　荷馬仍然怔怔地盯著拉奇醫生，可拉奇醫生卻只顧埋頭檢查嬰兒的臍帶，始終不看荷馬一眼，而史蒂福茲則在哇哇大哭。

　　拉奇醫生繼續說著：「荷馬，我想我們兩人都心裡有數，你離開這裡久一些，會對你更有好處。當然啦，我不是說讓他們領養你，而是說看看有沒有可能讓你夏天留在那兒工作，也許會是個開端。我的意思是說，也許會有人給你提供一個機會，讓你在那兒多待一些時間，如果你也覺得這個想法不錯的話。」他抬頭看了看荷馬，兩人對望了片刻。

　　「沒錯。」荷馬過了半晌才回答。

　　「當然啦，也許你真的想在兩天后就趕回來。」拉奇開心地說，但兩人卻不約而同地移開了視線，似乎覺得這種可能性極小。拉奇醫生邊洗手邊說：「如果那樣的話，你知道這兒永遠都歡迎你。」然後，他不等荷馬說出是多麼愛他，就快步走了出去。接著，縮在角落裡的副站長便看見韋爾伯·拉奇將安琪拉和愛德娜兩位護士叫進了診療室。

　　儘管站長的屍體仍然停在診療室裡，但這裡的乙醚味也許舒緩了韋爾伯·拉奇的情緒，使他對兩位忠心耿耿的護士說出了他不得不說的話。

　　「我希望我們大家傾其所有，」他說，「我希望我們儘量給那孩子多湊點錢，並且儘量讓他穿得體面一點兒。」

　　「可他只去兩天呀，韋爾伯！」愛德娜護士說。

　　「這孩子只去兩天，能要多少錢呢？」安琪拉護士問。

　　「你們難道不明白嗎？對他來說，這是個好機會！我認為他不會兩天之後就回來，也希望他不要回來，至少不要那麼快就回來。」韋爾伯·拉奇說這些話時，覺得自己的心快要碎了，這才想起自己忘記了一件事情：關於荷馬「心臟不好」的事。他該怎麼向他開口呢？該選擇什麼時候？什麼地方？

學達書庫(xuoda.com)