蘋果酒屋的規則(91)_約翰·歐文

九一

　　但美洛妮接下來的舉動，卻大出查理的意料之外：她猛地停下腳步，轉過身來，迅速調好呼吸，然後貓著身子直沖向他，喉嚨裡還發出動物似的低吼。那個叫查理的沒來得及停下來喘口氣，立刻就被她撲倒在地。她趁勢躍到他身上，用膝蓋抵住他的喉嚨，使勁一頂，隨著一聲沉悶的呻吟，只見他側過身子，滾到一旁。美洛妮接著跳了起來，對準他的臉部猛踢兩腳。他艱難地轉過身子，趴在地上，想躲開她的攻擊。她卻毫不放鬆，整個人凌空一躍，然後雙腳狠狠地落在他的背上，那傢伙一下子昏了過去。美洛妮意猶未盡，又將他的雙臂扭到身後，朝他的耳朵猛咬下去，直到感覺到自己的上下牙齒碰到了一塊，才將他鬆開，跪在一旁直喘氣。然後，她朝他身上恨恨地啐了一口唾沫，站起身來，發現那個大胖子才剛剛穿過那條小路，走進這片果園。

　　他一邊「哼哧哼哧」地走著，一邊大叫：「快起來，查理！」可查理卻沒有動彈。美洛妮將查理翻了個身，解開他的皮帶，三下兩下地從他的褲腰上抽了下來。這時候，大胖子司機離她只有三四棵樹的距離。她把皮帶的一頭握在手裡，在手腕和拳頭上繞了兩圈，然後垂下手臂，皮帶扣便正好落在她的腳背上。大胖子在距她只有兩棵樹遠的地方停了下來，問道：「你把查理怎麼了？」美洛妮沒有回答，只是揮起手中的皮帶，在頭頂不停地旋轉，越轉越快，方形的銅質皮帶扣發出「呼呼」的響聲。她朝大胖子步步逼近。只見這人五十歲左右，灰白的頭髮稀稀落落的，一副大腹便便的模樣。他站在那裡，看著美洛妮揮舞著那根沾滿汗漬和油蹟的寬皮帶朝他走來，那約有手掌一般大小、四角尖銳的銅質皮帶扣呼呼作響，既像是北風的呼嘯，又像是大鐮刀在空中揮舞時的聲音。

　　「喂！」胖子叫道。

　　「喂什麼喂，老兄？」美洛妮說著，猛地將皮帶往下抽去，皮帶扣正中胖子的脛骨，將他的牛仔褲連同裡面的皮肉削掉一大塊，那情形就像是撕破了一張百元大鈔。胖子急忙彎下身去護住雙腿，可美洛妮的皮帶扣緊接著又擊中他的臉頰。他猛地坐在地上，伸手捂住臉，發現臉上已經留下一道又深又長的傷口。他還沒來得及喊痛，皮帶扣又不偏不倚地砸在他的鼻樑上，令他痛徹心肺，視線頓時一片模糊。他趕緊用一隻手臂護著腦袋，伸出另一隻手去抓美洛妮。美洛妮正好抓住機會，揮舞皮帶，朝他沒頭沒腦地一頓猛抽。他連忙屈起膝蓋擋在胸前，並抬起雙臂護著頭臉。美洛妮用皮帶扣在他背上狠命地鞭打一陣之後，又改用皮帶的另一頭對著他的兩腿和屁股一陣亂抽，似乎永遠也不打算停手。

　　她邊抽邊問：「鑰匙留在車上嗎，老兄？」

　　「在！」他大喊。她又狠抽了幾下，才轉過身，拎著皮帶朝第一片果園走去，一路上還不時地抽打著蘋果，動作純熟利落。

　　那個叫查理的人已經蘇醒過來，卻仍然閉著眼睛一動不動。過了一會兒，大胖子悄聲問道：「她走了嗎？」因為他此刻也是閉著眼睛一動不動。

　　「但願吧！」查理說。但直到聽見美洛妮發動引擎的聲音，兩人才敢動彈。

　　美洛妮腦海裡忽然閃過一個念頭：多虧拉奇醫生當初幫她找過一份工作，讓她學會了開車，想想還真該感謝他！不過這念頭只是一閃而過。緊接著，她掉轉車頭，朝剛才那個蘋果市場開去。工頭見她回來，不禁大為驚訝。

　　她跳下車，當著在旁邊幹活的兩個女工的面，對工頭說，他手下的兩個工人企圖強暴她（在那兒寫蘋果價格的女人正是胖子的老婆）。美洛妮告訴工頭，他可以將那兩人開除，將他們的工作交給她。她還說：「他們倆能幹的我都能幹，而且會幹得比他們還要好！」

　　要不然，她威脅說，他也可以報警，她會對警察陳述事情的經過。胖子的老婆在一旁聽了嚇得臉色發白，不敢吭聲。可另一個女人卻對工頭重複著前面說過的話：「她只是個爛貨，你幹嗎要聽她胡說八道？」

　　「你的活兒我也能包下來，」美洛妮轉身對那個女人說，「特別是你在床上幹的活兒！瞧你那副德行，在床上你肯定像堆狗屎！」美洛妮說著，朝那女人揮了揮手中的皮帶，那女人嚇得像見了毒蛇似的連忙跳到一邊。

　　「哎，這是查理的皮帶！」工頭叫了起來。

　　「沒錯！」美洛妮脫口說出荷馬的口頭禪，眼淚差點兒奪眶而出。她又說：「是查理掉的。」她走到車旁，取出那包用葛洛根太太的大衣裹住的行李，然後用皮帶將它紮緊。

　　「我不能開除他們，」工頭說，「他們已經在這兒幹了大半輩子了。」

　　「那就報警呀！」美洛妮回答。

　　「她這是威脅！」胖子的老婆對工頭說。

　　「你少放屁！」美洛妮喝道。

　　最後，工頭只好留下美洛妮，將她舒舒服服地安頓在他們的蘋果酒屋裡。

　　他說：「你可以待在這兒，至少在採摘工到來之前可以這樣。不過，我不知道到時候你是不是還願意留下。採摘工裡有時也有女人，甚至還有孩子，可如果全是男人，恐怕你就不想留下了。他們全是黑人。」

　　「至少現在還湊合。」美洛妮朝四周看了看，說道。

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