蘋果酒屋的規則(107)_約翰·歐文

一〇七

　　房內全部熄燈後，美洛妮感覺到珊德拉摸黑過來，在她床邊坐下。美洛妮知道是珊德拉，如果是老媽的話，她的床會被壓得陷下去一大塊。珊德拉悄聲說道：「要我說，你最好忘了你的男朋友，如果他沒把自己的下落告訴你，他壓根兒就不會是什麼好東西。」珊德拉說著，伸手輕撫著美洛妮的額頭。美洛妮有生以來只在聖克勞茲被葛洛根太太這樣撫摸過，此刻，她不禁強烈思念起葛洛根太太來，因而將荷馬暫時拋到了腦後。

　　眾人全部睡熟後，美洛妮又打開檯燈，拿起《簡·愛》。不管別人對這本書如何評價，在她而言，這本書始終能給她帶來安慰，尤其是現在，她迫切需要它的幫助與引導。於是她又看了二十多頁，可荷馬的影子卻始終在腦海中揮之不去。「我必須永遠離開你，我必須在陌生人和陌生環境中開始新的生活。」讀到這裡，她不由得一陣驚惶，覺得這句話中隱含著某種真實，便毅然合上書，將它塞進床墊底下，並永遠留在了約克果園蘋果酒屋的宿舍裡。如果她讀過《大衛·科波菲爾》中荷馬最喜歡並且幾乎當成了充滿希望的祈禱文的那段文字：「我已經站在旁邊，看那些日子的幻象在我身邊掠過……」她一定會把那本書也給扔掉，她一定會想：才怪呢！她知道，所有那些日子的幻象都比影子還緊密地纏繞著她和荷馬。在啜泣聲中，美洛妮漸漸睡去。她不再存有任何希望，但決心卻毫不動搖，她在幻想中搜遍黑暗，尋找著荷馬·威爾士的影子。

　　在這個晚上，美洛妮不可能看見荷馬，他正藏身於觀海果園蘋果酒屋外的黑暗之中，廠房內的明亮燈光照不到他。在粉碎機和抽吸泵等聲音的掩護下，即使他打噴嚏或摔倒，也不會有人察覺到他的存在。他站在那兒，久久凝視著酒屋屋頂上忽明忽暗的煙頭。直到覺得有點寒意了，他才走進廠房觀看工人榨汁，同時也好要點兌了朗姆酒的蘋果汁暖暖身子。

　　羅斯先生見他進來似乎非常高興，連忙端給他一小杯蘋果汁，然後兩人並肩觀看粉碎機與抽吸泵的合奏。有個叫傑克的工人喉頭上有道可怕的刀疤，是那種幾乎致人死命的疤痕。他正在調整抽吸泵的噴嘴。另一個外號叫「橘子」的人在忙著將濾網架湊到下面，他臉上一副自命不凡的神情，仿佛蘋果渣濺到身上反而給他帶來了無上光榮。「橘子」的得名起源於他曾經把頭髮染成橘黃色，不過，現在他全身上下都看不到這種顏色了。在朗姆酒的作用下，傑克和橘子幹活十分賣力，全然不顧那四處飛濺的蘋果渣。但是，荷馬感覺到羅斯先生依然十分清醒地掌控著全域，在他的指揮下，工人和機器都在不遺餘力地忙活。

　　「我們要爭取在十二點之前收工。」羅斯先生平靜地說。這時，傑克正將蘋果泥攔在濾網架的頂層，而橘子則把榨汁板推回原位。

　　在廠房的另一個角落裡，有兩個荷馬不認識的人正在飛快地裝瓶。忽然，其中一人笑了起來，另一個也跟著大笑，羅斯先生不禁問道：「你們在笑什麼呢？」

　　其中一個人說，他的煙頭掉進了酒槽裡。話音剛落，傑克和橘子立刻放聲大笑，荷馬也忍俊不禁，可羅斯先生卻不動聲色地說：「那你最好把它撈起來，誰也不希望一槽酒都給糟蹋掉！」

　　大家的笑聲戛然而止，整座廠房只聽見機器的轟鳴。羅斯先生催促道：「快呀，下去撈呀！」

　　掉了煙頭的那個人怔怔地望著一千加侖容量的酒槽，酒槽雖然才裝到一半，卻像游泳池一樣深不見底。他脫去膠鞋，可羅斯先生說：「只脫掉鞋子還不行，你得把全身的衣服都給脫了，然後去沖個澡。動作要快點兒，還有很多活兒要幹呢！」

　　「什麼？」那人叫了起來，「你讓我脫光衣服去洗澡，就為了跳進那兒去？」

　　羅斯先生說：「你身上太髒了！別磨蹭了，動作快點兒！」

　　那人說：「喂，要快你自己快去！既然你要把煙頭撈出來，你自己去撈好了！」

　　這時，橘子開口了：「你是幹哪一行的？」

　　「喂，你說什麼？」那人反問。

　　「你是幹哪一行的，老兄？」橘子重複道。

　　「就說你幹的是蘋果這一行，老兄。」傑克提醒那人。

　　「說什麼？」那人仍然糊裡糊塗。

　　「老兄，你就說，你幹的是蘋果這一行！」橘子道。

　　這時候，羅斯先生扶著荷馬的手臂，說：「朋友，你該去屋頂看看風景。」羅斯先生的手非常堅定，可動作卻很輕。他客客氣氣地領著荷馬走出廠房，來到廚房門外。

　　「你知道羅斯先生是幹哪一行的嗎，老兄？」荷馬聽見橘子問。

　　「他是幹刀子這一行的，老兄。」傑克在一旁接腔。

　　「你該不想和羅斯先生動刀子吧？」荷馬又聽見橘子說。

　　「老兄，你只要好好幹你的蘋果這一行，那就包你沒事。」傑克說。

　　荷馬跟著羅斯先生爬上梯子，剛剛到達屋頂，就聽見下面浴室裡傳來嘩啦啦的水聲。這裡的浴室位於室內，比約克果園的要隱蔽得多。屋頂上一片漆黑，只有隨著幾點煙頭的閃爍，才能依稀看見人影。荷馬拉著羅斯先生的手，跟著他在屋頂上往前走，找到了兩個好座位。

　　羅斯先生向屋頂上的工人介紹道：「大家都認識荷馬吧？」幾個人便異口同聲地向荷馬打招呼。只見外號叫英雄的在這兒，樹枝也在，還有一個叫維利的，外號叫「黑鍋」的老廚工也來了，另外還有兩三個人荷馬不認識。黑鍋的體型就像一隻大湯鍋，他得費九牛二虎之力才能在屋頂上勉強坐下來。

　　有人遞給荷馬一瓶酒，可酒瓶卻熱乎乎的，裡面裝滿了朗姆酒。

　　「又停了！」隨著樹枝的話音，大家都轉頭朝海邊看去。

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