蘋果酒屋的規則(119)_約翰·歐文

一一九

　　荷馬這時也在往水裡扔東西。他坐在雷蒙的碼頭上，將一隻只蝸牛扔進海裡，海水中傳來輕微的「撲通、撲通」聲。

　　坎蒂與荷馬各自靠著碼頭盡頭的兩根柱子，面對面地坐在碼頭邊。如果他們同時將腿伸長，兩人的腳跟就會頂在一起。可坎蒂卻屈起雙腿，那姿勢讓荷馬覺得非常眼熟，他見過許多女人這樣躺在婦檢床上。

　　「還好嗎？」坎蒂柔聲問道。

　　「什麼還好？」荷馬有些茫然。

　　「你的心臟啊。」她的聲音依然很低。

　　他怎麼知道呢？可他還是答道：「可能吧！」

　　她說：「以後都會好的。」

　　「什麼以後都會好的？」荷馬又問。

　　「所有這一切。」坎蒂急急地解釋。

　　「所有這一切。」他重複了一句，接著又說，「我愛你倒是沒關係，可是你愛我，又愛華力，這也沒關係嗎？」

　　坎蒂答道：「耐心等待，順其自然吧！凡事都一樣，都得耐心等待，順其自然。」

　　「沒錯。」

　　坎蒂無可奈何地說：「其實我也不知道該怎麼辦。」

　　「我們必須做該做的事情。」荷馬說。他相信華力也希望做該做的事，而拉奇醫生同樣在做自認為該做的事。如果你耐心等待，時候一到，該做的事情自然會出現。況且，對一個孤兒來說，除了等待，還能怎麼樣？

　　「我可以耐心等待。」荷馬說。

　　美洛妮也可以耐心等待，雷·肯德爾也一樣。此刻，雷正站在窗前，俯視著碼頭。作為一個機械師，他向來都很有耐心：機械師必須等到東西壞了才能加以修理。他注視著坐在碼頭上的女兒與荷馬，發現他們的腳相隔不遠。他也曾見過女兒與華力像這樣坐著，兩人的腳也相隔不遠，可是後來，便多次見到他們相依相偎地坐在那裡。

　　雷想：他們三個都是好孩子。可他只是一個機械師，所以清楚地知道不該介入干涉。只有等到問題出現之後，他才能出面「修理」。他為他們三個感到難過。

　　荷馬說：「明天我可以開車送你回學校。」

　　「我爸爸會送我的，」坎蒂說，「我想他很願意那樣。」

　　奧莉芙·華辛頓看看床頭櫃上的時鐘，然後關掉檯燈，一邊想：如果是與黛布拉約會，荷馬絕對不會回得這麼晚。她不難想像坎蒂對荷馬的魅力，也很佩服荷馬的勤奮。荷馬是個好學生，不管是學習有關兔子或其他一切的知識，他都比華力高出一籌，而且，他還是個值得信賴的好夥伴。可此時此刻，奧莉芙卻忍不住跟自己生氣。她感受到了一種為人父母者常有的矛盾心理：她完全站在兒子這邊，甚至想提醒兒子，幫助他打贏這場戰爭；但與此同時，她也想讓華力得到一次教訓，並相信他經得起這次考驗。唉，但願不是這種教訓才好！

　　「不過，謝天謝地，他們三個都是好孩子！」她不知不覺脫口說道，她的聲音在空蕩蕩的房間裡迴響，令她自己也嚇了一跳，不由得睡意全無。她想：喝點熱巧克力也許能讓自己平靜下來，如果荷馬正好回來，也可以一起喝一杯。

　　她走進廚房，窗外的景象卻讓她悚然心驚：朦朧的月光下，夜霧彌漫，使得停在游泳池裡的橡皮筏看上去陰森森的。橡皮筏停在池邊，一半露出水面，一半沉在水下，就像是它自己的幽暗的影子。奧莉芙看在眼裡，突然覺得心煩意亂，當下決心把它處理掉。於是她穿上皮靴，在睡袍上套了一件長大衣，走出門外。她發現屋外庭院裡的燈壞了，只有池底的燈還可以打開，心裡不禁更加煩躁。接著，她意外地發現池水已經結冰。原來是因為這樣，橡皮筏才像泥塑木雕一般靠在池邊，乍看之下又像是被困在浮冰裡的船隻。她小心翼翼地緊抓著泳池邊緣，用靴底試探性地踢了踢池面的冰層，然後用力拽了一下橡皮筏，可橡皮筏卻一動不動。她想：如果我從冰上走過去，肯定會整個人掉進冰窟窿裡。

　　正在這時，荷馬回來了。她聽見汽車開進了車道，便大聲喊他。

　　「你想把它怎麼辦？」他問。

　　「從泳池里弄出來。」奧莉芙回答。

　　「然後呢？」他又問。

　　「扔掉！」她說，「你來處理這事兒，我去幫你沖杯熱巧克力。」

　　荷馬用力拉了拉橡皮筏，也無濟於事。池面的冰層雖然不足以承受他全身的重量，但將橡皮筏結結實實地箍在裡面。他靈機一動，一步一步地挪進橡皮筏，心裡想但願橡皮筏裡還有足夠的氣，以便他搗碎周圍的冰層後，橡皮筏不至於沉進水底。他用膝蓋抵著橡皮筏來回晃動，好不容易才聽到冰塊的爆裂聲，然後他繼續努力，直到橡皮筏周圍的冰全部碎裂，才爬上池岸，隨後用勁將橡皮筏拖出水面。橡皮筏外圍還附有許多碎冰，特別沉，他只好一路將它拖到垃圾桶旁邊。他必須先把橡皮筏裡的氣全部放掉，才能將它塞進垃圾桶，可氣門嘴早已生銹，怎麼也擰不開。他站在上面又蹦又跳，但橡皮筏還是牢不可破。

　　於是他走進花園的工具間裡，找到一把修剪樹叢的大剪刀，往橡皮筏上一戳，再朝上一剪，一股潮濕腐臭的橡皮味立刻迎面撲來。他將洞口剪得更大一些，那股臭氣更是熏得他滿身都是，在寒冷的夜裡覺得出奇地溫暖，出奇地難聞，不僅像被雨水淋過的舊膠鞋的氣味，還令人作嘔。他不由自主地瞪著那剪開的洞口，仿佛眼前是一堆被剖開的腸子！他把橡皮筏塞進垃圾桶，然後回到屋裡去享用熱巧克力。他洗了洗手，那股臭味卻無法消除。他捧起雙手湊到鼻子底下聞了聞，那種氣味依然揮之不去。他忽然想起，在手術完畢脫下橡膠手套後，殘留在手上的就是這種氣味！

　　「坎蒂好嗎？」奧莉芙問。

　　「很好。」荷馬回答。

　　他們坐在那兒喝著熱巧克力，兩人不約而同地想：這真像一對母子，可是又不完全像母子。

　　過了片刻，奧莉芙又問：「你呢，你好嗎？」

　　「很好。」荷馬嘴上回答道，心裡卻想：我會耐心等待，順其自然。

　　韋爾伯·拉奇躺在診療室的床上，深深地吸了一口乙醚，望著天花板上閃爍不定的金星，心想：能夠耐心等待，順其自然，實在是一件奢侈的事。即使我能支撐下去，恐怕也會東窗事發。墮胎師往往相信概率，他在這一行已經做得太久了，忍不住擔心：在我退休之前，被人逮到的概率有多少呢？

　　就在昨天，他又樹立了一個新敵人。那女人已有八個月的身孕，卻自稱只有四個月，他不得不拒絕替她墮胎。若是換了別的女人大喊大鬧，他通常會等她們發洩完情緒。如果她們需要堅定的支持，他會讓安琪拉護士前來陪伴，而愛德娜護士則擅長握著她們的手好言安慰。等她們心平氣和之後，一旦他認為某個女人墮胎已嫌太晚，一旦他認為自己必須拒絕替她墮胎，他往往會說服她留在聖克勞茲待產，並告訴她，他會替她接生，然後為孩子找一個家，這比冒險晚期墮胎更明智。

　　可那個女人卻不吃這一套。她沒有大喊大鬧，她內心那股醞釀已久的恨意使她反而顯得平靜而安詳。

　　「這麼說，你不肯幫忙了？」她問。

　　「請原諒。」拉奇醫生說。

　　那女人又問：「你到底要多少錢？你要多少我都能想辦法弄到！」

　　拉奇說：「如果你能捐款給本院，不論多少我們都會萬分感謝。如果你拿不出錢，我們就不收任何費用，墮胎免費，分娩也免費。有人捐款，我們會很感謝。如果你無處可去，我們也歡迎你留下，反正你的預產期快到了，不會等得太久。」

　　「直說吧，你到底要我怎麼樣？」那女人說，「要我跟你上床嗎？那好，我就跟你上床！」

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