蘋果酒屋的規則(122)_約翰·歐文

一二二

　　荷馬問：「你有一套分類的方法嗎？關於哪些有洞眼，哪些沒有？」

　　「不是我的方法，」赫伯說，「而是本來就這樣，是產品質量問題。」

　　「好吧。」荷馬說。但從那以後，赫伯就很少再朝他扔安全套了。

　　米尼·海德的太太弗洛倫斯又懷孕了，一整個冬天，胖朵特與愛琳都拿米尼的生殖能力開玩笑。

　　「你離我遠點兒，米尼！」胖朵特說，「連我的咖啡杯都不許碰！我看，你大概只要朝誰吐口氣，她就會懷孕！」

　　「是啊，他只是朝我吐了口氣而已！」弗洛倫斯在一旁接腔。胖朵特聽了哈哈大笑。

　　「米尼，你可不許把『吐氣功』傳給別人！」愛琳·提克姆打趣道。

　　挺著大肚子的弗洛倫斯容光煥發，頗為得意地說：「米尼只要吻吻你的耳朵，你就會懷上。」

　　「快給我一副耳套，」露易絲·托貝故意大叫，「快給我一頂滑雪帽！」

　　「快把赫伯的安全套給我拿一打來！」愛琳也跟著起哄。

　　荷馬卻想：哦，不要，千萬別用那玩意兒，弗洛倫斯說不準就是那樣懷孕的！他目不轉睛地盯著弗洛倫斯，她那副因為懷孕而開心的樣子，讓他不知不覺看呆了！

　　胖朵特問：「怎麼了，荷馬？難道你以前沒見過懷孕的人嗎？」

　　「我見過。」荷馬說著，便移開視線，卻不期然與格雷絲四目相遇，只好又把臉轉向另一邊。

　　有一次，荷馬與弗農·林奇一同在一座名叫「雞公山」的果園剪枝，弗農對荷馬說：「如果我是你這個年紀，我准會去當兵，就像華力一樣。」

　　「我不能當兵。」荷馬回答。

　　「他們不收孤兒嗎？」弗農問道。

　　荷馬說：「不是的，我有心臟病，是先天性的。」

　　弗農向來不愛說三道四，可自從荷馬告訴他這件事後，整個觀海果園的工人不但原諒了荷馬不去當兵，還開始處處關心照顧他。一切正如拉奇醫生所願。

　　赫伯·弗勒對他說：「你知道，我並沒有什麼惡意，我是說關於產品質量的事兒。如果我知道你心臟不好，我就不會那麼說了^①。」

　　﹛①質量問題的原文defect一詞雙關，也指心臟病。﹜

　　「沒關係。」荷馬回答。

　　早春時節，又該修理養蜂用的木箱了，艾拉·提克姆看見荷馬搬著一塊沉重的板子，連忙上前幫忙。

　　「老天！你可別累著了！」艾拉說。

　　「我能對付的，艾拉，我的身體比你還要壯哩！」荷馬一時沒能明白艾拉的好意。

　　「可我聽說你的心臟卻不那麼壯。」艾拉說。

　　母親節那天，弗農·林奇教荷馬獨自噴農藥時，再一次向荷馬講到了防毒面罩的使用問題。他說：「尤其是你，最好戴上這玩意兒，並注意讓它保持乾淨。」

　　「尤其是我。」荷馬喃喃地說。

　　連黛布拉也原諒了他與坎蒂之間的曖昧關係。天氣漸漸轉暖後，他們倆又經常開車外出兜風，然後找個地方停下來，在車上親熱親熱。有天晚上，他們去了飲水湖畔黛布拉家無人居住的別墅，兩人在那兒擁吻纏綿了一陣。別墅裡有一股陰冷的、塵封已久的氣味，使他回想起初到蘋果酒屋的情景。接吻時，如果他顯得過於平靜，黛布拉就會心神不寧；而一旦他過於熱情，她又會說：「小心點兒！不要太興奮了！」荷馬實在是心地善良，否則他會告訴她，不論她允許他進行到哪種程度，都不會對他的心臟造成危險。

　　春天時，華力被調到得克薩斯州聖安東尼奧的凱利基地，進入飛行軍校受訓，他被編入第二中隊的C組。與此同時，美洛妮覺得自己該重新上路了。

　　路娜對她說：「你真是瘋了！戰爭越是激烈，咱們的工作機會就越多。國家需要有人製造武器，而不是吃更多的蘋果！」

　　美洛妮說：「去他媽的國家需要吧！我要去找荷馬·威爾士，我一定得找到他！」

　　路娜問：「那到冬天我們還會見面嗎？」

　　「如果我找不到觀海果園或荷馬·威爾士的話。」美洛妮回答道。

　　路娜說：「那我們冬天再見吧！你真是讓男人給整慘了！」

　　「我才不會哩！」美洛妮說。

　　葛洛根太太那件大衣已經穿舊了，不過，用查理的皮帶緊緊捆著的行李中也增加了不少新內容。美洛妮在船廠裡賺了一些錢，便為自己添置了幾件耐穿的衣物，包括一雙不錯的皮靴。臨行前，路娜又送給她一份禮物。

　　「我以前經常織毛線。」路娜解釋說。她送給美洛妮的是一隻左手的小毛線手套，美洛妮根本戴不進去，可顏色卻很漂亮。路娜說：「本來是打算織給我的孩子的，可我還沒來得及懷孕就離了婚，所以右手的一直沒有織成。」美洛妮怔怔地看著那只手套，只覺得放在手裡沉甸甸的——路娜在手套裡塞滿了從工廠偷來的鋼珠軸承。路娜解釋說：「萬一碰到比你更壞的壞人，這是最好的武器。」

　　這份禮物讓美洛妮的眼睛濕潤了，兩人緊緊地擁抱了一下，便分手了。美洛妮離開巴斯時，並沒有向瑪莉·艾格尼絲道別，可瑪莉·艾格尼絲卻費盡心機地想討好美洛妮，她在學校裡問過所有的同學，還向光臨科勒漢夫婦古董店的每個顧客打聽，希望能得到觀海果園的消息。如果替美洛妮打聽這個消息能使美洛妮成為她的朋友，她願意永遠打聽下去。美洛妮離開之後，路娜才意識到自己有多麼思念她，還發現自己常常不知不覺地四處打聽觀海果園，仿佛這是忠於她們友情的必要之舉，就像她送給美洛妮的那只羊毛手套做成的武器一樣。

　　於是，便有三個人在不約而同地尋找荷馬·威爾士的下落。

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