蘋果酒屋的規則(129)_約翰·歐文

一二九

　　這一年的七月四日沒有像往年那樣大放煙火，舉國同慶，一方面，是因為燃放煙火有違燈火管制的規定；另一方面，煙火的爆炸聲與槍炮聲相似，以這種方式慶祝國慶，未免對正在槍林彈雨中出生入死的「子弟兵們」有所不敬。這天晚上，肯尼斯角醫院的護士助手們正在安安靜靜地過國慶，有個女人突然闖進來大吵大鬧。她要求那位年輕而傲慢的哈洛醫生幫她墮胎，而他卻說他必須遵紀守法。那女人大聲喊叫道：「可現在是戰爭時期呀！」她丈夫已經死于太平洋戰場，她有戰爭部的電報為證。她才十九歲，懷孕也不滿三個月。

　　哈洛醫生對卡羅琳護士說：「等她恢復理智了，我可以再跟她談談。」

　　「她憑什麼要恢復理智？」卡羅琳護士反問。

　　荷馬相信自己對卡羅琳護士的直覺，而且她也曾向他和坎蒂說過，她是個社會主義者。「再說我長得也不漂亮，」她還一本正經地說，「所以我對婚姻不感興趣。如果我結了婚，別人就認為我該感激涕零，至少該自認走運。」

　　那個女人怎麼也不肯安靜下來，也許是因為卡羅琳護士並沒有真心勸說她。只聽那女人又喊又叫：「我這並不是什麼見不得人的要求！憑什麼我非得把這孩子生下來不可？」

　　荷馬找了一張作實驗分析用的表格，在上面寫道：

　　去聖克勞茲，打聽孤兒院。

　　他把字條交給坎蒂，坎蒂再交給卡羅琳護士。卡羅琳護士接過來看了看，然後交給那個女人，那女人立刻安靜下來。

　　那女人走後，卡羅琳護士讓荷馬和坎蒂陪她到了診療室。

　　「我來告訴你們我平常是怎麼處理的吧，」她氣呼呼地對他們說，「我幫她們做陰道擴張術，但是不刮宮，只是將子宮頸撐開，保證絕對安全。我很謹慎，就在我家的廚房做。當然，她們事後還是要到醫院來清宮。這樣，別人就會以為她們是想自己動手墮胎，可她們卻沒有感染或受傷的情況。表面上看，她們不過是流產罷了，其實她們只是做了一半的墮胎手術，接下來只需要把殘留物刮乾淨。那些渾蛋們就只好配合一下，因為那些女人已經在流血，胎兒顯然是保不住了。」她忽然停下來，瞪著荷馬問，「你也是這方面的專家，對吧？」

　　「沒錯。」荷馬回答。

　　「你有比這更好的辦法嗎？」她又問。

　　荷馬說：「也不是好很多，不過是全套的陰道擴張和子宮刮除術，而那位醫生也是位正人君子。」

　　「正人君子？」卡羅琳護士將信將疑地問，「正人君子的價碼是多少？」

　　「他不收費。」荷馬回答。

　　「我也不收費。」卡羅琳護士說。

　　「他會要求去墮胎的女人給孤兒院捐款，如果她們有能力的話。」荷馬又說。

　　「為什麼沒人抓他呢？」卡羅琳護士問。

　　「我也不知道，」荷馬回答，「也許別人感激他吧。」

　　卡羅琳護士以社會主義者的淡漠語氣說：「人總歸是人！你告訴我這些，本來就是在愚蠢地冒險，而你居然還告訴那個女人，簡直是愚蠢到家了，你壓根兒都不認識她！」

　　「沒錯。」荷馬不得不承認。

　　卡羅琳護士又說：「你再這麼粗心大意，你那位醫生過不了多久准會遭殃！」

　　「沒錯。」荷馬回答。

　　哈洛醫生發現他們都在診療室裡，卻只有坎蒂面帶愧色，於是定睛瞪著她。「這兩位專家在跟你談什麼呢？」哈洛醫生問道。他經常偷偷打量坎蒂，自以為沒人發現，卻瞞不過荷馬和卡羅琳護士，因為卡羅琳護士一貫敏感于漂亮女人對男人所產生的魅力。坎蒂一言不發，從而顯得更加心虛。於是，哈洛醫生又轉頭問卡羅琳護士：「你把那個發神經的女人打發走了嗎？」

　　「打發走了。」卡羅琳護士回答。

　　「我知道你不以為然，可規則的存在自有其道理。」哈洛醫生兀自解釋著。

　　「規則的存在自有其道理。」荷馬不由自主地跟著說。這句話實在是荒唐之至，他忍不住要重複一遍。哈洛醫生轉頭瞪著他。

　　「想必你還是個墮胎專家吧，威爾士？」哈洛醫生問。

　　「要當個墮胎專家並不太難，」荷馬答道，「甚至可以說相當容易。」

　　「你這麼認為嗎？」哈洛醫生咄咄逼人地問。

　　「哦，我能懂什麼？」荷馬說著，聳了聳肩。

　　「是啊，你懂得些什麼？」哈洛醫生追問著。

　　「一點兒皮毛！」卡羅琳護士不耐煩地接了一句，但哈洛醫生倒有雅量接受這種幽默，連坎蒂也忍俊不禁。荷馬跟著難為情地笑了笑，仿佛在對卡羅琳護士說：「瞧，我變聰明了吧！」而卡羅琳護士則帶著自以為是的表情看著荷馬——護士也只有對護士助手才能擺這個架子。哈洛醫生似乎覺得他所重視的上下級關係正為大家倍加尊敬地奉行，便忍不住滿臉得意，容光煥發起來。荷馬在腦海中想像著給哈洛醫生一記當頭棒、教他學會謙虛的情景，心頭暗暗掠過一陣興奮。羅斯先生的刀上功夫肯定能發揮那種效果。荷馬仿佛看見羅斯先生正用折疊刀將哈洛醫生的衣服一件件削掉，化為布條，散落在他腳邊，而他赤條條的身上卻不見任何傷痕！

　　在華力的飛機被擊落一個月後，他們終於收到了「機會出擊」號機組成員的來信。

　　副駕駛在信中寫道：「當時我們正在飛往中國的途中，突然遇上日本鬼子一陣胡亂開炮，華辛頓上尉便命令機組成員跳傘。」

　　機長和通信員差不多同時跳了下去，隨後是副駕駛。叢林中枝繁葉茂，機長縱身穿過茂密的樹枝著陸之後，竟然看不見其他人的降落傘。在參天大樹底下，只見灌木叢生，密密麻麻，要找到同伴極不容易，機長花了七個小時才找到通信員。當時正下著傾盆大雨，雨水打在棕櫚葉上，叮叮咚咚響成一片，因此他們都沒有聽見飛機的爆炸聲。另外，由於林中的氣味既混雜又濃烈，他們也沒有聞到任何煙味或汽油燃燒的氣味，不禁懷疑那架飛機是否又奇跡般地飛上天空，繼續航行。他們抬頭四望，卻被層層疊疊的樹梢擋住了視線，只看見棲息在林間的羽毛鮮亮的鳥。

　　在那七個小時裡，共有十三條大大小小的螞蝗爬到了機長身上，通信員細心地幫他除掉了這些可惡的東西，而機長也在通信員身上拔下了十五條螞蝗。他們發現，拔掉螞蝗的最佳辦法就是用點燃的煙頭燙它的尾部，這樣，它們就會立即鬆開。如果用手強行拉扯，它們反而會越往裡鑽，強而有力的吸盤更會緊吸著皮膚不放。

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