蘋果酒屋的規則(148)_約翰·歐文

一四八

　　荷馬正要脫口說出「沒錯」，卻發現自己已經無法說話。原來，羅斯先生以迅雷不及掩耳的速度，伸出粗粗的拇指與食指夾住了荷馬的舌頭。荷馬覺得嘴裡有一股淡淡的像灰塵似的味道。羅斯先生的動作極快，荷馬根本沒有來得及看清他的手，而且，有人居然真的能捏住別人的舌頭，這種事情他還聞所未聞！

　　「逮住你了！」羅斯先生笑著說，隨即鬆開荷馬的舌頭。

　　荷馬費了點勁才開口說道：「你的動作可真快！」

　　「是啊，」羅斯先生戒備地說，「沒人比我更快。」

　　華力對荷馬抱怨說，蘋果酒屋的屋頂每年都被嚴重毀壞，每隔兩三年就得換一次鐵皮，或修理防雨板以及更新排水管。

　　華力問荷馬：「他有自己的規則，這跟不遵守我們的規則有什麼關係？」

　　「我也不知道，你可以寫信問問他呀。」荷馬回答。

　　可誰也不願得罪羅斯先生。他是個值得信賴的工頭，在他的安排和指揮下，每年的蘋果採摘及榨汁工作都進行得十分順利。

　　坎蒂負責管理觀海果園的財務。她說，儘管修理酒屋屋頂費用不小，但羅斯先生的稱職可靠卻給了他們更多的補償。

　　「那傢伙有點黑道作風。」華力說，可他的口氣並無不滿。「我是說，我可不真想知道羅斯先生是怎麼讓工人規規矩矩的。」

　　「可工人確實都規規矩矩。」荷馬說。

　　「他很稱職，」坎蒂說，「所以，就讓他按自己的規則行事吧！」

　　荷馬移開視線，望著別處。他知道，對坎蒂而言，規則都是私下的約定。

　　十五年前，在華力返家之前，他們兩人——其實應該說是坎蒂——也訂出了規則。有天晚上（那時安琪爾已經出世，正由奧莉芙照看著），他們在蘋果酒屋的宿舍裡剛剛做過愛，但內心裡並不快樂，總覺得有些彆扭。這種彆扭的感覺一直延續了十五年。就在那個晚上，坎蒂說：「有些事情我們得事先說定。」

　　「好吧。」荷馬說。

　　「不論發生什麼，我們倆都同時擁有安琪爾。」

　　「那當然。」荷馬回答。

　　坎蒂說：「我的意思是，你是他的父親，你盡可以擁有所有做父親的時間，但我也要擁有所有做母親的時間。」

　　「本來都是這樣。」荷馬口裡應著，心裡卻覺得不對勁。

　　「我是說，不論發生什麼事都一樣，不論我是跟你在一起，還是跟華力在一起。」

　　荷馬沉默半晌，才問：「這麼說，你是要向著華力了？」

　　「我沒有向著任何人，」坎蒂說，「我現在就在這裡，與你一同訂這些規則。」

　　「我不知道這也是規則。」荷馬說。

　　「我們同時擁有安琪爾，」坎蒂說，「我們要和他共同生活，我們是一家人，誰也不許分開。」

　　「即使你跟華力在一起？」荷馬過了好一會兒才問。

　　「還記得你當初要我把安琪爾生下來時說過的話嗎？」坎蒂問他。

　　荷馬聽了，立刻謹慎起來，說：「你提醒我一下。」

　　坎蒂說：「當時你說，他也是你的孩子，他是我們兩人共有的，所以我不能自作主張不要他。這就是問題的關鍵。」

　　「是的，我還記得。」荷馬說。

　　「既然他以前是我們兩人的，那麼現在也一樣，不論發生什麼事情。」坎蒂再次強調。

　　「你是要我們住在同一所房子裡嗎？」荷馬問，「即使你回到華力身邊？」

　　「就像一家人。」坎蒂說。

　　「就像一家人。」荷馬重複著。這句話強烈地震撼了他的心。孤兒永遠是長不大的孩子，孤兒討厭變化，痛恨四處漂泊，喜歡有規律的生活。

　　十五年來，荷馬知道，蘋果酒屋的規則條目繁多，不亞于來來往往的臨時工的數量。儘管如此，他每年還是會貼上一張新的規則。

　　十五年來，託管委員會始終處心積慮地想找人取代拉奇醫生，但均以失敗告終，因為他們找不到願意接任的人選。雖然渴望為他人無私奉獻不求回報者大有人在，但總是有比聖克勞茲更吸引人的地方需要他們，那些地方的生活同樣清苦艱難。而且，託管委員會也找不到願意前往聖克勞茲的護士人選，他們甚至連行政助理也無法請到。

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