蘋果酒屋的規則(168)_約翰·歐文

一六八

　　在信的結尾，韋爾伯·拉奇還告訴荷馬：「你是我的得意之作，而其他的一切只是我的普通工作。我不知道你是否也在考慮自己的得意之作。可我知道你的職責是什麼，你自己也知道：你是接替我的醫生！」

　　卡羅琳護士把這封信以及其他的信件和交給託管委員會的「物證」送到火車站一併寄了出去，並親眼看著它們被運上火車。火車離站後，她注意到一個滿臉茫然的年輕女人，那女人在火車的另一側下了車。站長正在看電視，沒空出來給她指點方向。卡羅琳護士便問她是否在找孤兒院，她沒有開口，只是點點頭，然後跟著卡羅琳護士朝山上走去。

　　拉奇醫生剛剛為頭一天來過夜的女人做完墮胎手術，然後對她說：「對不起，讓你久等了，希望你在這兒還好。」

　　「是的，大家都對我很好，」那女人回答，「甚至我所看到的孩子也都很友好。」拉奇醫生聽到「甚至」兩個字，心中不禁納悶：孩子們憑什麼不會很友好呢？後來他才想到，他並不瞭解在外人眼中，聖克勞茲的一切是怎樣的情景。

　　拉奇醫生向診療室走去，準備休息片刻，卻剛好遇上卡羅琳護士向他介紹下一位病人。那年輕女人依然不肯開口說話，所以拉奇對她不免有些疑心。

　　拉奇問道：「你確定自己真的懷孕了？」那女人點點頭。「已經兩個月了？」拉奇猜測著。那女人搖搖頭，伸出三根指頭。「三個月了？」拉奇又問。那女人卻聳聳肩，伸出四根指頭。「四個月？」拉奇問。那女人又伸出五根指頭。「你懷孕五個月了？」拉奇簡直給弄糊塗了，可那女人接著又伸出六根指頭。「難道是六個月嗎？」那女人又聳聳肩。

　　「你確定自己懷孕了嗎？」拉奇重新問道，那女人點了點頭。他又問：「你不清楚自己懷孕多久了？」卡羅琳護士幫那女人解開衣服。那女人顯然嚴重營養不良，可拉奇與卡羅琳護士還是一眼就看出來，她懷孕的時間比他們原先估計的還要久。拉奇開始為那女人做檢查。他觸摸她時，她極為緊張害怕，而且渾身發熱。他說：「你可能已經七個月了，現在墮胎也許太遲了。」那女人還是搖搖頭。

　　拉奇醫生想仔細地觀察一下，但卡羅琳護士卻很難讓那女人擺出正確的姿勢。卡羅琳護士替她量體溫時，拉奇只能伸手按住她的腹部。她的肚子硬邦邦的，每次只要他稍微碰到她，她便立刻屏住呼吸。

　　拉奇柔聲問道：「你是不是對自己做了什麼？有沒有弄傷自己？」那女人猛然一怔。拉奇接著又問：「你為什麼不說話？」她搖搖頭。他繼續問：「你是個啞巴？」她還是搖搖頭。「你受傷了嗎？」她又聳聳肩。

　　最後，卡羅琳護士好不容易讓那女人在婦檢床上躺好。「現在我要觀察一下你的體內，這是窺陰器，」拉奇醫生一邊向她解釋，一邊舉起工具讓她看，「它伸進去之後，你可能會覺得有點兒涼，可是不會痛。」那女人搖了搖頭。他忙安慰道：「真的，不會痛的，我只是檢查一下。」

　　「她的體溫是一百零四華氏度。」卡羅琳護士低聲對拉奇醫生說。

　　「如果你能放鬆自己，就會舒服一些。」拉奇對那女人說。他感覺到她的身體在抗拒窺陰器。當他俯下身去觀察時，那女人忽然開口了。

　　「不是我，」她說，「我是絕對不會把那些東西放進去的！」

　　拉奇問：「什麼？什麼東西？」突然之間，他想先把問題弄清楚再去觀察。

　　「不是我，」那女人重複道，「我絕不會做這種事！」

　　拉奇醫生低下頭去，湊近窺陰器仔細端詳，隨即嗅到一股化膿腐爛的惡臭，他連忙屏住氣息。如果吸進這股臭氣，他一定會作嘔。只見她的體內已經潰爛化膿，那種發炎時常見的通紅（即使在膿液的覆蓋下），哪怕是讓任何膽大或未經訓練的人看了，也會覺得觸目驚心。但韋爾伯·拉奇還是盡力讓自己的呼吸趨於緩慢而平穩，這樣才能保持雙手的穩定。他目不轉睛地注視著那女人發炎的組織，心裡暗暗驚歎：那股火紅炙熱簡直可以燃燒整個世界了！現在你該明白了吧，荷馬？拉奇默默地問。透過窺陰器，他感覺到那女人體內滾燙的氣息朝他迎面撲來。

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