蘋果酒屋的規則(175)_約翰·歐文

一七五

　　羅斯·羅斯忘了歸還安琪爾的絨衣。第二天早晨，天氣依然很冷，她卻換上了羅斯先生的舊絨衣，而把安琪爾的還給了他。

　　「今天早上我自己有衣服穿。」她對安琪爾說。她頭上的帽子比平常壓得更低，她把孩子留給了黑鍋照看。過了好半天，安琪爾才發現羅斯·羅斯有只眼睛黑了一圈——也難怪，白人往往很難一眼看出黑人的黑眼圈，不過羅斯·羅斯的黑眼圈黑得還真厲害！

　　羅斯·羅斯對安琪爾說：「他說我可以戴你的帽子，但不能穿你的衣服。我早就說過，你可不要跟我有什麼瓜葛。」

　　當天收工後，安琪爾來到蘋果酒屋，想找羅斯先生談談。他告訴羅斯先生，他借衣服給羅斯·羅斯穿，並沒有什麼不良企圖，還說他很喜歡羅斯·羅斯等。說這番話時，安琪爾有些激動，而羅斯先生卻始終心平氣和。當然，安琪爾和所有人一樣，曾見識過羅斯先生在三四秒鐘之內就把蘋果削皮去心。大家一致公認，他半分鐘不到就能讓人皮破血流，遍體鱗傷，但看起來卻只像刮鬍子留下的一道道輕微劃傷。

　　羅斯先生輕言細語地問：「安琪爾，誰告訴你我打了我女兒？」當然是羅斯·羅斯了！可安琪爾此刻才發覺面前是個陷阱，他這麼做只會給她多惹麻煩。羅斯先生絕不會與安琪爾發生衝突，羅斯先生懂得規則，那是蘋果酒屋的真正規則，是臨時工們的規則。

　　「是我以為你打了她。」安琪爾臨時改了口。

　　「不是我打的。」羅斯先生說。

　　把拖拉機停好之前，安琪爾對羅斯·羅斯說，如果她害怕住在蘋果酒屋裡，她隨時都可以搬去跟他住，他房裡還有一張床，要不他也可以搬出去，把房間騰出來當成客房給她和孩子住。

　　「客房？」羅斯·羅斯問了一句，繼而笑了起來。她對安琪爾說，他是她這輩子認識的最好的男人。羅斯·羅斯總是一副無精打采的模樣，仿佛常常站著睡覺似的，她粗壯的四肢就像在水中一樣放鬆。儘管她舉手投足都是懶洋洋的，安琪爾卻感覺到，她具有她父親那種快如閃電的潛能，而那種潛能就像自身的體味一般與羅斯先生融為一體。羅斯·羅斯令安琪爾有點兒不寒而慄。

　　晚餐時，荷馬問安琪爾：「你和羅斯先生相處得怎麼樣？」

　　坎蒂說：「我更想知道你和羅斯·羅斯相處得怎麼樣。」

　　「他和那姑娘相處得怎麼樣是他自己的事。」華力說。

　　「沒錯。」荷馬的口頭禪又脫口而出，但華力只當沒聽見。

　　「不過，安琪爾，你和羅斯先生相處得怎麼樣就是我們的事了。」華力又說。

　　「因為我們愛你。」荷馬跟他一唱一和。

　　「羅斯先生不會傷害我的。」安琪爾回答。

　　「他當然不會！」坎蒂說。

　　「羅斯先生做事一貫隨心所欲。」華力道。

　　「他有他的規則。」荷馬也說。

　　「他打他女兒，」安琪爾告訴他們道，「起碼打過一次。」

　　「那不關你的事，安琪爾。」華力告誡他。

　　「沒錯，」荷馬又說。

　　「可是卻關我的事！」坎蒂說，「如果他真的打那孩子，那我一定得找他談談！」

　　「不，你不要插手。」華力說。

　　「最好不要。」荷馬附和著。

　　「用不著你們對我指手畫腳！」她大聲道，他們立刻閉上嘴。他們兩人都很清楚，坎蒂可不是任人擺佈的人。

　　「安琪爾，你肯定他真的打她嗎？」坎蒂又問。

　　「幾乎肯定，」安琪爾回答，「我有百分之九十九的把握。」

　　荷馬說：「安琪爾，你得先有百分之百的把握，才能稱之為事實。」

　　「好的。」安琪爾說著站起身來，將自己的盤子從餐桌上拿走。

　　安琪爾進廚房後，華力說：「好在我們把事情處理妥當了，好在我們都是處理事實的行家！」坎蒂這時也起身收拾餐盤，可荷馬卻仍然坐著沒動。

　　第二天早晨，安琪爾聽說羅斯·羅斯還從來不曾去海裡游泳。雖然她到佛羅裡達州摘過柑橘，也到喬治亞州摘過水蜜桃，還坐車沿東海岸一路北上到緬因州，可是，她卻從來沒有沾過大西洋的海水，甚至從來沒有摸過沙子。

　　「這簡直是不可思議！」安琪爾說，「我們找個星期天去海邊玩玩。」

　　「去幹嗎？」她問，「你以為我皮膚曬黑點更好看嗎？我去海邊幹什麼？」

　　「去游泳啊！」安琪爾說，「去看看大海，去泡泡海水呀！」

　　「我不會游泳。」羅斯·羅斯說。

　　「哦，去海邊玩，不會游泳也沒關係，你不一定非得把頭悶在水裡。」

　　「可我沒有游泳衣。」她說。

　　「噢，我可以幫你找一件，」安琪爾說，「我敢說坎蒂准有適合你穿的游泳衣。」羅斯·羅斯稍稍有些驚訝——坎蒂的游泳衣穿在羅斯·羅斯身上一定會緊巴巴的。

　　中午休息時，羅斯·羅斯先到黑鍋那兒看了看孩子，然後，安琪爾開車帶她來到雞公山附近的苗圃。現在還不到為苗圃拔草的時節，所以附近不見人跡。從這兒幾乎看不到大海，只有地平線的盡頭以及逐漸遼闊的天空可以進入眼簾。站在拖拉機上，他們可以看見海天交匯處各種深淺不同的灰與藍，可羅斯·羅斯卻從頭到尾都興味索然。

　　「來吧，你一定得跟我去海邊看看！」安琪爾不由分說地拉起她的手臂。這本來是個開玩笑的親昵舉動，可她卻突然一聲驚叫，轉過身去。他輕輕撫摸著她的背脊，低頭一看，發現手上竟沾有血跡。

　　「我來例假了。」她撒謊道。可即使是十五歲的男孩子，也知道例假的血不可能跑到背上去。

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