蘋果酒屋的規則(186)_約翰·歐文

一八六

　　荷馬調整了一下窺陰器的角度，好清楚地觀察子宮頸，然後用擴陰器將子宮口撐開。撐開後的子宮口就像一隻眼睛在與他對視。她的子宮頸看來比較柔軟，略有腫大，外表附著一層健康透明的黏液，呈現出一種令荷馬最為驚心動魄的粉紅色。他聽見樓下的輪椅在不停地轉來轉去，而小羅斯則開心地咯咯笑個不停。

　　「去告訴他們，別讓孩子興奮過度。」荷馬對坎蒂說。那口氣仿佛坎蒂是跟隨他多年的護士，他已習慣了對她發號施令，而她也習慣了一字不差地聽命於他。樓下的喧鬧以及坎蒂的勸說聲，並沒有對他產生任何影響。他凝神注視著子宮口，等它擴張到一定程度後，便挑選出一隻大小適中的刮匙。他想，有了第一次之後，以後可能會更加容易。現在他才明白，他不能扮演最壞的上帝，既然他可以替羅斯·羅斯墮胎，又怎麼能拒絕幫助那些素不相識的女人？他怎麼能拒絕任何人？只有上帝才能作那種決定。他默默地說：我將根據她們的意願，為她們提供服務，接生或墮胎都行。

　　荷馬的呼吸緩慢而均勻，拿著刮匙的手十分沉穩，連他自己也覺得意外。當刮匙接觸到目標時，他的眼睛甚至都沒有眨一下，他只是目不轉睛地凝視著那項奇跡。

　　當天晚上，坎蒂睡在安琪爾房裡的另一張床上，以便隨時可以照顧羅斯·羅斯，但羅斯·羅斯卻睡得特別沉。當她的嘴唇微微張開時，缺牙的牙縫間發出輕微的哨聲，可絲毫沒有吵人的感覺。因此，坎蒂也睡了個安穩覺。

　　安琪爾在樓下和華力一起睡在大床上，兩人小聲地聊天，一直聊到深夜。華力給安琪爾講起了當年他和坎蒂談戀愛的情形。其實，安琪爾早已聽過這些往事，可此刻卻聽得更加入神，因為現在他認為自己愛上了羅斯·羅斯。華力還告誡安琪爾，萬萬不可低估荷馬所成長的那個世界裡的種種較為陰暗的需求。

　　「還是那句老話，」華力對安琪爾說，「我們有辦法讓荷馬離開聖克勞茲，卻無法使聖克勞茲脫離荷馬。還有，感情的事是不能勉強的。希望你的愛人照你的願望行事，或者去做你認為是對它好的事情，這都很正常，不過這一切都得順其自然。你不能干涉你心愛的人的自由，正如你不能干涉素不相識的人。要做到這一步並不容易，因為人們往往喜歡干涉他人，喜歡自作主張。」

　　「當你想保護一個人卻無能為力時，那滋味可真難受。」安琪爾說。

　　「你沒辦法保護別人，小子，」華力說，「你只能去愛別人。」

　　華力入睡後，夢見自己又置身于伊洛瓦底江上的竹筏上，隨著水波上下起伏。一個友好的緬甸人準備替他導尿。那人先把細竹管在黃褐色的河水裡浸了浸，再用綁在頭上的絲巾擦乾，並且朝竹管上吐口唾沫，然後問他：「你現在想撒尿嗎？」

　　「不，謝謝你，現在沒有尿。」他大聲說著夢話。安琪爾聽了不禁微微一笑，隨後也漸漸睡去。

　　在樓上的主臥房裡，荷馬卻毫無睡意。他主動要求晚上照顧小羅斯，他說：「反正我晚上也睡不著。」他都不記得自己有多麼喜歡帶孩子了。孩子總是使他聯想到自己，孩子們常常在半夜醒來，哭著要這要那。可是當他把奶瓶塞進小羅斯嘴裡後，她又乖乖地睡了，重新剩下他孤零零的一個人。不過，能夠默默地注視著這個小傢伙，也不失為一件樂事。孩子睡在他的身邊，那張小小的黑臉蛋還沒有他的巴掌大。在睡夢中，她還不時地伸出小手，手指一會兒張開，一會兒合攏，仿佛想抓住夢中看到的東西。房間裡另外一個人的均勻呼吸，使荷馬回想起了聖克勞茲孤兒院的寢室，他努力地回想著那段必不可少的晚禱詞。

　　荷馬低聲念道：「讓我們為拉奇醫生祝福吧！拉奇醫生找到了一個家。晚安，拉奇醫生！」他想像著會由誰來念這段晚禱詞。可能是安琪拉護士，他想。於是，他把那封信寄給了安琪拉護士。

　　顧赫太太曾經醉心于找人取代「隱性同性戀」的老拉奇，如今，拉奇醫生已經去世，她也就熱情大減。不過，想到可以指派那位一向與老拉奇作對的傳教士醫生去繼任，她心裡還是樂不可支。金格裡奇醫生也認為，讓那個把拉奇氣得發瘋的年輕人來接管聖克勞茲，似乎也不失公允。但是，他對聖克勞茲將來的局面並不怎麼關心，反而更熱衷於秘密研究顧赫太太的心理狀態。他發現顧赫太太內心裡交織著兩種錯綜複雜的情緒，其一是自認為正義使者的妄想，其二是受到激發的仇恨。

　　當然，金格裡奇醫生和委員會其他委員，也急於面見年輕的史東醫生。但金格裡奇醫生，更迫不及待地想觀察顧赫太太見到史東醫生時的反應。她有一種顏面肌肉痙攣的毛病，每當有人讓她特別開心或惱火時，她的右臉便會不由自主地抽搐。金格裡奇醫生猜想，顧赫太太會見史東醫生時，一定會激動得進入連續痙攣的狀態，他迫不及待地想目睹那種情景。

　　荷馬在給安琪拉護士的信中寫道：「你們要設法拖住委員會，不妨告訴他們說，你們已盡力聯絡史東醫生，可是，由於史東醫生在印度的兩所醫院之間做巡迴醫療（就說一所在阿薩姆，另一所在新德裡），起碼要一個多星期之後才能與他取得聯繫。還有，就算他願意來聖克勞茲任職，也要等到十一月份才能到任。」

　　荷馬希望爭取這段時間，將一切原原本本地告訴安琪爾，並忙完收成季節的工作。

　　他在信中還告訴安琪拉護士：「你們必須讓委員會相信，你們不但是優秀的護士，還是合格的助產士，你們能夠判斷哪些病人應該交給醫生照料。你們一定得原諒我需要這麼長的時間，不過，既然大家都在等我回來，這樣也許反而更能取信於委員會——從亞洲回來當然得花上一段時間！」

　　他還請她們把有關富茲·史東的所有記錄都寄給他，如果拉奇有任何遺漏之處也一併告訴他（不過，荷馬想像不出聖拉奇會有任何疏漏）。荷馬三言兩語地告訴安琪拉護士，他愛拉奇就像愛自己的父親一樣，另外她們也「不必提防美洛妮」會對聖克勞茲不利。

　　倒是那個打斷美洛妮的鼻樑、扭斷她的胳膊的名叫鮑伯的可憐傢伙，完全有理由提防美洛妮，可是他卻不夠聰明，不知道要對她有所提防。美洛妮拆掉手臂上的石膏，鼻樑也基本恢復正常之後，便又與路娜一起，雙雙出現在巴斯城那幾個她們常去的老地方，當然也包括那家比薩店。鮑伯碰上她們時，又不知死活地招惹她們。為了解除他的戒備心理，美洛妮故意朝他羞怯地笑笑，難為情地露出嘴裡的斷牙。於是，鮑伯又蠢頭蠢腦地把注意力轉向路娜。美洛妮趁其不備，掏出電線剪（電工常用的必備工具），「哢嚓」一聲，將鮑伯的耳朵剪掉了一半，然後又掄起椅子，砸斷了他的鼻樑和好幾根肋骨，最後把他打得不省人事。雖然在對待聖克勞茲的問題上，美洛妮還算有良心，但她從來都是個以眼還眼、以牙還牙的人。

　　路娜稱她為「我的英雄」。這話在美洛妮聽來，別有一番感觸，因為她一直認為荷馬才是天生的英雄。

　　荷馬是羅斯·羅斯眼中的英雄。羅斯·羅斯星期一在安琪爾的房間裡躺了一整天，坎蒂不時地把孩子抱上來讓她看看，安琪爾更是一有機會就跑上來探望她。

　　「你肯定會喜歡這個房間的。」安琪爾說。

　　「你真是瘋了！」羅斯·羅斯說，「不過我已經愛上這兒了。」

　　這一天的工作效率非常低。羅斯先生不肯上工，差不多一半的工人第一天學騎車時都摔得鼻青臉腫，渾身酸痛。荷馬的膝蓋也摔腫了，後頸上還青了一大塊，恐怕這輩子是學不會騎那可怕的玩意兒了。桃子拒絕爬梯子，只肯將蘋果裝到車鬥上，或跟在車後將掉在地上的蘋果撿起來。只有馬蒂真正學會了騎車，可他也是不住地呻吟抱怨。而黑鍋則宣佈這是個絕食的好日子。

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