蘋果酒屋的規則(188)_約翰·歐文

一八八

　　第二天清晨，山這邊的所有人都起了個大早，但羅斯·羅斯卻起得更早。安琪爾晚上多少有些以保護大宅為己任，醒來後，卻發現羅斯·羅斯已經帶著孩子不知去向。他與荷馬連早餐也顧不得吃，便開著吉普車趕往蘋果酒屋。但是，所有他們能去的地方，羅斯·羅斯都已經在他們之前光顧。工人們都已經起床，一個個神色不安，羅斯先生早已端坐在酒屋前的草地上，用毯子裹著全身，只露出了一張臉。

　　羅斯先生對他們說：「你們來遲了，她已經走了！」

　　安琪爾一頭沖進酒屋，卻沒有看見羅斯·羅斯和她女兒的蹤影。

　　「她說要搭便車離開這兒。」羅斯先生對荷馬和安琪爾說，同時還豎起大拇指，做了個搭便車的手勢，隨即又將手縮回毯子裡。

　　「我沒有傷害她，」羅斯先生接著說，「我碰都沒有碰她，荷馬。我只是愛她，只是想再見她一面。」

　　「我為你的痛苦而難過。」荷馬說。但安琪爾卻跑去找馬蒂。

　　馬蒂對安琪爾說：「她要我告訴你，你是全天下最好的人，還要我告訴你你爸爸他是個英雄。她說你是全天下最好的人。」

　　「她沒說要上哪兒去嗎？」

　　馬蒂回答道：「她自己也不知道要上哪兒去，安琪爾，她只知道非走不可。」

　　「可是，她本來可以跟我們在一起的呀！或者跟我在一起！」安琪爾說。

　　「我知道她考慮過，你也應該好好想一想。」馬蒂勸他。

　　「我已經想過了，一直都在想！」安琪爾懊惱地說。

　　馬蒂柔聲說道：「安琪爾，我看你還太小，考慮得還不夠。」

　　「我愛她！」安琪爾說。

　　「她知道，」馬蒂說，「可她清楚自己的身份，還知道你不清楚自己的身份。」

　　四處尋找羅斯·羅斯，沒日沒夜地想著她，有助於安琪爾漸漸清楚自己的身份。他和坎蒂開車沿著海岸往南找了一個小時，然後又折回去，往北找了兩個小時。他們知道，雖然羅斯·羅斯對緬因州了如指掌，但她不會去內陸，也知道一個年輕的黑人女子抱著小孩搭便車，在緬因州極為少見。顯然，她搭便車應該比美洛妮容易，何況美洛妮都總是能搭上便車！

　　羅斯先生仍然像老僧入定似的坐在原地，直到中午都一動不動。到了下午時，他才找黑鍋要水喝。工人們收工回來後，羅斯先生叫馬蒂過去。馬蒂嚇得心驚膽戰，但還是硬著頭皮走上前去，站在離他約六英尺遠的地方。

　　羅斯先生問：「馬蒂，你的刀呢？弄丟了嗎？」

　　「我沒有弄丟，」馬蒂回答，「可是我這會兒找不到。」

　　「你是說，你的刀在某個地方，可是你卻不清楚到底在哪兒，是嗎？」羅斯先生追問道。

　　「我是不清楚它在哪兒。」馬蒂說。

　　「反正那把刀對你也沒什麼用處，是吧？」

　　「我從來用不上那玩意兒。」馬蒂坦白地說。這時已是黃昏，天氣又陰又冷，可是馬蒂卻渾身冒汗，一雙手像死魚似的垂在大腿兩側。

　　羅斯先生又問：「她的刀是哪兒來的，馬蒂？」

　　「什麼刀？」馬蒂佯裝糊塗。

　　「我看有些像你那把刀。」羅斯先生說。

　　馬蒂只得承認道：「是我給她的。」

　　「謝謝你這麼做，馬蒂，」羅斯先生說，「如果她一路搭便車，我很高興她身上帶了把刀。」

　　馬蒂突然大叫起來：「桃子，快去找荷馬！」桃子從酒屋裡沖出來，直瞪著羅斯先生，只見他依然紋絲不動地坐在那裡，看也不看桃子一眼。桃子連忙拔腿跑去找荷馬。馬蒂又大叫一聲：「黑鍋！」黑鍋聞聲出了酒屋，與馬蒂一起跪在地上緊盯著羅斯先生。

　　羅斯先生說：「你們都別緊張，現在已經來不及了，誰也追不上她了，她有了一整天的時間逃走。」他的語氣裡透著一絲驕傲。

　　「她傷了你什麼地方？」馬蒂問羅斯先生。他和黑鍋都不敢掀開毯子查看，只是愣愣地瞪著他的雙眼和乾枯的嘴唇。

　　羅斯先生對馬蒂說：「她很會使刀，手法比你還利落。」

　　「我知道她刀法好。」馬蒂回答。

　　「她幾乎是最棒的，」羅斯先生說，「是誰教她的？」

　　兩人異口同聲地答道：「是你。」

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