平面國(10)_埃德溫·艾勃特

一〇

　　圓形階級的貴婦擺動尾部時富有韻律並且——請容我這麼說——節奏精妙，而一位普通的等邊三角形的妻子只能單調地、像個鐘擺似的擺動她的尾部，所以後者必然會羡慕和模仿前者的行為。而那些追求進步、胸懷大志的等腰三角形太太們又會羡慕和模仿等邊三角形太太的單調擺尾方式，因為在她們的家族中，擺尾還根本沒有成為一種生活必須。在這樣的社會風氣之下，任何一個有地位、受尊重的家庭都會把女性擺尾視作一件天經地義、亙古不變的事情。因此在這樣的家庭中，丈夫和兒子們至少不必擔心來自隱身女性的攻擊。

　　以上的這些情況絕不說明我們平面國的女性缺乏感情。但不幸的是，這種脆弱的性別確實會讓一時衝動凌駕於其他考慮之上。當然，女性的這一缺點皆因她們不幸的身體構造所致。因為女性的身體沒有角度，所以她們在這方面甚至不如最低級的等腰三角形。因為身體形狀太低等，女性完全不具備任何腦力，她們不能反思、判斷、預謀，也幾乎沒有任何記憶力。

　　女人一旦發起火來，就會完全忘記責任，變得是非不分。事實上，我知道這麼一個案例：有一個女人在氣頭上殺了全家。半個小時以後，等她的火氣消了，她竟完全不記得這件事，還問別人她的丈夫和孩子到哪裡去了。

　　顯然，只要一個女人擁有轉身的能力，我們就不應該冒險去激怒她。但有一種叫作「房間」的東西能讓置身其中的女人不能轉身，所以只要把女人趕進房間裡，你就可以愛說什麼就說什麼，愛做什麼就做什麼。被關在房間中的女人完全失去了傷人的能力。她們仍有可能因為憤怒而威脅要置你於死地，你也可能為了平息她們的憤怒而作出一些許諾，但是幾分鐘以後，她們就會把激怒她們的事件以及你對她們的承諾都忘得一乾二淨。

　　總體來說，平面國中的家庭關係還是比較和諧的，只有低級士兵階級的家庭中常常出現問題。在這種家庭中，因為丈夫缺乏機智和謹慎，有時會發生一些難以描述的慘劇。這些底層的士兵往往用尖銳的角作為武器去冒犯妻子，而不是靠理智及適當的哄騙來保護自己；由於生性魯莽，他們常常不懂利用房間去限制女性的轉身能力，而是在室外用不當的言辭激怒妻子，並且拒不認錯。

　　精明理智的圓形階級靠一些花哨的承諾就能立刻哄住配偶，可是愚鈍呆笨的士兵階級卻因為太愛認死理而不具備這樣的能力。因此在士兵家庭中，有時會出現女性屠殺男性的事件。然而，對於上層階級來說，這類事件並非全無好處，因為這種屠殺可以除掉一些性格野蠻、愛惹麻煩的等腰三角形。底層女性的屠殺行為能夠消除多餘的人口，將革命扼殺在萌芽狀態中，因此對於圓形階級的許多成員而言，弱勢性別的破壞能力反而是一種天賜的禮物。

　　然而，平面國中的家庭生活畢竟不可能像空間國中那樣崇高美好。即使是在最有教養、最接近圓形的多邊形家庭中也不例外。平面國的家庭生活可以是和平的——在我們的字典裡，和平的意思就是不發生屠殺——但夫妻在品味和志趣方面都很難和諧。為了保證安全，謹慎智慧的圓形階級不得不放棄家庭生活的舒適。

　　在圓形和多邊形的家庭中，自古以來就有這樣的習慣：母親和女兒必須時刻讓自己的眼睛和嘴朝向丈夫或丈夫的男性朋友；若是一位名門淑女居然用尾部對著丈夫，就會被視為一種有失身份的不祥之兆。因為這種習俗存在的時間太長了，這項行為規範幾乎已經成了貴族女性的一種本能。但是，我馬上就要談到，這種風俗雖對安全有益，卻也有一些弊端。

　　女性說起話來不僅輕鬆順暢，而且通常語速很快；她們口齒流利、能說會道、巧舌如簧。在體力勞動者或受尊敬的商人家裡，妻子用尾部對著丈夫是可以接受的行為，因此這些太太們至少可以在家裡背對丈夫做家務，而丈夫們也能享受一些安靜的瞬間。當妻子背對丈夫時，丈夫既看不見她們的樣子，也聽不見她們說話的聲音——當然，由於法律規定女性必須持續不斷地發出和平叫聲，所以丈夫還是會一直聽到那種嗡嗡的哼叫聲。而在上層家庭中，丈夫們往往一刻也不得安寧，因為妻子們能說會道的嘴和明亮銳利的眼睛時時刻刻都朝著男主人的方向。

　　上層階級的家庭生活永遠被妻子明亮的目光和源源不斷的演說詞填滿。男人的智慧和機巧雖能保護自己不被女性尾部的尖刺所傷，卻無法堵住女人的嘴。妻子們不僅絕對說不出一句有意思的話，也絕對不會因為智慧、理性，或良心的約束而閉上嘴。因此，不少犬儒主義者聲稱，他們寧願冒著死亡的危險面對女人安靜的尾部，也不願意為了安全而正對她們喋喋不休的頭部。

　　在空間國的讀者看來，我們平面國的女性似乎過著一種極為悲慘的生活。事實也確實如此。即使是最低級的等腰三角形男性也有提高社會地位的希望：他們的銳角有可能稍微變鈍，最終他們甚至可能升入等邊三角形階級。但對女性來說，這樣的希望是完全不存在的。「一朝為女，終生為女」是自然的法令，就連進化規律也好似完全不願意同情平面國的女人。但是，我們至少可以讚美造化的智慧：在這種恩賜的保護下，女性雖然沒有任何希望，卻也沒有記憶和期望，因此她們既不會回憶過去的痛苦和羞辱，也不會對未來有什麼盼望。女性生活的痛苦和羞辱不僅是女人存在的必然，也是我們平面國的制度基礎。

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