奇風歲月(123)_羅伯特·麥卡蒙

一二三

　　爸爸接過那支筆。我知道他們在說什麼。我不是三歲小孩子，我知道他們是要讓叛徒安樂死。也許這樣做是對的，也許這樣比較人道，然而，叛徒是我最心愛的狗，從它剛出生沒多久，我就一直親手照顧它，喂它吃東西，給它洗澡，看著它一天天長大。我熟悉它身上的氣味，熟悉它伸出舌頭舔我臉的那種感覺。它幾乎是我生命的一部分，再也不會有另一隻狗能夠像叛徒那樣讓我產生那種感覺。我忽然覺得喉嚨哽住了。爸爸彎下腰，準備在病歷表上簽字。我撇開頭，眼睛四下搜尋，想看看有沒有什麼東西能夠分散我的悲痛。我注意到辦公桌上有一張裱著銀框的照片，照片裡是一個年輕的女人，頭髮顏色淡淡的，面帶微笑揮著手，背後是一座風車。我看了好一會兒才意識到，照片裡那個臉像蘋果一樣紅潤的女人就是韋羅妮卡·樂善德。

　　「等一下。」爸爸忽然放下手上的筆，「科裡，叛徒是你的狗，這應該要由你來決定。你覺得呢？」

　　我沒吭聲。我這輩子從來沒有面臨過這種抉擇。太沉重了。

　　「很少有人比我更愛動物。」樂善德醫生說，「對一個小男孩來說，小狗在他心目中的分量，我體會得到。科裡，我只能告訴你，這樣做對叛徒比較好。已經別無選擇了。它很痛苦，正在受折磨，而且，我已經救不了它了。有生就有死，這是生命的法則，不是嗎？」

　　「它不一定會死。」我囁囁嚅嚅地說。

　　「或許它可以再多撐一個鐘頭，甚至兩個鐘頭，甚至三個鐘頭，或許還能夠再撐過今天晚上，甚至明天晚上。問題是，它已經沒辦法走路了，甚至連呼吸都有困難。它的心臟已經快要跳不動了，還有很嚴重的休克現象。」樂善德醫生皺起眉頭，凝視著面無表情的我。「科裡，如果你認為叛徒是你最要好的朋友，那麼，你就不應該讓它繼續受這種折磨。」

　　「科裡，我想我們最好還是趕快簽名。」爸爸說，「你覺得呢？」

　　「我……我想跟它單獨在一起幾分鐘，可以嗎？就我跟它？」

　　「當然可以。不過，我勸你最好還是別碰它。它可能會咬人。知道了嗎？」

　　「知道了。」我失魂落魄地走回那個小隔間，感覺自己好像在夢遊。叛徒還是躺在那張不銹鋼桌上發抖，虛弱無力地呻吟著，仿佛在哀求主人趕快結束它的痛苦。

　　我開始哭起來，而且是號啕大哭，根本克制不住。我兩腿一軟，跪到冷冰冰的地面上，垂著頭，兩手交叉在胸前。

　　我開始禱告。我用力閉上眼睛，感覺滾燙的熱淚沿著臉頰往下流。多年以後，我已經記不清楚當初禱告的時候說了些什麼，但我清楚記得當時內心的強烈渴求。我祈求上帝從天堂伸出手來關上門，把死神擋在門外。我知道死神一定會嘶吼咆哮，伸出魔爪要奪走我心愛的狗，但我祈求上帝全力頂住那扇門，不要讓死神闖進來。我祈求上帝用他那無所不能的手趕走死神，救活我心愛的叛徒。我祈求上帝用他那強而有力的手捏碎死神，然後丟得遠遠的。那一刻，我仿佛感覺得到死神就在我旁邊，用一種饑渴的眼神看著叛徒，我仿佛聽得到死神伸出舌頭舔嘴唇，但我祈求上帝用他那強而有力的手封住死神的嘴，打斷他的牙齒，讓他變成一隻獠牙掉光的怪獸。

　　我就是這樣禱告的。我全心全意地禱告，發自靈魂深處。我的頭髮仿佛變成一根根的天線，發射出幾千萬瓦的強烈訊息，穿透那無垠的宇宙，傳送到那遙不可及的天堂，傳送到上帝耳中。

　　我心中暗暗呐喊：求求你回答我。

　　求求你。我就這樣跪在地上，低著頭，不斷啜泣，不斷禱告，不知道過了多久。大概有十分鐘，也可能更久。我心裡明白，等一下我就必須走出去找爸爸和樂善德醫生，告訴他們我答應——

　　這時，我忽然聽到叛徒咕嚕了一聲，然後猛吸了一口氣。它肺裡全是血，那種吸氣的聲音聽起來令人毛骨悚然。

　　我立刻抬頭一看，看到叛徒掙扎著站起來，那時，我脖子後面立刻汗毛直豎，渾身起了雞皮疙瘩。它用兩條後腿撐起身體，發了瘋似的猛甩頭，然後發出長長的一聲哀號，那聲音聽起來好嚇人，就像一把利刃刺進我的心臟。接著它身體忽然向後一扭，仿佛要去咬自己的尾巴，而那只僅剩的眼睛忽然閃過一道光芒，被扯裂的那半邊嘴巴露出牙齒，那表情仿佛在嘲笑死神。

　　「爸爸！」我失聲大喊，「爸爸！樂善德醫生！你們快來！」

　　接著叛徒忽然弓起身體，那力道之猛，我幾乎以為它的脊椎骨會斷裂。我聽到它的骨頭發出一陣嘎吱嘎吱的聲音，接著，它忽然又一陣劇烈抽搐，然後又側身倒下去了。

　　樂善德醫生沖進來，爸爸緊跟在他後面。「你退開。」樂善德醫生叫了一聲，然後伸手按住叛徒的胸口。接著，他戴上聽診器聽叛徒的心跳，然後手指伸向它那只沒受傷的眼睛，撐開眼皮，發現那只眼睛也翻了白眼。

　　「不要急。」爸爸兩手按住我的肩膀，「不要急。」

　　樂善德醫生忽然開口了。「好了，」他歎了口氣，「看樣子，病歷表也不需要你簽名了。」

　　「不！」我大叫起來，「不會！爸爸，它不會死的！」

　　「科裡，我們回家吧。」

　　「爸爸！我剛剛禱告過！我祈求上帝不要讓它死！它不會死的！它不可能會死的！」

　　「科裡。」樂善德醫生口氣很平和，但很堅定。我抬頭看著他，淚眼模糊。「叛徒已經——」

　　這時，我們忽然聽到一聲噴嚏。

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