群山回唱(5)_胡賽尼

五

　　魔王又哼哼了一聲，上上下下把巴巴·阿尤布打量一番。過了一會兒，它說：那好，我同意和你決鬥，不過首先呢，我要你跟我走一趟。

　　「快點兒。」巴巴·阿尤布說，「我快沒耐心了。」可是魔王已經朝一條巨大的走廊走去，巴巴·阿尤布沒有選擇，只能跟著它。他尾隨魔王，經過了迷宮般的條條走廊，每條都有高聳入雲的天花板，各有巨柱支撐。他們經過了很多樓梯井，而兩旁的房間那麼大，足以裝得下整個馬伊丹·薩蔔茲。他們一路走下去，最後，魔王領著巴巴·阿尤布，進了一個巨大的房間，屋子的另一端張掛著帷幔。

　　走近點兒。魔王說。

　　巴巴·阿尤布站到了魔王身邊。

　　魔王拉開帷幔，露出一扇玻璃窗。巴巴·阿尤布透過窗子，看到下面有個巨大的花園。成排的柏樹圍出了花園的邊界，樹下的地上開滿了五顏六色的鮮花。還有藍色花磚砌成的水池，大理石的露臺，翠綠的草坪。巴巴·阿尤布看見了精心修剪的樹籬，在石榴樹的樹蔭下，還有水聲潺潺的噴泉。哪怕活上三輩子，他也想像不出這樣的仙境。

　　可是讓巴巴·阿尤布雙膝跪地的，正是孩子們在花園裡奔跑、嬉戲的場面。他們在通道上、在大樹周圍互相追逐，或是躲在樹籬後，玩著捉迷藏的遊戲。巴巴·阿尤布的目光在孩子們中間搜尋，最後終於發現了要找的人。是他！是他的兒子，卡伊斯，他還活著，而且更加健康。他長高了，頭髮也比巴巴·阿尤布記憶中的更長。他穿著漂亮的白襯衫，下面是帥氣的褲子。他一邊快樂地大笑，一邊在追兩個小朋友。

　　「卡伊斯。」巴巴·阿尤布輕聲說，他的呼吸給玻璃蒙了一層霧氣。隨後，他便尖叫起來，喊著兒子的名字。

　　他聽不到你。魔王說。也看不到你。

　　巴巴·阿尤布上躥下跳，揮舞著胳膊，捶打著玻璃，直到魔王把帷幔再次拉合。

　　「我不明白，」巴巴·阿尤布說，「我本來以為……」

　　這是給你的補償。魔王說。

　　「什麼意思？」巴巴·阿尤布大聲問道。

　　當年我逼著你接受了一次考驗。

　　「考驗？」

　　一次愛的考驗。一次嚴酷的挑戰，我承認，我沒有忘記它給你造成的重創。可是你通過了。這是給你的，也是給他的補償。

　　「如果當初我沒有做選擇呢？」巴巴·阿尤布叫了起來，「如果我拒絕了你的考驗呢？」

　　那你所有的孩子都已經死了，魔王說，因為不管怎樣他們都已受到了詛咒，因為做他們父親的是個軟弱的男人，一個寧可看著所有兒女死去，也不敢自己背負良心譴責的懦夫。你說你沒有勇氣，可我看你有。你的所作所為，你同意承擔的重負，都需要勇氣。就憑這一點，我尊重你。

　　巴巴·阿尤布無力地舉起大鐮刀，可它從手中滑脫了，咣當一聲跌落到大理石地板上。他雙膝抖顫，不得不坐下。

　　你兒子不記得你了。魔王接著說。這就是他現在的生活，而你親眼目睹了他的幸福。在這兒，他有最好的食物，最好的衣服，還有友情和關愛。他接受藝術、語言和科學方面的教育，學習智慧與德行。他別無所需。有朝一日，等他長大成人，他也許會選擇離開，到那個時候，他是可以自由選擇的。我猜他會用良善去撫觸許多生命，給那些陷於悲苦的人們帶去幸福。

　　「我想見他。」巴巴·阿尤布說，「我想帶他回家。」

　　真的嗎？

　　巴巴·阿尤布抬起頭，看著魔王。

　　那怪物走向帷幔旁邊的櫥櫃，從抽屜裡取出一個沙漏。你知道那是什麼嗎，阿卜杜拉？沙漏？你知道。很好。對，魔王拿來沙漏，倒過來，放到巴巴·阿尤布的腳邊。

　　我一定會允許你帶他回家。魔王說。如果你選擇這樣做的話，他將永遠不能回到這裡。如果你的選擇是不，那麼你，你將永遠不能再到這兒來。沙漏見底的時候，你要告訴我你的決定。

　　說完這些，魔王便走出了房間，留下巴巴·阿尤布來做另一個痛苦的抉擇。

　　我一定要帶他回家，這是巴巴·阿尤布的第一個念頭，也是他最大的心願，每條血管都奔流著這個願望：抱起小卡伊斯，親著他的小臉蛋，抓著他柔軟的小手，他不是成千次地夢到過這一天嗎？可是……如果帶他回家，回到馬伊丹·薩蔔茲，那麼等待卡伊斯的又是怎樣的生活？說得再好，也只是一個農民的苦日子，就像他自己的生活，這還得要卡伊斯別像村裡那麼多孩子一樣死于乾旱。巴巴·阿尤布問自己，你明明知道，因為你那些自私的理由，就把他拖離富足而充滿機會的生活，那你還能原諒自己嗎？可是如果丟下卡伊斯，又該叫他怎樣忍受？明明知道兒子還活著，知道他的下落，卻不能相見，他怎麼受得了這樣的煎熬？巴巴·阿尤布哭起來了。他是如此沮喪，竟抓起沙漏，用力擲到牆上。沙漏碎了，碎成了一千片，細沙灑得地板上到處都是。

　　魔王回到屋裡，看到巴巴·阿尤布耷拉著肩膀，站在碎裂的玻璃旁。

　　「你這殘忍的畜生。」巴巴·阿尤布說。

　　如果你活得和我一樣長，魔王答道，你就會發現，殘忍和仁慈只是一體兩面罷了。你做出選擇了嗎？

　　巴巴·阿尤布揩幹眼淚，拾起鐮刀，綁到腰上。他低垂著腦袋，慢慢走向門口。

　　你是個好父親。巴巴·阿尤布走過身邊的時候，魔王說道。

　　「為你對我所做的一切，我但願你受到地獄之火的灼燒。」巴巴·阿尤布疲倦地說。

　　他走出房間，往走廊裡去，魔王在身後叫住他。

　　拿上這個。魔王說。那怪物遞給巴巴·阿尤布一個小玻璃瓶，裡面裝著一種黑色的液體。回家的路上喝掉它。一路平安。

　　巴巴·阿尤布接過玻璃瓶，一句話也沒說便離開了。

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