群山回唱(26)_胡賽尼

二六

　　他的眼睛濕了，一隻手有氣無力地抓住我的腕子。我認識的人當中，就數他最喜怒不形於色，可是自從中風之後，最細微的小事也足以讓他激動，焦慮，涕淚橫流。

　　「納比，聽我說。」

　　「聽著呢，老爺。」

　　「你給自己開工錢，開多少都行。」

　　我告訴他，我們之間沒必要談錢。

　　「你知道我放錢的地方。」

　　「您休息吧，老爺。」

　　「多少錢我都不在乎。」

　　我說我打算午餐做個湯。「怎麼樣，喝湯行嗎？我自己想喝，您也考慮考慮。」

　　我停止了晚上和其他工友的聚會。我不在乎他們怎麼看我了，我將不許他們再進瓦赫達提先生家，花他的錢，來這兒給自己找樂子。解雇紮希德對我來說，是一件相當大的樂事。我把洗衣服的哈紮拉女人也打發走了。從那以後，我來洗衣服，我來把它們掛到繩子上晾乾。我照看樹，修剪灌木，割草，栽花，種菜。我打理房子，清掃地毯，給地板打蠟，拍掉窗簾上的塵土，擦窗戶，修理漏水的龍頭，更換生銹的水管。

　　有一天，瓦赫達提先生睡覺的時候，我去了他房間，清掃天花板上邊邊角角的蛛網。正值夏日，熱浪逼人，又乾燥得厲害。我已經給瓦赫達提先生撤走了所有的毯子和被單，卷起了睡褲的褲腿，窗戶都打開了，頭頂的吊扇吱吱嘎嘎地轉著，可還是不管用，熱浪從四面八方襲來。

　　屋裡有個挺大的衣櫥，我早就盤算著把它打掃一遍，現在拿定了主意，今天就動手。我把櫥門拉開，從西裝開始，一件件撣去灰塵，不過我也明白，十有八九，這些衣服瓦赫達提先生再也不會穿了。裡面有一堆書，積了灰，我把它們也一併抹乾淨。我拿了塊布，擦淨他的鞋子，一雙雙擺放整齊。我發現了一個大紙箱，放在幾件冬天穿的長大衣下面，大衣的下擺垂落著，把它擋得嚴嚴實實，幾乎看不見。我把它拉出來打開。裡面裝滿了瓦赫達提先生用過的速寫本，一本摞一本，每一本都是他昔日生活的遺跡。

　　我從紙箱裡取出放在最上面的速寫本，隨便翻到一頁。我的腿一下就軟了。我翻完了一整本，把它放下，再拿起另一本，接著又一本，又一本，然後又是一本。一頁又一頁，從我眼前翻過，每一頁都發出低低的歎息，輕輕吹拂著我的臉，每一頁都用炭筆畫著相同的主題。那是我，是從二樓臥室的陽臺上看到的我，是我在擦汽車的前臉。那是從遊廊裡看到的我，是我倚靠著一把鐵鍬。紙上還有我在系鞋帶，劈柴，給矮樹燒水，從水壺裡倒茶，做禮拜，打盹。還有汽車停在加爾加湖畔，我坐在方向盤後面，車窗搖落，我的胳膊垂在窗外，後座上畫著一個朦朧的身影，群鳥在空中盤旋。

　　原來是你啊，納比。

　　一直都是你。

　　你不知道嗎？

　　我低頭看看瓦赫達提先生。他還在側身酣睡。我小心翼翼，把那些速寫本放回紙箱，合上蓋子，推回冬衣下的角落。然後我出了房間，輕輕關上門，免得把他吵醒。我走過昏暗的走廊，走下樓梯。我知道自己沒有停步，走到屋外，走入夏日的酷熱，走過車道，推開大門，邁步上街，轉過街角，一直走，不回頭。

　　我該不該留下來？我不知道。對此前的發現，我既不覺得噁心，也沒感到榮幸，馬科斯先生，可我確實心煩意亂。我想弄明白，在知道自己已經知道的情況下，怎麼才能留下來。我在紙箱裡發現的那些東西，讓事事都蒙上了一層屍布。這種事沒有辦法逃避，由不得你把它拋在一邊。可是他處在這樣一種無助的狀態，我又怎能撒手不管？我不能，除非先找到合適的人選，接手我的工作。我欠瓦赫達提先生的，最起碼他一直待我很好，另一方面，我也曾背著他，討他妻子的歡心。

　　我走進餐廳，坐到玻璃桌邊，閉上眼睛。馬科斯先生，我沒法告訴您我在那兒坐了多久，一動不動，直到我聽見樓上發出了響動。我睜開眼，看到陽光已經轉暗，便站起來，灌了一壺水，燒水沏茶。

　　＊

　　有一天，我走進他的房間，說我有個驚喜給他。那是五十年代末，還要過很長時間，喀布爾才會有電視可看。那些日子裡，他和我玩撲克來打發時間，後來下象棋，他教我，下起棋來，慢慢地我也能露一小手。我們也花了相當多的時間上閱讀課。實踐證明，他是個很有耐心的老師。我朗讀的時候，他閉著眼睛聽，要是讀錯了，他就輕輕搖一搖頭。再來。他說。那個時候，久而久之，他的語言能力已經有了相當驚人的改善。再讀一遍，納比。1947年，他剛雇我的時候，我多多少少也算是識字的，這得多虧謝基卜毛拉，可是通過蘇萊曼的輔導，我的閱讀才真正有了提高，寫作能力也因此大為進步。他教我，當然是為了幫我，可是他給我上課也有自私的成分，因為現在我能讀他喜歡的書給他聽了。不用說，他自己也能讀，可是只能讀一小會兒，因為他很容易疲倦。

　　如果我忙於家務，陪不了他，他自己就沒什麼好幹的了。他聽聽唱片，但往往也只能看看窗外，看鳥兒在樹上飛落，看天，看看雲朵，聽孩子們在街上嬉鬧，聽水果販子牽著驢，吆喝著：櫻桃咧！新鮮的櫻桃！

　　我告訴他有個驚喜的時候，他就問我什麼驚喜。我用胳膊摟住他的脖子，跟他說，咱們得先下樓。那段時間，我不用怎麼費勁，就能把他抱起來，因為我還年輕，有力氣。我輕而易舉地托起他，把他抱進客廳，輕輕放到沙發上。

　　「行了嗎？」他問。

　　我把輪椅從門廳推了進來。我已經為這事勸了他一年多，可他總是頑固地拒絕。現在我不管三七二十一，先買回來再說。他馬上搖起了頭。

　　「是因為鄰居嗎？」我問，「你是怕聽到人家議論你嗎？」

　　他吩咐我，把他弄回樓上去。

　　「聽著，我才不管鄰居怎麼想，怎麼說呢。」我說，「這樣，咱們今天要做的，就是去散個步。天氣蠻好的，所以我們要去散散步，你和我，就是這樣。如果咱們不走出這房子，我就要憋出毛病來了。如果我瘋了，你怎麼辦？哎呀行了，蘇萊曼，別哭了。你就像個老婆子。」

　　他這會兒又哭又笑，嘴裡還在說著：「不要！不要！」可我已經把他抱了起來，放進了輪椅。我拿毯子給他蓋好，推著他出了大門。

　　應該在這兒說一下，一開始，我確實給自己找過繼任者。找人的事我沒告訴蘇萊曼。我覺得最好還是先找到合適的人選，然後再跟他說。來打聽工作的人不少，我到房子外面和他們見面，以免讓蘇萊曼生疑。可是找人找到後來，問題遠比我預想的要多。有些應徵者明顯就是紮希德一路的貨色，我跟這種人打了一輩子交道，他們什麼味兒，我馬上就能聞得出來，所以當場就把他們打發走了。還有些人沒有必需的廚藝，我以前說過，蘇萊曼是個相當挑剔的食客。另外一些人不會開車。許多都不識字，這是個很嚴重的障礙，因為習慣已經養成，每天黃昏前，我都要給蘇萊曼讀書。我發現有些人沒耐心，如果要照顧蘇萊曼的話，這就是另一個嚴重的缺陷，因為他很容易動怒，有時候會耍小孩子脾氣。還有些人，我憑直覺感到，他們缺乏必要的性情，來承擔手頭這份艱巨的工作。

　　於是三年過去了，我還留在這宅子裡，還在不停地跟自己說，只要我覺得能把蘇萊曼的命運交到可信賴的人手裡，我就考慮離開。三年過去了，還是我在給他擦洗身子，用一塊濕布，兩天擦一次，還是我在給他刮臉，剪指甲，理髮。我喂他吃東西，扶他躺便盆，再給他擦乾淨，就像人家收拾嬰兒一樣，我也得給他墊尿布，尿布髒了我來洗。在那段時間裡，由於親密無間和例行公事，我們之間發展出了一種無需開口的語言，而且不可避免地，一種以前難以想像的不拘禮節，已經慢慢滲入到了我們的關係裡。

　　一旦我讓他接受了輪椅，早晨散步的老習慣便恢復了。我把他推出家門，推到街上，一邊走，一邊跟路過的鄰居們打招呼。其中有位年輕的巴希裡先生，剛從喀布爾大學畢業，去了外交部工作。他和他哥哥帶著各自的妻子，搬進了一幢兩層的房子，就在我們家馬路對面，隔著三戶人家就是。有時我們在早上碰到他，他正在暖車，準備去上班，我總要停下來，開幾句玩笑。我經常推著蘇萊曼去沙爾瑙公園，坐在榆樹的樹蔭下，看人來車往——出租車司機舉起大巴掌，猛拍車喇叭，自行車叮叮作響，驢兒歡叫，行人找死，跟公共汽車搶道。在公園裡，在公園外，蘇萊曼和我，我倆成了常見的一景。在回家的路上，我們常常停步，和賣雜誌的攤主、賣肉的屠戶說說笑笑，跟指揮交通的那些年輕警察，我們也能逗上幾句。我們還和那些倚著擋泥板、等人坐車的司機搭訕。

　　有時，我把他塞進老雪佛蘭的後座，輪椅收進後備廂，開車出城，去帕格曼。到了那兒，我總能找到一片漂亮的綠地，樹蔭下小溪潺潺。我倆吃完午飯，他便動手寫生，但這實在艱難，因為中風影響了他慣用的右手。可他拿左手也畫出了樹林、群山，還有一簇簇野花，就算我把兩隻好手都用上，也遠遠不及他技藝精湛。最後，要是蘇萊曼累了，就會打起瞌睡，鉛筆從手中滑落。我就用毯子給他蓋上腿，挨著他的輪椅，躺到草地上。我會聽微風在林中婉轉，看著天空，一條條雲彩高高地遊走不定。

　　或遲或早，我都會發現，我的思緒飄向了妮拉，她現在和我相隔萬里。我會想起她頭髮柔潤的光華，一隻腳上下起落的模樣，涼鞋吊在她腳後跟兒上，啪的一聲，將一支燃燒的香煙生生踏滅。我想著她身後的曲線，胸前的凸起。我渴望回到她身邊，被她的氣味席捲，感受她摸我手時久別的心臟抖顫。她答應過給我寫信，可好幾年過去了，十有八九她已經忘掉了我，到現在我也不能撒謊，不能否認，每次在家裡收到來信時，我仍然會感到一種突然高漲的期盼。

　　有一天，在帕格曼，我坐在草地上，端詳著棋盤。這已經是多年以後了，是1968年，是蘇萊曼的母親去世後的那一年，也是巴希裡先生和他哥哥雙雙做了父親的那一年，他們給兩個兒子取了名，一個叫伊德裡斯，一個叫鐵木爾。我經常看見這對小哥倆兒坐在嬰兒車裡，兩個母親推著他們，在附近悠閒地散步。那天，蘇萊曼在犯困之前，和我下了一盤象棋，他以進攻性的棄兵局開場，而我正在琢磨怎樣才能挽回頹勢。就在這個時候，他對我說：「告訴我，納比，你多大了？」

　　「嗯，我四十多了。」我說，「這一點我還是有譜的。」

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