世界的凜冬(6)_肯·福萊特

六

　　弗蘭克先生吹了聲口哨。

　　卡拉不怎麼瞭解男人，但她知道，在社會責任的話題上，他們不愛被女人教訓。今天早晨媽媽想必沒有切換到平時的優雅狀態。但這並不奇怪，眼下每個人都很緊張，下周的選舉弄得所有人都緊張兮兮的。

　　汽車抵達了萊比錫廣場。「要在哪裡放下你們？」弗蘭克先生冷冷地問。

　　「這裡就好。」母親說。

　　弗蘭克拍了拍玻璃隔斷。瑞特停下車，然後趕緊下來開門。

　　母親說：「我真心希望弗裡達能快點好起來。」

　　「謝謝你。」

　　母女倆下了車，瑞特關上車門。

　　離雜誌社還有幾分鐘的路程，但母親顯然已經不願意繼續在車裡待下去了。卡拉不希望母親和弗蘭克先生一見面就吵，那樣她就見不到弗裡達和沃納了。她不想要這種局面！

　　母女倆邁著輕快的步子往前走。「我們努力不在辦公室裡添麻煩。」母親真誠的語調打動了卡拉，讓她覺得使母親為難是很丟臉的，決心表現得完美一點。

　　在路上，母親和好幾個人打了招呼：從卡拉記事起，母親就一直在為雜誌撰寫專欄，在記者圈裡很有名氣。記者們都用英語的「茉黛女士」稱呼她。

　　在《社會民主黨人》雜誌所在的大樓附近，她們遇見了熟人，施瓦布中士。他和卡拉的父親在一戰期間曾並肩作戰，現在還剃著士兵的寸頭。戰後，他做過園丁，先後為卡拉的爺爺和父親工作，但後來因為從母親的皮夾裡偷錢而被父親解雇。此時，他穿著一件難看的衝鋒隊制服。衝鋒隊員不是軍人，只是一些相當於輔警的納粹。

　　施瓦布大聲說：「你好，烏爾裡希太太。」似乎一點沒為做過小偷而感到恥辱。他甚至連帽子都沒有脫。

　　母親冷冷地點了點頭，然後從施瓦布身邊走過。「不知道他來這幹什麼。」她一邊念叨，一邊不安地走進了大樓。

　　雜誌社位於這幢現代化辦公大樓的第一層。卡拉知道小孩子不應該來這裡，希望她們能神不知鬼不覺地溜進母親的辦公室。然而她們在樓梯上碰見了約克曼先生。他很胖，戴著副高度近視眼鏡。「這是怎麼回事？」他叼著煙直率地說，「難道我們開了一所幼兒園嗎？」

　　母親沒有理會約克曼先生的無禮。「我在想前些天你的那席話，」母親說，「你說年輕人只知道記者這份工作非常耀眼，卻一點都不知道其中的甘苦。」

　　約克曼先生皺了皺眉：「我這樣說了？好吧，確實如此。」

　　「所以我想讓女兒來看看現實。我想這對她的教育會非常有用，如果她想當名記者的話就更有用了。她會寫篇作文，把她在雜誌社的所思所想告訴她的同學們。我想，你一定會同意的。」

　　母親一定在路上就想好了該怎麼應對，好在這種說法的確令人信服。卡拉差點也相信了她的話。母親的優雅終於又回來了。

　　約克曼問：「今天不是有個重要訪客要從倫敦來嗎？」

　　「是艾瑟爾·萊克維茲，她是我的老朋友——見過還是個嬰兒的卡拉。」

　　約克曼慢慢平靜下來。「嗯，五分鐘後要開個編輯會，我買好煙後馬上就開。」

　　「卡拉會替你買的，」說完母親轉身告訴卡拉，「隔三個門洞有家煙店，約克曼先生常抽羅斯-漢德爾牌煙。」

　　「哦，那我就省事了。」說完，約克曼遞給卡拉一馬克硬幣。

　　母親交代卡拉：「買好煙以後，到頂樓來找我，火災報警器旁邊的房間。」說完，她親切地挽住約克曼先生的胳膊轉身走了。「我覺得上周的雜誌是最棒的一期。」母親邊走邊說。

　　卡拉跑出來，走到大街上。母親用她的魅力和機智消除了約克曼先生的不滿。她經常說：「女人要善用自己身上的每一件武器。」想到這兒，卡拉意識到自己採用了母親的策略，才使她們搭上了弗蘭克先生的便車。也許她和母親完全一樣。母親高深莫測的笑容正基於此：她仿佛看見了三十年前的自己。

　　商店裡排起了隊，柏林一半的記者似乎都在這裡購買日常所需。排了好久，卡拉終於買到羅斯-漢德爾牌煙了，拿著煙跑回雜誌社大樓。她很快找到了火災報警器——是個附著在牆上的大水平儀——但媽媽不在辦公室。顯然她去開編輯會了。

　　卡拉沿著走廊往前走。所有的門都開著，除了幾個秘書和打字員，大多數房間裡都沒有人。拐過一個彎，卡拉在大樓後部找到一個掛有「會議室」標牌的房間。房間裡傳出不斷抬高的爭論聲。她拍了拍門，但沒人給她開門。她猶豫了一會兒，然後擰開門把手走進房間。

　　滿屋子都是煙。十來個人圍坐在一張長桌旁，母親是其中唯一的女性。當卡拉走到桌首，把煙和找零交給約克曼先生的時候，所有人都安靜了下來，顯得非常吃驚。突如其來的安靜使卡拉琢磨起擅自進來是不是犯了錯。

　　但約克曼先生只是說了聲「謝謝」。

　　「先生，不用謝。」不知為何卡拉輕輕地向約克曼先生鞠了個躬。

　　參會者都笑了。有人問：「約克曼，你是不是又雇了個助理啊？」卡拉這才知道自己並沒做錯。

　　她飛快地走出會議室，回到母親的辦公室。她沒脫下大衣——母親的辦公室挺冷的。她四處看了看，辦公桌上放著電話、打字機，以及成堆的白紙和複寫紙。

　　電話旁的鏡框裡放著一張合照，是卡拉、埃裡克和父親。那是幾年前一個陽光明媚的日子，他們在距柏林十五英里遠的萬斯湖畔拍攝的。照片上的父親穿著短褲，三個人都在笑。那時的埃裡克還不像現在這樣愛耍酷。

　　房間裡的另外一張照片是母親和社民党領袖弗雷德裡希·埃伯特的合照。埃伯特是戰後德國的第一任總統。這張照片是大約十年前拍攝的，照片上母親留著短髮，穿著無袖低腰裙。卡拉會心地笑了：那在十年前一定很時尚。

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