世界的凜冬(33)_肯·福萊特

三三

　　把帆船收拾停當以後，伍迪滿意地跳上碼頭。風吹日曬了一天的孩子們離開船塢，從一天的勞累中獲得十足的滿足感，相互嬉鬧著。

　　一起遠航、努力控制帆船的時候，這幫窮孩子和兩位富家子弟之間沒有太大差異。但在布法羅的帆船碼頭上，他們之間的貧富差距重新體現出來了。兩輛車並排停在路邊——一輛是參議員杜瓦家的克萊斯勒跑車，車旁站著身穿制服的專職司機，來接伍迪和查克的；另一輛是雪佛蘭皮卡貨車，後頭放著兩條長板凳，來接其他孩子的。伍迪在和孩子們道別時，因為司機正為他開車門而感到尷尬，但那些孩子似乎一點都不在乎，他們向伍迪表達了謝意：「謝謝你，下週六見！」

　　汽車開上特拉華大道以後，伍迪說：「和他們一起的確很開心，但我不知道這有多大用。」

　　查克很吃驚。「為什麼這樣說？」

　　「我們沒法幫他們的父親找到工作，那才是真正重要的事情。」

　　「學會駕駛帆船也許能使這些孩子在未來幾年找到工作。」布法羅是個港口城市：來往于五大湖區和埃利運河之間的商船和遊艇上，有上千個工作機會。

　　「那得要總統重新把經濟推動起來才行。」

　　查克聳了聳肩：「所以你選擇為羅斯福工作。」

　　「有什麼不好呢？爸爸也為伍德羅·威爾遜工作過。」

　　「我要繼續航海。」

　　伍迪看了看腕上的表。「我們還有時間為舞會換裝——時間剛好夠。」他們要去網球俱樂部參加晚上的舞會。他因期待而心跳加速。「我喜歡和那些說話輕聲細語、愛穿粉紅裙子的可人兒待在一起。」

　　「呵呵，」查克笑道，「喬安妮·羅赫從來沒穿過粉紅色的裙子。」

　　伍迪吃了一驚。連續幾周，他日思夜想著喬安妮·羅赫，但查克是如何知道的呢？「你怎麼會以為——」

　　「別裝了，」查克譏誚地說，「那天在沙灘聚會上，你盯著她的網球裙都看呆了。所有人都知道你對她著迷。走運的是，她好像沒有注意到。」

　　「為什麼『走運』？」

　　「你們根本不配——你十五歲，而她已經十八歲了。她要找的是丈夫，而不是你這樣的男孩。」

　　「哦，哎呀，謝了。我差點忘了你在女人這方面是個高手。」

　　查克臉紅了。他還沒交過女朋友。「雖然我不懂女人，但也知道你在打什麼鬼主意。」

　　兄弟倆總是這樣對話。誰也沒有惡意，他們只是對彼此非常坦率罷了。他們是兄弟，不用那麼客氣。

　　他們回到了家，那是一幢仿哥特式的建築，是他們已故的爺爺——參議員蓋姆·杜瓦建造的。兄弟倆進屋沖了澡，換了身衣服。

　　伍迪差不多和他父親一樣高了，他穿著一件爸爸的禮服。儘管有些舊，但是正合身。小男孩穿校服和夾克，大學生則穿半正式的無尾晚禮服，而伍迪想顯得老成一點。今天一定要和她跳舞，他一邊想一邊往頭髮上抹了點髮膠。喬安妮也許會允許他挽住她。到那時，伍迪的掌心將感受到她皮膚的溫度。她微笑時，他會凝視著她的雙眼。跳舞時，她的胸部會摩擦他的上裝。

　　伍迪下樓的時候，父母已經在客廳裡等著了。爸爸在喝雞尾酒，媽媽正在抽煙。爸爸又高又瘦，活像個掛著雙排扣無尾禮服的晾衣杆。但媽媽非常美，儘管只有一只管用的眼睛——她一出生就這樣了。今晚，她穿著黑蕾絲裝飾的拖地紅絲裙，外面套著黑絲絨短禮服，美得令人眩暈。

　　祖母最後一個出現。六十八歲的她沉靜而優雅，和她兒子一般瘦，但嬌小玲瓏。她看著伍迪母親的裙子說：「羅莎，親愛的，你可真美。」除了對兒媳婦親切之外，她對其他人都很尖刻。

　　格斯體貼地為母親倒了杯雞尾酒。伍迪盡力地掩飾著自己的不快，祖母做任何事都慢悠悠的。也許她認為，任何活動沒了她就不會開場呢。但實際的情形也差不多：她是布法羅社交界最德高望重的女士，兒子和丈夫都是參議員，是這個布法羅最古老最有名望家族的實際操控者。

　　伍迪說不清自己是什麼時候愛上喬安妮的。他打小就認識她，但一直把女孩當成看著男孩探險的無聊觀眾——兩三年前，女孩子才突然超越汽車和賽艇，成為人世間對他最有吸引力的東西。不過那時，他只對同齡或更年輕的姑娘感興趣。喬安妮一直把他看成小孩子——值得偶爾聊幾句的聰明孩子，但肯定不是男朋友。然而在這個夏天，出於某種伍迪自己也想不明白的原因，喬安妮突然成了世界上對他最具吸引力的女孩。可悲的是，她對他的感情卻沒有昇華。

　　至少現在還沒有。

　　祖母問弟弟：「查克，學校裡怎麼樣？」

　　「糟透了，奶奶，你應該非常清楚。我是這個家的白癡，一隻返祖的猴子。」

　　「根據我的經驗，白癡可不會說『返祖的猴子』這種話。你確定自己沒有在偷懶嗎？」

　　羅莎插話說：「媽媽，查克的老師說他在學校裡非常用功。」

　　格斯說：「他下國際象棋總能贏我。」

　　「那我倒要問問究竟是怎麼回事了，」祖母執著于這個話題，「如果繼續這樣，他連哈佛的邊都摸不著。」

　　查克說：「我讀書很慢，就是這樣。」

　　「這可不算是理由，」她說，「我公公，也就是你的曾祖父，是他那個年代有名的銀行家，可他也只是勉強識字而已。」

　　查克說：「這事我可沒聽說過。」

　　「這是真事，」她說，「只是別拿它作為不努力的理由。給我用點心！」

　　格斯看了看表：「媽媽，準備好的話，我們該走了。」

　　一行人終於坐上車，向俱樂部進發。格斯訂了張桌子，邀請倫肖夫婦和他們的兒女一起吃飯。伍迪朝四周看，但沒找到喬安妮，他的心一下子沉了下來。他看了看前廳架子上的訂位表，發現羅赫家沒有訂位。他們沒來嗎？這一晚可算是砸了。

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