世界的凜冬(36)_肯·福萊特

三六

　　貝蒂五十多歲，頭髮灰白，保持著被人們稱為「還算勻稱」的體形。她把託盤放在烏蘇拉麵前，伍迪把咖啡倒進託盤上的兩個瓷杯子裡。

　　他事先想過該怎麼說這件事，列出了自己的理由。禁酒令業已失效，現在的別斯科夫是個正經的生意人，在商場上正常地和別人進行競爭。即便他以前犯過罪，懲罰黛西也是不公平的——更何況，布法羅大多數尊貴家庭都在列夫那買過私酒呢！

　　「您知道查理·法奎森嗎？」伍迪問。

　　「是的。」

　　祖母當然知道。她對布法羅上流社會的每個成員都了如指掌。

　　烏蘇拉問：「你要吃塊吐司嗎？」

　　「不用，我已經吃過早飯了。」

　　「你這個年紀的男孩總是吃不飽，」她精明地看了他一眼，「除非他們正經歷著戀愛的煩惱。」

　　這天早晨，她的精神很不錯。

　　伍迪說：「查理處處受到他母親的管制。」

　　「她對她丈夫也一樣，」烏蘇拉無動於衷地說，「死亡才使他得到了解脫。」她喝了幾口咖啡，開始用叉子吃葡萄柚。

　　「查理昨晚找過我，想請您幫他一個忙。」

　　烏蘇拉抬起眉毛，但什麼話都沒說。

　　伍迪深吸了一口氣說：「他想讓你邀請別斯科夫夫人參加布法羅商界夫人聯誼會。」

　　烏蘇拉放下叉子，在銀盤上碰出叮噹的響聲。她像是要掩飾心中的不安似的對孫兒說：「伍迪，再給我倒點咖啡。」

　　伍迪為祖母倒上咖啡，一時沒有說話。伍迪從來沒見過祖母如此心煩意亂的樣子。

　　她喝了口咖啡問：「看在上帝的分上，查理·法奎森這樣的人，為什麼想讓奧爾加·別斯科夫進我們的聯誼會呢？」

　　「他想娶黛西。」

　　「真的嗎？」

　　「他怕他母親反對。」

　　「這點倒是對的。」

　　「他覺得也許能說服他母親……」

　　「如果我讓奧爾加進入聯誼會，是嗎？」

　　「那樣的話，人們也許會忘了她父親曾經是個強盜。」

　　「什麼強盜？」

　　「至少是個私酒販子。」

　　「哦，那種事啊，」烏蘇拉不屑地說，「不是那個原因。」

　　「真的嗎？」輪到伍迪吃驚了，「那是為什麼呢？」

　　烏蘇拉陷入了深思。她久久沒有說話，伍迪一時間還以為她把他給忘了呢。過了好一會兒，她才緩緩地說：「你父親和奧爾加·別斯科娃談過戀愛。」

　　「天哪！」

　　「別大驚小怪的。」

　　「對不起，我確實被驚到了。」

　　「他們甚至還訂了婚。」

　　「訂過婚？」伍迪很吃驚。他想了想說，「布法羅大概只有我還不知道這件事。」

　　她對他笑了笑。「青年人有種智慧和天真兼而有之的特質，我在你和你父親身上都看到了這一點。你說的不錯，布法羅的人都知道這件事，只不過你們這代人都把它當作無趣的陳年往事罷了。」

　　「發生什麼事了？」伍迪問，「我是說，誰撕毀了婚約？」

　　「是奧爾加，她懷孕了。」

　　伍迪的嘴張得老大：「是爸爸的孩子嗎？」

　　「不是，是她家司機列夫·別斯科夫的。」

　　「列夫是她們家的司機？」今天早上的衝擊真是一個接著一個，伍迪沉默了，試著去理解這件事，「真該死，爸爸一定覺得自己是個傻瓜。」

　　「你爸爸不是什麼傻瓜，他只是一時昏了頭罷了，」烏蘇拉尖刻地說，「這輩子他做過的唯一蠢事就是向奧爾加求婚。」

　　伍迪記起了自己的任務。「但是，奶奶，那已經是很長以前的事了。」

　　「很久以前，你的語法不怎麼樣，但判斷力倒是不錯。這事的確過去很久了。」

　　似乎有希望了。「你會幫他嗎？」

　　「你覺得你父親會怎麼想？」

　　伍迪想了想。他不能跟烏蘇拉打馬虎眼——她馬上就能看出來。「他會在乎嗎？如果奧爾加作為年輕時的恥辱象徵經常出現在他眼前的話，我想他也許會有點尷尬。」

　　「你說得沒錯。」

　　「即使會尷尬，他也會力求對周圍的每一個人都做到公平。他痛恨不公正。他不會因為奧爾加的事而遷怒於黛西，更別說查理了。他有著寬廣的胸懷。」

　　「你想說他比我更寬容，是嗎？」烏蘇拉說。

　　「奶奶，我沒有那個意思。但我敢打賭，如果徵求他的意見，他也絕不會反對奧爾加加入聯誼會的。」

　　烏蘇拉點了點頭。「沒錯。但我不知道你想沒想過，誰是這個請求的真正始作俑者。」

　　伍迪明白祖母的意思。「您想說是黛西？這不奇怪。對於讓她媽媽加入聯誼會有影響嗎？」

　　「我想沒有。」

　　「那您願意幫忙嗎？」

　　「我的孫子心腸這麼好，我很高興——即便被一個有野心的聰明姑娘利用，我也為你自豪。」

　　伍迪笑了：「奶奶，這算是同意了嗎？」

　　「我不能保證任何事，但我會向委員會提議的。」

　　烏蘇拉的話在聯誼會裡就是聖旨，但伍迪不會這麼說。「謝謝您，您真是太好心了。」

　　「親親我，準備和我去教堂。」

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