世界的凜冬(88)_肯·福萊特

八八

　　卡拉後悔沒戴上帽子和手套，那樣能讓她顯得老成一些，可以被患者所信賴。秘書或許會對戴帽子的女孩更禮貌些。

　　等待的時間很長，但秘書說教授可以見她的時候，卡拉卻仍然覺得自己還沒準備好。

　　弗裡達小聲對她說：「祝你好運。」

　　卡拉走進拜爾教授的辦公室。

　　拜爾教授是個四十多歲的瘦子，嘴唇上留著灰白的鬍鬚。他坐在辦公桌後面，灰色的西裝外面套了件褐色的大衣。辦公室的牆上掛著他和希特勒握手的照片。

　　他沒有和卡拉寒暄，一上來就大聲問：「什麼是虛數？」

　　卡拉被教授的唐突驚呆了，不過還好這只是個簡單的問題。「是個負實數的平方根，比如說負一的平方根，」她聲音顫抖著說。「它不是一個真實意義上的數值，但可以用於計算。」

　　教授似乎有些吃驚。也許他原本想給卡拉來個下馬威的。「回答正確，」他猶豫了一下以後說。

　　她看了看四周。辦公室裡沒有別的凳子。教授要她一直站著回答問題嗎？

　　教授又問了卡拉幾個生物和化學方面的問題，她都輕鬆地答上了。她慢慢放鬆下來。這時他突然問：「你暈血嗎？」

　　「不暈血，先生。」

　　「啊哈！」他得意洋洋地說，「你怎麼會知道呢？」

　　「我十一歲時接生過一個嬰兒，」她說，「那場面很血腥。」

　　「你應該去找個醫生！」

　　「我叫人去找了，」她爭辯道，「但孩子沒等醫生來就生了。」

　　「嗯，」教授站了起來，「在這兒等著。」說完便離開了。

　　卡拉站在教授讓她站的地方。她本以為會接受嚴格的測試，但到現在她都應答如流。很幸運，她已經習慣和各個階層的男男女女進行這種你問我答的交流，馮·烏爾裡希家經常進行這種針鋒相對的談話。從記事起，卡拉已經與父母和兄長進行過不下千次這樣的對談了。

　　拜爾教授離開了好幾分鐘。他去幹什麼了？他去找同事來見這個天賦異稟的女學生了嗎？她似乎想得太多了。

　　卡拉想拿拜爾教授架子上的書來看，但她害怕觸怒拜爾教授，於是只好幹站著。

　　十分鐘後，拜爾教授拿著一包煙回來了。讓她幹站了十來分鐘就是為了去買包煙嗎？這難道是另一種測試？她生起氣來。

　　他慢慢點起煙，似乎想借此集中注意力似的。他吐了口煙：「作為一個女人，你準備如何診治一個下體感染的男人？」

　　卡拉很尷尬，她感覺自己臉紅了。她從沒和哪個男人談過下體的事情。但她很明白，如果想成為一個醫生的話，在這種時候就要強勢一些。「我會像您這樣的男醫生一樣，治療一個下體感染的男病人。」她說。拜爾教授面露驚色，卡拉心想自己是不是太放肆了。她急忙補充道：「我會仔細檢查受感染的區域，弄清感染的實際情況，可能會用磺胺類藥物進行治療。但我必須承認，高中生物課可沒教這些內容。」

　　拜爾教授疑惑地問：「你見過裸體男人嗎？」

　　「見過。」

　　他似乎要發怒了。「可你還是個大姑娘啊！」

　　「爺爺快死的時候，他臥床不起，又大小便失禁。我和媽媽幫他整理——爺爺太重了，媽媽一個人對付不了。」她擠出笑容，「這種事只能由我們女人來做。博士，你應該知道，不管是老人還是孩子，不管是病人還是殘疾人，照顧他們的都是我們女人。我們已經習慣了。只有男人才會覺得這種事令人尷尬。」

　　儘管她對答如流，拜爾博士的表情卻越來越難看。到底是哪裡不對？如果卡拉被拜爾博士的問題嚇到而做出愚蠢回答的話，他應該得意才對啊！

　　他把煙蒂放在辦公桌上的煙灰缸裡。「恐怕你不適合拿到這份獎學金。」他說。

　　卡拉驚呆了。她失敗了嗎？每道題她都答對了啊！「為什麼不適合？」她問，「我的這些回答都對啊。」

　　「你根本不像個女人，竟然毫無顧忌地談論男人的下體！」

　　「這個話題是你挑起來的！我只是在回答你的問題。」

　　「你顯然是在沒有教養的環境裡長大的，你家大人竟然讓你看男性長輩的裸體。」

　　「你覺得男人會幫老人換尿片嗎？我倒想看看你換尿片的樣子。」

　　「最糟的就是你這種目無尊長的態度。」

　　「這種具有衝擊性的問題是你問出來的。如果我應對軟弱的話，你會說我不夠堅強，不能成為醫生——是嗎？」

　　拜爾博士一時間無話可說了，卡拉意識到自己點中了他的心思。

　　「你在浪費我的時間。」說著她朝門口走去。

　　「結婚去吧，」他說，「為元首生上許多許多孩子。女人本來就應該承擔這種責任。盡你的本分去！」

　　卡拉走出拜爾博士的辦公室，狠狠摔上了門。

　　弗裡達吃驚地抬起頭：「怎麼了？」

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