世界的凜冬(172)_肯·福萊特

一七二

　　特雷佛·帕克斯曼幸運地活下來了。

　　和前一次一樣，大多數炸彈沒有擊中目標，但有十來發炸彈命中了，這些炸彈對日本的航空母艦造成了極大的創傷。加賀號航空母艦、蒼龍號航空母艦以及日軍旗艦赤城號航空母艦刹那間變成三個火球，只有飛龍號倖免於難。

　　「四艘之中消滅了三艘！」查克興奮地叫嚷著，「他們還沒找到我們在哪兒呢！」

　　這話說得太早，日本人很快找到了他們。

　　弗萊徹海軍上將派出十架道格拉斯堅守者俯衝式轟炸機偵察倖存的日本航空母艦的情況。與此同時，約克城號上的雷達卻發現一隊日軍戰機正從五十英里以外朝美國艦隊所在的方向進發，這些戰機應該是從倖存的飛龍號航空母艦上起飛的。正午的時候，弗萊徹海軍上將派遣十二架野貓升空迎敵。其他的戰鬥機也領命升空，避免在敵人發動襲擊時停在甲板上被動挨炸。同時，約克城號的輸油管線周圍被噴灑了許多二氧化碳，以避免管線起火蔓延。

　　日本的戰機攻擊群由十四架九九式俯衝式轟炸機，以及為它們護航的零式戰鬥機組成。

　　我的第一次戰鬥終於來臨了，查克想。他突然想吐，連忙狠咽了一口口水。

　　在日軍的攻擊戰機群到來之前，約克城號上的炮手們擺開了架勢。艦上配備了四對炮管直徑為五英寸的巨型高射炮，炮彈能發射幾英里遠。借助雷達對敵機方位的探測，炮兵向即將來臨的敵機發射了一排五十四英磅重的巨型炮彈，把爆炸的時間定在了炮彈擊中目標的那一刻。

　　根據飛行員用無線電發回的報告，飛在攻擊敵機之上的野貓炸落了六架轟炸機和三架戰鬥機。

　　查克帶著監聽到的情報跑進塔臺上的指揮中心，告訴指揮官沒被擊落的幾架敵機即將接近美軍的艦隻。弗萊徹海軍上將冷靜地說：「除了戴上帽子之外，我什麼都做不了。」

　　查克望向窗外，看見日本的俯衝式轟炸機正以幾乎垂直降落的角度向自己沖來。他克制住自己，沒有一屁股坐在地上。

　　航空母艦猛然轉舵向左折轉，任何避免被敵軍的俯衝式轟炸機撞上的努力都值得一試。

　　約克城號的甲板上還配有四尊裝備四根炮管的小口徑短距離高射炮，此時這四尊高射炮齊齊發射，護衛艦上的長槍短炮也同時指天發射。

　　艦橋上的查克驚恐地發現敵人的俯衝式轟炸機飛得越來越近，眼看就要和航空母艦撞上了。這時，甲板上的一位炮手瞄準敵機，準確地擊中了沖在最前面的那一架。轟炸機斷成三截，兩截掉進海裡，一截撞在了航空母艦的艦身。很快，第二架俯衝式轟炸機被擊中了，查克歡呼起來。

　　但敵人還有六架俯衝式轟炸機。

　　約克城號突然向右折轉。

　　剩下的六架俯衝式轟炸機冒著美軍的炮火，依然緊緊追隨著約克城號。

　　當轟炸機接近航空母艦的時候，飛行甲板兩邊狹窄通道上設置的機關槍也同時開火。五英寸高射炮、小口徑短距離高射炮、機關槍高低不同的發射聲混雜在一起，混合成一曲死亡的協奏曲。

　　查克看見了朝航空母艦飛來的第一顆炸彈。

　　許多日本炸彈都裝了延遲導火線。炸彈不是一撞上目標就炸，而是會延遲一兩秒。他們是想等炸彈穿透甲板，進入航空母艦內部時再炸，對航空母艦造成最大限度的破壞。

　　但這顆炸彈卻在甲板上滾動。

　　查克滿心恐懼地看著這枚炸彈。開始，這枚炸彈似乎造不成任何傷害。但很快，它就砰的一聲炸開了，燃起一片火焰。近旁的兩尊小口徑短距離高射炮瞬間化為灰燼。臨近的甲板和塔臺也起了一點小火。

　　令查克吃驚的是，周圍的人卻像在會議室演練戰術一樣從容。弗萊徹海軍上將即便在踉蹌走過艦橋上搖搖晃晃的甲板時還在發佈著指令。很快，損傷處置小隊便帶著消防水龍沖到了飛行甲板上，擔架組抬起傷者，順著陡峭的艙梯把傷者送進了甲板下的急救站。

　　航空母艦上沒有燃起大火：輸油管道周圍的二氧化碳阻止了火勢的蔓延。甲板上沒有停留裝著炸彈的戰鬥機，去除了戰鬥機起爆燃燒的可能。

　　沒過多久，另一架九九式呼嘯而下，投射的一顆炸彈擊中了航空母艦上的大煙囪。劇烈的爆炸使航空母艦晃了幾晃。一股黑煙從煙囪裡噴射而出。航空母艦一下子慢下來了，查克意識到，炸彈一定損壞了發動機。

　　更多的炸彈沒有擊中目標，落在艦身周圍的海裡，把夾雜著受傷者鮮血的海水濺在甲板上。

　　約克城號慢慢停下了。受損的艦隻停下不動以後，日軍的俯衝式轟炸機朝艦上扔下了第三顆炸彈，炸彈穿過航空母艦前側的升降機，在下方的某處爆炸了。

　　突然，一切都結束了，倖存的幾架九九式俯衝式轟炸機爬升到太平洋上空碧藍的天際裡。

　　我還活著，查克慶倖地想。

　　航空母艦並沒有被炸毀。日本戰機還沒遠離，艦上的消防隊便已經開始工作了。在甲板下面工作的工程師們說，他們能在一小時之內使鍋爐恢復正常。維修組用六英尺長、四英尺寬的杉木板補上了飛行甲板上炸彈砸出的大洞。

　　但航空母艦的對外無線電通訊中斷了，弗萊徹海軍上將失去了與外界聯繫的通道。他帶著副官轉移到阿斯托利亞號巡洋艦上，把戰役的指揮權移交給企業號的艦長斯普魯恩斯海軍少將。

　　查克小聲說：「該死的范德米爾——我活下來了！」

　　這話說得早了點。

　　發動機突突作響，重新恢復了工作。在海軍上校巴克馬斯特的指揮下，約克城號重新開始在太平洋裡劈波斬浪。約克城號上的一些戰鬥機已經轉移到了企業號上，另一些還在空中飛翔。約克城號重新起航後，這些戰鬥機飛回艦上，進行加油。無線電通訊中斷，查克和戰友只能組成一支旗語隊，用古老的旗語與其他艦隻聯繫。

　　下午兩點半，為約克城號護航的巡洋艦上的雷達監測到了從西面飛過來的日本戰鬥機——估計是從飛龍號航空母艦上起飛的。巡洋艦通過旗語把這條訊息傳到了航空母艦上。巴克馬斯特海軍上校派十二架野貓升空迎敵。

　　野貓式戰鬥機沒能阻止住日本轟炸機的前進，十架日軍的魚雷轟炸機貼近海平面，氣勢洶洶地朝約克城號直撲過來。

　　查克清楚地看到了這些轟炸機。它們是被美國人稱為「凱茨」的中島B5Ns魚雷轟炸機。這種飛機的機身下面懸掛著一顆魚雷，幾乎有半架飛機那麼長。

　　保衛航空母艦的四艘重型巡洋艦對準航空母艦周圍的海裡發射炮彈，掀起了一道水簾。但日本飛行員卻沒有善罷甘休，冒著危險飛過水簾。

　　查克看見直沖過來的第一架魚雷轟炸機投下了一顆魚雷。魚雷濺入海水，向約克城號漂來。

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