世界的凜冬(213)_肯·福萊特

二一三

　　七點二十六分，查克來到了甲板上。戴頭盔、背著包的海軍陸戰隊士兵，開始陸續翻下艦身一側的繩網，跳到登陸艇上。和他們一起的，還有幾條精力旺盛、始終保持警覺的杜賓犬。

　　登陸艇快到岸邊的時候，查克發現了他準備的地圖上有個小錯誤。洶湧的巨浪拍打在陡峭的海灘上，激起一陣陣渦流。沒過一會兒，一艘救生艇就側翻在海浪裡，很快完全傾覆了。海軍陸戰隊的戰士們只能游向海岸。

　　「我們必須在地圖上顯示海浪的情況。」查克站在甲板上，對自己身邊的埃迪說。

　　「我們怎麼能確定海浪的情況呢？」

　　「偵察機必須飛低一點，把浪花的大小和形狀拍成照片。」

　　「敵人的基地這麼近，他們不可能飛得很低。」

　　埃迪說得對。但他們必須想出個對策。查克把這作為此次任務要解決的第一個問題。

　　這次登陸他們所用的信息比以往要多。這次他們靠的不是不可信的地圖和辨認不清的航拍照片，而是六星期前在島上登陸的偵察隊發回的偵察報告。偵察隊標出了四英里長海岸線上十二處適合登陸的方位。但是他們沒有提到海浪的情況。也許他們偵察的那天浪頭還不夠高吧。

　　到這時為止，查克地圖的其他方面都是對的。岸邊有一百碼寬的沙石灘，還有一片密密麻麻的棕櫚樹和其他植被。根據地圖上的示意，沙石灘後面應該有片沼澤。

　　沙石灘上有少許防衛的日軍。海軍陸戰隊員們游向沙石灘後不久，查克就聽見了一陣槍炮聲，一發炮彈落在眼前的淺海裡。炮彈沒有造成人員傷亡，日軍的射術顯然還要改進。陸戰隊員登陸的緊迫感增強了。他們從登陸艇跳到岸上，跑向沙石灘準備建立美軍的灘頭陣地。

　　查克很高興，來這兒的決定做對了。他從來沒有在自己畫的地圖上馬虎過，不過實地看一看自己畫的地圖如何拯救生命、一個微小的錯誤又是如何置人於險境，還是有益的。這次出征前，他和埃迪就做過許多有益的嘗試。他們請求重拍模糊的照片，對進行偵察的人員進行問詢，並打電報給各個地方，尋找更清晰更準確的地圖。

　　這麼高興還有另一層原因。自己終於來到深愛的大海了。他和七百多個男人共住在同一條船上。他喜歡戰友之間的情誼，喜歡大家在一起時開的玩笑、唱的歌，喜歡擁擠床鋪和多人共浴的那種親近感。「我的感覺和進入女子寄宿學校的正常男人完全一樣。」一天晚上，他對埃迪說。

　　「那種事情永遠不會發生，我們卻真真實實地在這樣的一條船上。」埃迪說。他的感覺完全和查克一樣。他們深深地相愛著，但並不介意看到赤身裸體的水兵們。

　　這時，七百名海軍陸戰隊員已經全都跳下了軍艦，以各自最快的速度登上了岸。同樣的一幕也發生在海灘上的其他八個登陸點。把陸戰隊員放到岸上以後，登陸艇馬上會回到軍艦旁，接下更多的陸戰隊員，但整個過程卻似乎出人意料地慢。

　　藏在叢林中某處的炮手終於有了準星。一發炮彈正好炸在幾個美軍中間，他們的武器和身體碎片四處亂飛，他們的血把沙石灘染得鮮紅鮮紅。

　　查克目瞪口呆地看著這場屠戮的慘景。這時，軍艦上空傳來飛機的呼嘯聲。他抬起頭，看見一架日本的零式轟炸機沿著海岸線低空飛行。看見機翼上的紅色太陽，查克平添了幾分恐懼。上一次，他看見類似的紅色太陽是在中途島戰場上。

　　零式轟炸機對海灘進行了掃射。剛從登陸艇上跳下的海軍陸戰隊隊員正好被抓個正著。一些人平躺在淺水裡，一些人躲在了登陸艇的艇身後面，還有一些人朝叢林跑了過去。陸戰隊員紛紛倒下，海灘上血肉橫飛。

　　轟炸機很快就飛走了，在海灘上留下了一堆屍體。

　　很快，查克又從另一片海灘聽到了轟炸機的掃射聲。

　　轟炸機還會回來的。

　　美軍應該會派戰鬥機參戰，但查克一架都沒看到。美國空軍的空中支援就是這樣，需要時他們永遠都無法及時趕到。

　　等所有海軍陸戰隊員都不顧一切地上岸以後，登陸艇把醫務兵和擔架員也送到了岸上。接著，他們開始運送給養：彈藥、飲用水、食物、藥品，以及各種軍備。回程時，登陸艇再把傷員送回到船上。

　　查克和埃迪作為非軍事人員和給養一起被送上了岸。

　　劃登陸艇的人已經熟悉了這裡的海浪。他們把艇身維持在一個穩定的方位，把斜坡的一頭放在沙地，任憑波浪拍打著船舷。裝著給養的盒子從斜坡滑到海岸上，查克和埃迪則跳進海水，淌水向海岸走去。

　　查克和埃迪一起上了岸。

　　剛一上岸，一挺機關槍開火了。

　　開火的機關槍手似乎藏在離岸四百碼遠的叢林裡。他是一直潛伏在那裡，還是從另一個開火點轉移過來的呢？埃迪和查克貓著腰，向海岸上的樹叢處奔去。

　　一個扛著一箱子彈的水手慘叫一聲，跌倒了。箱子同時掉到了地上。

　　查克身旁的埃迪突然慘叫一聲。

　　等反應過來時，查克已經往前跑了好幾步。他轉過身，看見埃迪抱著腿在沙灘上打滾：「媽呀，我的膝蓋！」

　　查克跑回去，跪在埃迪身邊。「沒事的，我在這兒！」他朝埃迪大喊。埃迪雖然雙眼緊閉，但是他還活著。除了膝蓋，查克沒有在他身上看見任何傷口。

　　他回過頭，看見送他們來的登陸艇還沒卸完給養，仍然停在岸邊。他可以很快把埃迪背回登陸艇，但機關槍在持續開火。

　　他蹲伏在地。「可能會有點疼，」他說，「要喊你就儘管喊出來吧。」

　　他把右臂放在埃迪的胳膊下面，用左臂撐住埃迪的大腿。承受了埃迪的全身重量以後，他挺身站了起來。埃迪隨著傷腿的擺動而尖叫起來。「親愛的，掛在我身上就好。」說完，查克轉身走向登陸艇。

　　突然，一陣無法忍受的劇痛從他的大腿、後背一直延伸到他頭上。這一秒，他只想著不能把埃迪丟下。但下一秒，他就明白自己快不行了。這時，查克的眼前突然閃過一道光，讓他完全睜不開眼睛。

　　終於，查克走到了他人生的盡頭。

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