世界的凜冬(238)_肯·福萊特

二三八

　　丘吉爾說：「社會主義國家在完成了各方面的改造以後，就聽不進反對的意見了。」

　　「這句話夠狠的。」艾瑟爾說。

　　「但我會做得更好，」丘吉爾說，「我發自內心地告訴你們，沒有政治警察，他們根本無法建立社會主義。」

　　「政治警察？」艾瑟爾氣憤地說，「他是怎麼想到這種陳詞濫調的？」

　　伯尼說：「從某種方面來講，這對我們反而是好事。找不到我們的軟肋，他才會拿一些壓根和我們無關的事情攻擊我們。可惡的騙子。」

　　勞埃德大聲說：「算了，仔細聽他還會說些什麼！」

　　丘吉爾說：「他們會求助於某種形式的蓋世太保！」

　　眾人都聽不下去了，站起來大聲抗議，首相的演講聲很快被淹沒了。「渾蛋，」伯尼把拳頭伸向馬可尼牌收音機，「渾蛋，真是個渾蛋！」

　　平靜之後，艾瑟爾說：「這就是他們的競選策略嗎？編造關於我們的瞎話？」

　　「看來是這樣了。」伯尼說。

　　勞埃德說：「但人們會相信他嗎？」

　　＊＊＊

　　新墨西哥州南部，離埃爾帕索不遠，有個叫死亡穀的地方。從早到晚，火辣辣的日頭炙烤著針刺灌木叢和劍葉絲蘭。這裡的常住民只有蠍子、毒蛇、火蟻和蜘蛛。現在，「曼哈頓計劃」的項目組人員正在這裡測試人類歷史上最可怕的武器。

　　格雷格·別斯科夫和科學家們站在離實驗現場一萬碼以外。他有兩個願望：第一，炸彈能達到項目要求。第二，炸彈的威力波及不到一萬碼開外的地方。

　　7月16日，星期一早上，東部時間五點零九分，倒計時開始了。這時，天剛亮，東方微微泛出了魚肚白。

　　測試的代號是「三位一體」。格雷格詢問為什麼要這樣命名，耳朵特別尖的資深猶太科學家羅伯特·奧本海默^①，引用了詩人約翰·鄧恩的一句詩：「三位一體的上帝，請猛擊我心吧。」

　　﹛① 羅伯特·奧本海默（Julius Robert Oppenheimer，1904～1967），著名美籍猶太裔物理學家，1945年主導製造出世界上第一顆原子彈，被譽為「原子彈之父」。﹜

　　奧本海默是格雷格見過的最聰明的人。作為這個時代最傑出的核物理學家，他能說六種語言。他讀過卡爾·馬克思的德語原版《資本論》。他唯一不太喜歡的是佛教中的梵文。格雷格喜歡他，也很佩服他。大多數科學家是不善與人交流的怪才，奧本海默卻是個例外。他身材高大，講話幽默，具有親和力，非常討女士們歡喜。

　　在荒漠中央，奧本海默讓工程兵部隊在水泥基座上豎起了一百英尺高的鐵塔。鐵塔頂端有個橡木搭建的平臺。星期六那天，炸彈被吊到了平臺上。

　　科學家們從不稱其為「炸彈」，而是愛把它叫做「小玩意兒」，炸彈的中心是自然界不存在的鈈金屬球，它是核反應堆的副產品。金屬球重十磅，包含了世界上所有的金屬鈈。有人估計這顆球價值一億美元。

　　金屬球表面的三十二個探測器可以同時啟動，產生使鈈元素更稠密，更容易達到臨界值的向內壓力。

　　沒人知道接下來會發生什麼。

　　科學家設立了一個彩池，一美元賭一次，預測小玩意兒爆炸的能量相當於多少噸烈性炸藥。愛德華·特勒預測四萬五千噸，奧本海默預測三百噸，官方的預測是兩萬噸。測試的前夜，有人讓恩裡克·費米預測爆炸的當量能否抹平新墨西哥。格羅夫斯將軍覺得這種預測沒什麼好玩的。

　　科學家們進行過一次嚴肅的討論，研究這次爆炸會不會引燃地球的大氣層從而毀滅這顆星球。他們得出了「還不至於」的結論。如果他們判斷錯了的話，格雷格只希望地球的毀滅進程能快一點。

　　測試原定於7月4日，但部件的測試過程老是出錯，整體測試的日期被延後了好幾次。星期六，在阿拉莫斯，一個名為「副本」的模型沒有成功點燃。諾曼·拉姆齊^①在彩池裡選擇了零號球，賭小玩意兒是個啞彈。

　　﹛① 諾曼·拉姆齊（Norman F. Ramsey，1915—2011），美國物理學家，20世紀最傑出的物理學家之一。1989年獲諾貝爾物理學獎，他的研究為核磁共振技術的研發奠定了基礎。﹜

　　這天，測試原本放在凌晨兩點，但那時沙漠上打了一陣雷——很難想像，這樣的沙漠竟然會打雷。雨水會把小玩意兒裡的放射性物質帶到旁觀測試的科學家頭上，爆炸又被延後了。

　　黎明時，雷電停了。

　　格雷格站在控制室的一處地堡外面。和大多數科學家一樣，為了更清晰地看到爆炸過程，他沒有走到地堡裡面去。好奇戰勝了恐懼，這些人都留在了地堡外面。如果測試最終失敗，幾百個人的努力——還有兩億美元，會在瞬間化為烏有。如果測試成功，他們也許會在幾分鐘後被這顆炸彈炸死。

　　格雷格旁邊站著威廉·伏龍芝，他在芝加哥認識的年輕德國科學家。「威廉，如果剛才的雷電引燃小玩意兒的話，將會產生什麼結果？」

　　伏龍芝聳了聳肩：「沒人知道。」

　　射向空中的一顆「華利」照明彈把格雷格嚇了一跳。

　　「五分鐘倒計時。」伏龍芝說。

　　安全工作做得非常隨意。離阿拉莫斯最近的小鎮聖達菲到處都是聯邦調查局探員。他們穿著花呢外套，戴著領帶靠在牆上，一看就和穿著藍色牛仔褲和牧童靴的當地居民不同。

　　聯邦調查局還非法竊聽了與「曼哈頓計劃」有關的幾百號人的電話。格雷格對此感到茫然。國家的執法機構就能有系統地違犯法律了嗎？

　　但是，軍隊安全機構和聯邦調查局還是找到了幾個間諜，並把他們悄無聲息地移出了項目組。巴尼·麥考夫就是其中的一位。他們找出所有的間諜了嗎？格雷格無從知道。格羅夫斯將軍承擔了隊伍中混有間諜的危險。如果他解雇了聯邦調查局讓他解雇的所有人，那就沒有足夠的人手製造炸彈了。

　　不幸的是，大多數科學家都是激進分子、社會主義者和自由派人物，他們中沒有一個保守派。他們覺得科學發現就要被全人類分享，絕對不能被單一國家秘密使用。由此，當美國把「曼哈頓計劃」作為國家頭等機密時，科學家們卻在討論著要把原子能技術拿給所有國家分享。奧本海默本人就是個嫌疑人：他不是共產黨員的理由，僅僅是他從不參加任何俱樂部。

　　這時，奧本海默正和他的共產黨人弟弟、傑出物理學家弗蘭克躺在一起。他們手拿著黑色玻璃片，通過它觀察小玩意兒的爆炸。格雷格和伏龍芝手持差不多大小的黑玻璃片。一些科學家戴上了太陽眼鏡。

　　又一顆照明彈升上天空。「一分鐘倒計時。」伏龍芝說。

　　格雷格聽到奧本海默說：「天哪，這些照明彈快把人急瘋了。」

　　格雷格很想知道，這算不算是奧本海默的遺言。

　　格雷格和伏龍芝躺在與奧本海默和弗蘭克相鄰的沙地上。他們都把黑色玻璃片放在眼前，察看實驗地點的情況。

　　面臨著死亡威脅，格雷格想到了父親、母親以及在倫敦的姐姐黛西。他不知道他死了以後他們會不會思念他。他還帶著微小的遺憾想到了因為遇到了一個願意和她結婚的傢伙而甩了他的瑪格麗特·科德裡。但他把大部分思緒放在了傑姬·傑克斯和他們九歲的兒子喬治身上。他非常想親眼看著喬治長大，他終於意識到，這個小傢伙是他想活下去的最主要原因。這孩子悄悄融入了格雷格的靈魂，偷走了他的愛。這種驚人的情感力量，嚇了格雷格一大跳。

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