世界的凜冬(239)_肯·福萊特

二三九

　　一聲鑼響，這種聲音在荒漠中很不和諧。

　　「還有十秒。」

　　格雷格產生了轉身就跑的衝動。這個念頭實在很愚蠢——幾秒鐘又能跑多遠呢——他強迫自己安靜地躺在地上。

　　炸彈於五點二十九分四十五秒準時爆炸。

　　先是一道驚天動地的閃光，明亮得不可思議，比陽光還要刺眼。格雷格這輩子都沒見過這麼耀眼的強光。

　　接著，一大團奇異的火焰，像是從地底噴出來的，以驚人的速度沖過山頂，沖上雲霄，群山都在它腳下。

　　格雷格輕聲驚歎：「上帝啊……」

　　大團火焰鋪展開來。仍然比正午的陽光更亮，遠處的群山被照得清晰可見，格雷格甚至能清楚地看見山上的每道皺褶和每塊岩石。

　　接著，火焰的形狀又發生了改變。底下出現了一根火柱，像上帝的拳頭，直沖天際。火柱上方的那團火焰則像傘一樣，不斷地打開，直到形成了一朵橫貫七英里的巨大蘑菇雲，混雜著地獄般的橙色、綠色和紫色。

　　一股嗆人的熱氣直奔格雷格而來，像是有人在他面前打開了一個火爐似的。與此同時，他聽到了一陣天穹裂開似的爆炸聲。這種聲音遠比自然界的雷聲要響，隱沒了近旁的一切聲音。

　　閃光開始消失，爆炸卻一聲比一聲響，似乎永遠都停不下來。格雷格覺得這聲音預示著世界的滅亡。

　　爆炸聲消退以後，蘑菇雲也逐漸散去。

　　格雷格聽到弗蘭克說：「測試成功了。」

　　他哥哥奧本海默說：「是啊，我們成功了。」

　　兩兄弟握起手來。

　　世界仍舊在眼前，格雷格心想。

　　但世界永遠地改變了。

　　＊＊＊

　　7月26日早晨，勞埃德·威廉姆斯和黛西前往霍克斯頓市政廳旁觀計票過程。

　　如果勞埃德輸了，黛西準備跟他解除婚約。

　　勞埃德一再否認黛西是政治上的軟肋，但黛西知道她的確對勞埃德不利。勞埃德的政敵叫她「阿波羅溫女士」，暗諷她的貴族出身。選民們對她的美國口音非常憤怒，好像她無權參與到英國的政治生活中。

　　甚至連工党成員都對她態度有異，詢問相對於喝茶，她是不是寧願喝咖啡。

　　和勞埃德說的一樣，黛西可以用自己的魅力消除人們對她最初的敵意，讓他們尤其是女人們站到自己這邊。但這就夠了嗎？選舉將給出確切的答案。

　　如果要勞埃德放棄畢生的事業，黛西就不準備嫁給他了。勞埃德說，他甘願這麼做，但真是這樣的話，也為這段婚姻埋下了隱患。一想到勞埃德在銀行或公共部門不開心地工作，強裝這不是她的錯，黛西就感到害怕。她不想看到這一幕在生活中出現。

　　不幸的是，所有人都覺得保守黨將在選舉中獲得勝利。

　　選舉中也出現了對工党有利的一面。丘吉爾「蓋世太保」的言論傷及了他自己。連保守黨內部都對他的這番言論深感失望。第二天，代表工党在廣播辯論中演講的克萊門特·艾德禮嘲諷地說：「昨天晚上，我聽了首相的演講，他對工黨的政策做了肆無忌憚的歪曲，我馬上意識到了他的目的。他希望選民們知道，作為戰時英國領袖的溫斯頓·丘吉爾，以及作為保守黨領導人的丘吉爾先生有多麼大的不同。他害怕，戰時接受他領導的人不再對他感恩戴德，繼續跟隨他。在此我要對他表示感謝，感謝他讓選民覺醒，知道他是個什麼樣的領導人。」艾德禮的斥責讓丘吉爾看上去像是個跳樑小丑。人民已經不需要戰時的那種激情了，黛西覺得，理所當然會選擇過和平時期的平靜生活。

　　選舉前一天的蓋洛普民意調查顯示，工黨會贏得大選的勝利，但沒人相信這一結果。只針對少數選民的調查難以令人信服。同樣進行了民意調查的《新聞紀事報》預測雙方會打個平手。

　　其他所有的報紙都說保守黨會贏。

　　黛西以前從來沒有關注過投票選舉，但現在她的命運就維繫在這些選票上。她看著選票被拿出投票箱，整理計數捆紮，然後又重新計數。負責整個過程的是選舉監察人，擔任這一職務的通常是市政廳的辦事員。參選的各黨派都會派觀察員監督計票過程，防止出現不嚴謹和欺詐的情況。計票的過程很長，黛西一直都非常焦慮。

　　十點半，他們聽說了別的選區傳來的計票結果。戰時的內政部長、丘吉爾的門徒哈羅德·麥克米蘭，在蒂斯河畔的斯托克頓輸給了工党候選人。十五分鐘後，伯明翰選區傳來捷報，工黨在那裡獲得了壓倒性的勝利。市政廳不允許攜帶收音機入內，黛西和勞埃德完全靠外面的流言判斷選舉的進程，黛西不知道哪些該信，哪些不該信。

　　正午時分，選舉監察人把參選者和他們的助理叫到屋子一角，在對外公佈選舉結果前把結果先告訴他們。黛西想跟勞埃德一起過去，卻被拒絕了。

　　選舉監察人輕聲對參選人交代著什麼。除了勞埃德和現任的霍克斯頓選區議員外，參選人還包括了一名保守黨人和一名共產黨人。黛西觀察著他們的表情，但判斷不出誰贏了選舉。監察人和四名參選人走上講臺，屋裡沒人說話了，黛西非常緊張。

　　「我，米切爾·查爾斯·戴維斯，作為霍克斯頓選區的選舉監察人……」

　　黛西跟工党的計票觀察員們站在一起，把目光集中在勞埃德身上。她要失去勞埃德了嗎？這種想法攫住了她的心，讓她呼吸不暢。她已經兩次選錯了男人。查理·法奎森和她父親恰恰相反，優雅但卻軟弱。博伊和她父親很像，自私而利慾薰心。現在，她終於找到了勞埃德，善良堅強的勞埃德。她不是因為勞埃德的社會地位以及勞埃德能為她做些什麼而選擇了他，而是因為他是個特別出色的男人。他既紳士又聰明，完全可以信任，最重要的是，他非常愛她。黛西用了很久才意識到勞埃德才是她夢寐以求的男人。之前她真是太傻了。

　　選舉監察人讀出了每個候選人的選票數量。候選人是按姓的首字母排列的，威廉姆斯是最後一個。黛西緊張極了，根本記不住前面幾個候選人拿到了多少選票。「雷吉納德·西德尼·布萊金索普，五千四百二十七票……」

　　勞埃德贏得的選票數被讀出來以後，黛西周圍一片歡騰。她用了好一會兒才意識到勞埃德贏了。這時，她發現勞埃德的表情不再緊繃，他露出了笑容。黛西使勁拍手，大聲叫好。勞埃德贏了，她不用離開他了！黛西覺得整個人生都被拯救了。

　　「我宣佈，勞埃德·威廉姆斯當選霍克斯頓選區議員。」

　　勞埃德是議員了！黛西驕傲地看著勞埃德上前一步，發表任職演講。黛西發現這種演講都有一定的程式。勞埃德先感謝了選舉監察人和全體計票員，然後對敗選的對手表達了謝意。黛西覺得很不耐煩，她迫不及待地想擁抱他。演講最後，勞埃德簡單地列舉了眼前的任務，提出重建百廢待興的英國，建立更加公正的社會。他的演講在更加熱烈的掌聲中結束了。

　　下了講臺，他徑直朝黛西走過來，伸出雙臂緊緊抱住她，吻了她。

　　黛西說：「親愛的，你幹得太棒了。」然後她就不知道該說什麼才好了。

　　過了一會兒，他們坐上了前往運輸大樓工黨總部的公交車。在那兒，他們聽說工黨已經獲得了一百零六個議席。

　　這是一次壓倒性的勝利。

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