少年Pi的奇幻漂流(43)_揚·馬特爾

四三

　　我朝船中間、油布邊緣爬去，這是艱難的爬行。我感到自己正在爬一座火山山坡，就要越過火山口邊緣，看到一大鍋沸騰的橘黃色岩漿。我趴在地上，小心地把頭移過去。我只把頭伸到足以讓我看清下面的情況的地方。我沒有看見理查德·帕克，但是卻將鬣狗看得清清楚楚。它在吃剩的斑馬屍體後面，正看著我。

　　我已經不再害怕它了。它離我還不到十英尺遠，但是我的心沒有停止跳動一下。理查德·帕克的存在至少有這麼一點用處。在老虎面前害怕這樣一隻滑稽的狗，就像樹倒下來時還害怕碎木片。我對這只動物非常生氣。「你這只醜陋的臭東西。」我咕噥著說。我沒有站起來用一根棍子把它打下船去，只是因為我沒有力氣也沒有棍子，而不是因為沒有勇氣。

　　鬣狗感覺到了我的優勢嗎？它有沒有對自己說：「超級老大正看著我呢？我最好別動？」我不知道。不管怎樣，它沒有動。實際上，它低著頭的樣子似乎說明它想躲開我。但是躲藏是沒有用的，很快它就會得到應有的懲罰。

　　理查德·帕克也是這只動物行為古怪的原因。鬣狗為什麼不離開斑馬身後這樣一個狹小的空間，它為什麼等了那麼長時間才把斑馬殺死，其中的原因現在已經清楚了。它是害怕那只比自己更大的野獸，害怕碰那只更大的野獸的食物。毫無疑問，「橘子汁」和鬣狗之間能有勉強的暫時的和平，我能暫時不受侵害，都是由於這同樣的原因：在這樣一隻強大的食肉動物面前，我們都是獵物，平常的捕獵方式受到了影響。似乎老虎的存在把我從鬣狗嘴裡救了出來——顯然這是教科書上一個跳出油鍋又落火坑的例子。

　　但是這只巨獸的行為卻不像一隻巨獸，太不像了，以至於鬣狗敢於冒險。長長的三天當中，理查德·帕克表現消極，這需要解釋。我只能想出兩個原因：鎮靜劑和暈船。父親通常給一些動物注射鎮靜劑，以緩解它們的緊張情緒。在船沉沒之前他剛給理查德·帕克注射了鎮靜劑嗎？沉船給他帶來的震驚——吵鬧聲，落進海裡，掙扎著遊到救生艇上——增強了鎮靜劑的作用嗎？在此之後他又開始暈船？這些是我唯一能想到的可能的解釋。

　　我對這個問題失去了興趣。我感興趣的只有水。

　　我仔細檢查了救生艇。

　　§50

　　救生艇的精確尺寸是深3.5英尺，寬8英尺，長26英尺。我知道這個尺寸，因為這幾個黑色的數字就印在舷邊坐板上。坐板上還印著一些文字，說明這條救生艇的設計可以使它最多容納32人。和這麼多人一起在救生艇上，那不是很快樂嗎？而現在船上只有我們三個，卻已經很擁擠了。船的形狀是對稱的，兩端都是圓的，很難區分船頭和船尾。一端有一隻小小的固定的舵，說明那就是船尾，其實那只舵只不過是龍骨向後延伸的部分，而船頭除了我增加的東西之外，還有一根艏柱，它那突出的前端是造船史上最糟、最鈍的船首。鋁制的船殼漆成白色，上面密密地釘著鉚釘。

　　這是船的外部。船內部有舷邊坐板和浮箱，因此不像想像的那麼寬敞。船兩側是兩排舷邊坐板，坐板向船兩頭延伸，在船頭和船尾向上升，形成末端坐板，形狀大體上是三角形的。這些坐板就是密封的浮箱的表面。舷邊坐板寬1.5英尺，末端坐板高3英尺；因此，救生艇敞開的空間長20英尺，寬5英尺。這個100平方英尺的空間形成了理查德·帕克的地盤。橫跨這個空間的是三塊橫坐板，其中包括被鬣狗撞碎的那塊。這三塊坐板寬2英尺，坐板與坐板之間距離相等，與船板相距2英尺——如果理查德·帕克在坐板下面，那麼他只有這麼大的活動空間，如果超出了這個範圍，他的頭就會撞在所謂的天花板上。油布下面還有12英寸的空間，就是支撐油布的舷邊和坐板之間的距離，因此一共是3英尺的空間，幾乎不夠他站起來。經過處理的窄木板鋪成的船板是水平的，浮箱的立面與船板成直角。因此，奇怪的是，船的兩端是圓的，兩側也是圓的，而內部卻是長方形的。

　　似乎橘黃色——如此可愛的印度人喜愛的顏色——是求生的顏色，因為整條船的內部、油布、救生衣、救生圈、船槳和船上其他大多數重要物品都是橘黃色的。甚至無彈珠塑料哨子也是橘黃色的。

　　船頭兩側分別有羅馬大寫字母印著「齊姆楚姆」和「巴拿馬」的字樣，字是黑色的，十分顯眼。

　　油布是經過處理的粗帆布做的，皮膚被磨一會兒就會覺得難以忍受。油布一直鋪到中間的橫坐板那邊。因此一條坐板被蓋在油布下面，在理查德·帕克的窩裡；中間的橫坐板就在油布邊上，露在外面；第三條坐板在斑馬的屍體下面，已經碎了。

　　船上有六隻槳架，船槳可以固定在舷邊的U形槽口上；還剩五支船槳，第六支在我想把理查德·帕克推開時弄丟了。三支船槳放在一條坐板上，一支放在另一條坐板上，還有一支成了救我性命的船首。我懷疑這些船槳能不能推動船隻前進。這只救生艇可不是賽艇。它沉重、結實的結構設計是為了能讓它穩穩地浮在海面上，而不是為了讓它在海上航行，儘管，我想，如果有32個人劃槳，我們應該可以前進的。

　　我並沒有立刻理解所有這些細節——還有很多其他細節。我是出於需要才慢慢地注意到它們的。如果一些小東西，一些細節，產生了變化，在我心裡呈現出新的狀態，我就會陷入最悲慘的絕境，面臨淒涼的未來。那個小東西不再是以前的小東西了，而成了世界上最重要的東西，將會拯救我生命的東西。這樣的事一次又一次地發生。需要是發明之母，這句話太對了，真的太對了。

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