少年Pi的奇幻漂流(94)_揚·馬特爾

九四

　　第二天早上，我讓理查德·帕克先離開，過了很長時間以後，我才出發去勘查小島。我朝山脊走去。我自豪地邁著雙腳，一步一步地向前走，步態雖然有些笨拙，卻充滿了活力，很容易就走到了。當我看見山脊那邊的景象時，要是我的腿再虛弱些，一定會支持不住的。

　　先從細節開始說吧。我看見整座島嶼都覆蓋著海藻，而不僅僅是岸邊如此。我看見一座綠色大高原，中央是一片綠色森林。我看見森林周圍有幾百個分佈均勻、大小相同的池塘，池塘與池塘之間整齊地長著稀疏的樹木，整個排列方式明顯讓人認為這是經過設計的。

　　但給我留下不可磨滅的印象的還是那些沼狸。我一眼看見成千上萬只沼狸，這還是保守的估計，島上到處都是沼狸。當我出現時，似乎所有的沼狸都驚訝地轉身面對著我，並且直立起來，好像農場裡的雞。

　　我們的動物園裡沒有沼狸，但是我在書上讀到過，書上和文獻裡都有關於它們的記載。沼狸是南非一種小型哺乳動物，與獴有親緣關係；換句話說，它們是一種會掘洞的食肉動物，身長一英尺，成年時體重兩磅，體型細長，像鼬，鼻子尖，眼睛在臉正前方，腿短，腳有四趾，爪子不能縮回，尾巴有八英寸長。它的毛皮是淺棕色或灰色的，背上有黑色或棕色條紋，尾尖、耳朵和眼睛周圍極具特色的圓圈是黑色的。

　　沼狸是一種動作靈活、目光敏銳的動物，白天活動，喜歡群居，在原生長地——南部非洲的卡拉哈裡沙漠——以包括蠍子在內的動物為食，對蠍子的毒液具有完全的免疫力。警覺時，沼狸有一個特點，喜歡靠後腿末端筆直地站立，用尾巴幫助保持平衡，兩條腿和尾巴像三腳架一樣支撐著身體。通常一群沼狸會集體作出這樣的姿勢，它們聚在一起站著，朝一個方向看，看上去就像上下班的人在等公交車。它們臉上莊重的表情和前爪放在身體前面的樣子使它們看上去就像在攝像師面前忸忸怩怩擺姿勢照相的孩子，或是醫生診室裡脫光了衣服，假裝害羞地捂住生殖器的病人。

　　這就是我一次所看見的，成千上萬只——比這還多，上百萬隻——沼狸朝我轉過身來，立正站著，好像在說：「什麼，先生？」你要知道，站著的沼狸最多能達到十八英寸高，因此並不是這些動物的身高，而是它們的數不清的數量太令人吃驚了。我站在原地一步也動不了，一句話也說不出。如果我讓一百萬隻沼狸驚恐地逃開，那混亂場面一定難以描述。但是它們對我的興趣很快就過去了。幾秒鐘後，它們又回去做我出現之前正在做的事，那就是啃海藻，看池塘。看到這麼多生物同時彎下身去，讓我想起了清真寺裡祈禱時的情景。

　　這些動物似乎沒有感到任何恐懼。我從山脊上下去時，沒有一隻因為害怕而躲開，或者在我面前表現出一丁點兒緊張。只要我想，我完全可以去摸一隻沼狸，或者抱起來一隻。我沒有這麼做。我只是走進一定是世界上最大的沼狸群中，這是我一生中最奇異、最奇妙的一次體驗。空中的叫聲不絕於耳。是它們在吱吱吱、嘰嘰嘰、喳喳喳、汪汪汪地叫。它們數量如此之多，興奮的情緒如此奇特，一陣陣的叫聲就像一群鳥飛來又飛去，有時叫聲很高，就在我身邊盤旋，接著在最近的一隻沼狸停止叫喚後平息了下去，而遠處的其他沼狸又開始叫了起來。

　　它們不怕我，是因為我應該怕它們嗎？這個問題從我腦中閃過，但是答案——即它們不會傷害我——立即變得很清楚。沼狸密密麻麻地聚在池塘周圍，要到池塘邊去，我不得不用腳把它們推開，這樣才不至於踩到它們。它們對我魯莽地向前沖沒有絲毫的反感，像好脾氣的人群一樣為我讓開一條道。我朝池塘裡面看時，能感到腳踝上緊貼著溫暖的有毛的身體。

　　所有的池塘都是圓形的，而且都同樣大小——直徑大約四十英尺。我以為池塘很淺，卻看見了深深的、清澈的池水。實際上，池塘似乎深不見底，直到我能看得見的深處，池壁都是綠色的海藻組成的，顯然，覆蓋在小島表面的一層海藻很厚。

　　我看不見任何能引起沼狸不變的好奇心的東西，要不是附近一處池塘邊突然爆發出吱吱的叫聲和吠聲，我可能就不再繼續尋找謎題的答案了。沼狸們異常激動地跳上跳下，突然，幾百隻沼狸開始潛進池水裡，後面的沼狸爭搶著往池塘邊跑，所有沼狸都在推推搡搡。這是集體瘋狂；甚至小小的沼狸幼崽也在往水邊跑，它們的媽媽和守護者幾乎抓不住它們。我目不轉睛地看著，簡直不敢相信自己的眼睛。這些沼狸不是普通的卡拉哈裡沙漠沼狸，普通的卡拉哈裡沙漠沼狸沒有像青蛙一樣的行為，這些沼狸一定是一個亞種，擅長如此有趣的令人驚訝的行為方式。

　　我輕手輕腳地朝池塘走去，剛好來得及目睹沼狸在游泳——真的是在游泳——一邊把許多魚抓上岸來，抓上來的還不是小魚。其中有幾條是鯕鰍，這種魚在船上絕對會是一頓盛宴。它們比沼狸大得多，我不能理解沼狸怎麼能抓住這麼大的魚。

　　就在沼狸把魚從池塘裡拖出來，表現出真正的團隊合作技巧的時候，我注意到了一件奇怪的事：所有魚毫無例外地都已經死了。是剛剛死的，沼狸正把並非它們殺死的魚拖到岸上。

　　我在池塘邊跪下來，把幾隻興奮的濕漉漉的沼狸撥到一邊。我碰了碰池水，水比我估計的要涼，有一道水流在把冷一些的水從底下帶上來。我用手捧起一捧水放到嘴邊，呷了一口。

　　是淡水。這解釋了為什麼魚會死——當然，把一條鹹水魚放在淡水裡，它會被醃得腫起來，然後死去。但是生活在海裡的魚到淡水裡來幹什麼呢？它們是怎麼來的呢？

　　我從沼狸中間穿過，來到另一個池塘邊，這裡的池水也是淡水。再去另一個池塘；情況一樣。第四個池塘也是一樣。

學達書庫(xuoda.com)