樹上的男爵(58)_伊塔洛·卡爾維諾

五八

　　在那幾天裡，一隻英國的旗艦在我們港灣拋錨。旗艦邀請翁布羅薩的顯要人物和其他過往船隻上的軍官一起聯歡，女侯爵到場出席。柯希莫從那天晚上起又感到了嫉妒的痛苦。分屬兩隻船的兩個軍官迷上了薇莪拉太太，總是在岸上晃，並且想方設法要壓倒對方。一位是英國旗艦上的海軍中尉；另一位也是海軍中尉，然而是那波裡艦隊的。他們租了兩匹棕褐色的馬，在女侯爵的陽臺下穿梭似的來來回回。當他們相遇時，那波裡人朝英國人瞪一眼，簡直要冒出怒火來把他燒死，而從英國人眯起的眼皮中射出的目光就像劍尖一樣刺入。

　　而薇莪拉太太呢？她不那麼賣弄風騷了，整天守在家裡，站到窗前時身上穿的是晨衣，活像一個新近喪夫的小寡婦，讓人想到她是不是剛剛脫掉孝服呢？柯希莫沒有她跟他一起在樹上，聽不到白馬奔騰而來的蹄聲，就變得瘋瘋癲癲的了。最後他守衛在那個陽臺前，盯著她和那兩位海軍中尉。

　　他正在琢磨著如何戲弄那兩個情敵，讓他們儘早回到各自的船上，可是他看見薇莪拉對這一位和那一位的追求都以同樣的方式回報，這又使他心生希望，她可能只是捉弄這兩位，並且連帶他一起。但他沒有因此而放鬆警惕，她如果對兩者中的一個略為做出偏愛的表示，他就立即干涉。

　　好，英國人一大早來了。薇莪拉站在窗前，他們對視微笑，女侯爵扔下一個紙條，那軍官在空中接住，看了看，鞠一躬，紅了臉，揚鞭策馬離去。一次約會！走運的是英國佬？柯希莫發誓要讓他從早到晚整天不得安寧。

　　就在那個時候那波裡人來了。薇莪拉也向他扔下一個紙條。那軍官讀了，把紙條按到嘴唇上吻起來，因此他自以為是優先者。那麼，另一位呢？柯希莫應當對這兩位之中的哪一個下手呢？肯定是同二者之一，薇莪拉太太訂好一次約會，對另外那個人她只不過是像往常一樣開了一次玩笑罷了。或許她拿他們兩個一起尋開心？

　　至於約會的地點，柯希莫猜想是花園盡頭的一座涼亭。不久前女侯爵曾叫人整理和裝飾一新，柯希莫對此心生猜忌，因為不再是她往樹上搬帳篷和沙發的時候了，現在她關心的是他永遠不能邁入的地方。「我要監視這座亭子，」柯希莫自言自語，「如果她同兩位中尉之一約會的話，無疑就在這裡。」他潛伏在一株印度栗樹密匝匝的枝葉裡。

　　太陽快落山時，響起一陣馬蹄聲，那波裡人來了。「現在我對他發起挑釁！」柯希莫想道，他用原始發射器把一團松鼠屎打到他的脖子上。軍官嚇了一跳，向四周張望，柯希莫從樹枝間伸出腦袋，在探頭時看見英國中尉正在籬笆外面跳下馬鞍，把馬拴在一根樁上。「那麼是他了，也許那一位是偶爾路過這裡。」一團松鼠屎射中英國人的鼻子。

　　「是誰在那裡？（英語）」英國人說著，正要穿過籬笆，卻與那波裡同行面對面地撞上了。那位也下了馬，同樣在說：「是誰在那裡？」

　　「對不起，先生，（英語）」英國人說，「我可要請您立即撤出這個地方！」

　　「既然我有足夠的權利待在這裡，」那波裡人說，「我請先生您走開！」

　　「任何權利都不能同我的相等，」英國人反駁，「我很抱歉，（英語）我不能同意您留下。」

　　「這是一個有關榮譽的問題，」另一個說，「我還要自報姓名：薩爾瓦托列·迪·聖·卡達爾多·迪·桑塔·馬利亞·卡普阿·維特雷，兩西西里海岸王國！」

　　「奧斯伯特·卡索法特爵士，奧斯伯特三世！」英國人自我介紹，「我的榮譽要求你撤出。」

　　「決不在用這把劍把你趕走之前！」那一位拔劍出鞘。

　　「先生，您想較量一下？」奧斯伯特爵士說著，擺出防禦的姿勢。

　　他們打鬥起來。

　　「這正是我的心願，同行，不是今天才想起！」那波裡人側身反攻。

　　奧斯伯特爵士抵擋著說：「我早就跟蹤您的行動，中尉，我等著你來打！」

　　他們勢均力敵。兩位海軍中尉在進擊和佯攻的假動作中累得筋疲力盡。正當激戰到達高潮時，「以上天的名義請你們住手！」薇莪拉太太出現在亭子的門檻上。

　　「女侯爵，這個人……」兩位中尉齊聲說，垂下劍頭，互相指著對方。

　　薇莪拉太太說：「我親愛的朋友們！放下你們的劍，我請求你們！這是嚇唬一個女子的辦法嗎？我喜歡這座亭子，它是花園裡最清靜的地方，你們看我剛要入睡，就被兵器的撞擊聲吵醒。」

　　「可是，夫人，」英國人說，「被您邀請到這裡來的不是我嗎？」

　　「您在這裡是為了等我，太太……」那波裡人說道。

　　從薇莪拉的喉嚨裡發出一聲輕巧的笑，好像鳥兒的翅膀撲扇了一下：「哦，對，對，我先邀請了您……或者是您，我的腦子這麼混亂……既然如此，你們等什麼呢？快進來吧，請進，請……」

　　「夫人，我以為是一次對我個人的單獨邀請。我弄錯了。向您敬禮，並請求先告辭。」

　　「我想說的也一樣，太太，我退避了。」

　　女侯爵笑道：「我的好朋友們……我的好朋友們……我是這麼地粗心大意……我以為我邀請奧斯伯特爵士來是在一個時候……而唐·薩爾瓦托列在另一個時間……不，不對，請原諒我，是在同一時間裡，但在不同地點……喲，不對，怎麼可能是呢？……那好，既然你們兩個都在這裡，為什麼我們不可以坐在一起斯斯文文地聊天呢？」

　　兩位中尉互相看看，然後又去打量她：「我們應當弄明白，女侯爵，您接受我們的情意只是為了捉弄我們兩個嗎？」

　　「為什麼這麼說呀，我的好朋友們，正相反，正相反……你們的苦苦追求不可能讓我無動於衷……你們兩人都是這麼的可愛……這就是我的不幸……如果我看中奧斯伯特爵士的溫文爾雅的話，我將不得不失去您，我的熱情的唐·薩爾瓦托列……倘若我選取聖·卡達爾多中尉的深情，我將放棄您，爵士！啊，為什麼不……為什麼不……」

　　「什麼東西為什麼不？」兩位軍官異口同聲地問道。

　　那位薇莪拉太太，低垂了頭說：「為什麼我不能同時屬於你們兩個人……？」

　　從印度栗樹的高處傳來樹枝斷裂的一聲響，那是柯希莫再也按捺不住了。

　　可是兩位海軍軍官心裡七上八下地折騰得太厲害，沒有聽見這響聲。他們一起後退一步：「這不行，太太。」

　　女侯爵抬起美麗的面龐，露出最燦爛的微笑：「那好，我將屬於你們當中第一個為了完全討我的歡心，作為愛情的表白，宣稱準備也同情敵分享我的人！」

　　「太太……」

　　「夫人……」

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