斯通納(48)_約翰·威廉斯

四八

　　斯通納走進辦公室時，費奇正焦躁不安地等著。他起身過去請斯通納坐在他拉到桌子旁邊的那把椅子裡。

　　「是沃爾克的事吧？」斯通納問道。

　　「算是，」費奇答道，「勞曼克思要和我見個面，想把這事解決了。很可能讓人不愉快。我想在勞曼克思過來之前單獨跟你談幾分鐘。」他又坐下，在轉椅裡來回搖晃了好一會兒，沉思默想地看著斯通納。他很突兀地說，「勞曼克思是個好人。」

　　「我知道他是個好人，」斯通納說，「在某種程度上，他可能是系裡最好的人。」

　　好像斯通納沒有講話般，費奇繼續說：「他也有自己的毛病，但這些毛病又並不經常露頭，等露頭的時候，他總能控制住。真不幸，這事在這個節骨眼上發生，時機又如此尷尬。系裡在這個時候出現了一場分裂——」費奇搖搖頭。

　　「戈登，」斯通納很不自然地說，「我希望你沒有——」

　　費奇舉起一隻手。「等等，」他說，「我要是早告訴你就好了。可那時又不允許洩露出去，而且又算不得正式決定。現在自然還處於保密階段，可是——你還記得幾周前，我們聊過系主任的事兒嗎？」

　　斯通納點了點頭。

　　「唉，是勞曼克思。他是新頭兒了。已經決定，成定局了。是上面的建議，但我應該告訴你，我跟這事有牽連。」他急促地笑了聲。「我也不是處在一手遮天的位置。可是，即便我在那個位置，我也會牽連進去——當時。現在我拿不准了。」

　　「我明白了，」斯通納意味深長地說，過了會兒，他繼續說，「我很高興你沒有告訴我。我不覺得這有什麼區別，但至少會在這件事上罩上一層陰影。」

　　「真糟糕，比爾，」費奇說，「你要理解。我才不在乎什麼沃爾克或者勞曼克思呢，或者——可你是老朋友了。你瞧。我認為你在這件事上做得對。真混賬，我知道你是對的。可我們實際點。勞曼克思把這個看得很重，他不會善罷甘休的。如果最後為這個拼起來，那就尷尬死了。勞曼克思會報復的。你我都知道這個，他不會辭了你，但幾乎會事事讓人噁心的。某種程度上我還得跟他站在一起。」他又苦澀地大笑了聲。「見鬼，很大程度上我得跟他站在一起。如果院長推翻系頭兒的決定，他只好自己從主任的位置上下來。喏，如果勞曼克思違規了，我可以把他從系主任的位置上挪開，或者至少我可以試試。我可能甚至因此離開，也可能不會。但是，即便我這樣做了，必然也會有一場拼鬥，弄得這個系四分五裂，甚至學院也會分裂。而且，真見鬼——」費奇忽然不好意思起來，他含含糊糊地說，「真見鬼，我想到了學院。」他直勾勾地盯著斯通納，「你明白我想說什麼了嗎？」

　　一股對老朋友愛意和親密敬重的溫暖感湧上斯通納的心頭。他說：「當然明白，戈登。你以為我不懂嗎？」

　　「好吧，」費奇說，「還有件事。不知怎麼的，勞曼克思把校長戳怒了，逗得他四處打轉，像頭被刺傷的公牛。所以情況比你想像的要棘手。你瞧，你只要說聲重新考慮就是了。你甚至可以責備我——說我讓你這樣做的。」

　　「這不是挽救我臉面的問題，戈登。」

　　「我知道，」費奇說，「我說錯了。可以這樣看。這跟沃爾克有什麼關係？真的，我知道，這是有關這件事的原則問題。不過，還有另一個原則，你也應該考慮到。」

　　「這不是原則問題，」斯通納說，「是沃爾克。讓他輕易地走進教室，那會是場災難。」

　　「見鬼，」費奇疲倦地說，「如果他在這裡過不了，可以去別的地方拿到學位，何況他可能在這裡什麼都能拿到。這件事上你會輸了的，你知道，無論你做了什麼努力。我們沒法把沃爾克們弄出去。」

　　「也許不能吧，」斯通納說，「但我們可以試試。」

　　費奇沉默片刻。他歎了口氣。「好了。讓勞曼克思再等會兒也沒用。我們得把這事兒解決了。」他從桌邊站起來，邁步向通往那個小小候見室的門走去。可是他從斯通納身邊經過時，斯通納手拉住他的胳膊，拖延了他一會兒。

　　「戈登，你還記得戴夫·馬斯特思曾經說過的話嗎？」

　　費奇不解地豎起眉毛。「你幹嗎提起戴夫·馬斯特思來？」

　　斯通納望著房間對面，從窗戶看出去，使勁回想著往事。「我們三個在一起的時候，他說——對那些貧困者、瘸子們來說，大學就像一座避難所，一個遠離世界的庇護所，但他不是指沃爾克。戴夫會認為沃爾克就是——就是外面那個世界。我們不能讓他進來。因為我們這樣做了，我們就變得像這個世界了，就像不真實的，就像……我們唯一的希望就是把他阻止在外。」

　　費奇凝視了他片刻，接著又咧嘴笑了。「你這個混賬，」他開心地說，「我們現在得見勞曼克思了。」他打開門，彎了下腰，勞曼克思走進房間。

　　他走進房間時身子挺得很直很硬，而且還很正式，右腿的輕微抽搐幾乎看不出來。他板著瘦削、清秀的臉，表情冷冷的，腦袋昂得老高，長長的、蜷曲的頭髮快要挨著右肩下方讓後背走形的羅鍋了。房間裡跟他在一起的兩個人，他誰都不看。他在費奇辦公桌對面的一把椅子裡坐下，盡可能坐得筆直，盯著費奇和斯通納之間的那塊空間。他微微朝費奇轉過去。

　　「我請咱們三個人聚一下，目的很簡單。我想知道，斯通納教授考慮過他昨天的不當表決了沒有。」

　　「斯通納先生和我剛才就在商量這件事。」費奇說，「我擔心我們怕是解決不了。」

　　勞曼克思轉過來盯著斯通納，那雙淡淡的藍眼睛顯得很渾濁，好像一張透明的薄膜落在上面了。「那我恐怕就要把一些相當嚴重的指控公開化了。」

　　「指控？」費奇的聲音有些驚訝，有點生氣。「你從來沒有說過任何有關——」

　　「對不起，」勞曼克思說，「可這也是必要的。」他對斯通納說，「你第一次跟查爾斯·沃爾克談話是他請求允許上你的研討班課，這個對吧？」

　　「沒錯。」斯通納說。

　　「你勉強收了他，沒錯吧？」

　　「是的，」斯通納說，「這個班已經有十二名學生了。」

　　勞曼克思看了眼右手捏著的幾張紙條。「當這位學生對你說，他不得不上，你勉強收了他，同時說，他進來事實上會毀了這個班。沒錯吧？」

　　「完全不是這樣，」斯通納說，「根據我的記憶，我說班裡多一個人將——」

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