消失的13級臺階(33)_高野和明

三三

　　距離簾子只有一米遠的地方就是踏板，踏板上面鋪著絨毯，被蒙住眼睛的死刑犯站到上面，感覺不出自己站在什麼地方。

　　在這個一米見方的踏板上方，垂下一根兩釐米粗的麻繩。麻繩的全長有八米左右，兩端都被固定在側面牆壁柱子上，通過天花板上的滑輪垂到踏板上，中間部分形成一個繩套。

　　南鄉的任務是把這根麻繩套到死刑犯的脖子上。他呆呆地站在伸縮式簾子邊上，很長時間沒動地方。其他六名同事都在默默地等待著他。南鄉想咽口唾沫，但是還沒等他咽下去，唾沫就在口中消失了。他無可奈何地吸了口氣，然後才進入施行絞刑的房間，拿起繩套。

　　套住死刑犯脖子上的繩套部分裹著黑色的皮革。看著皮革表面暗淡的光，南鄉感覺自己好像聞到了死屍的臭味。繩套的根部，有一個橢圓形的鐵板，鐵板上有兩個洞，麻繩穿過這兩個洞形成一個繩套以後，返回側面牆壁的柱子上，跟麻繩的另一端固定在一起。這樣，把繩套套在死刑犯的脖子上以後，再把鐵板壓下去，繩套就不會從死刑犯脖子上脫落了。

　　南鄉在自己的大腦裡描繪著作業的過程，不由得一陣噁心，胃裡的東西差點吐出來。但是，這是他的工作。只要法律規定還要維持死刑制度，就必須有人去做執行死刑的工作。

　　南鄉想起了計劃書裡寫的命令：要調整好麻繩的長度，保證死刑犯落下後，腳要離開地面三十釐米以上。於是他開始練習了。470號死刑犯的身高在計劃書裡寫得很清楚。

　　麻繩的長度調整好以後，南鄉他們在年齡比他們大的看守部長指導下開始了執行死刑的預演。由留在走廊裡負責按按鈕的三個死刑執行官中最年輕一個看守扮演死刑犯。先把他反銬起來，蒙上眼睛，然後拉開伸縮式簾子，把他帶到絞刑架那邊，讓他站在踏板上。站在左邊的看守部長負責綁上他的雙腿，南鄉負責把繩套套在他的脖子上，然後兩人一起從踏板上後退一步下來。實際執行死刑的時候，保安科長一看到看守部長和南鄉從踏板上下來了，就會立刻向三個負責按按鈕的死刑執行官打手勢。那三個死刑執行官同時按下按鈕，死刑犯就會掉進二點七米以下的半地下室去。

　　他們反復練習了很多遍，所需時間越來越短了。最後，執行死刑的整個過程所需時間之短，甚至讓南鄉感到吃驚。470號死刑犯從帶進來到掉到踏板下面去，恐怕連十秒鐘都用不了。主要是南鄉把繩套套在死刑犯的脖子上的動作已經非常熟練了。

　　晚上10點多，預演結束了。七名死刑執行官一起走回宿舍區，然後就解散了。其中兩個回宿舍休息，另外四個去了被稱為「俱樂部」的管教官們散心的地方。

　　南鄉一個人回到新4號樓，跟值班長交涉了一陣以後，得到了查閱470號死刑犯的服刑記錄的許可。他想在執行死刑前記住明天就要被他殺死的那個男人的罪狀。

　　他獨自一人坐在會議室裡，默默地翻閱服刑記錄。470號死刑犯的罪狀是兩起強姦殺人罪，犯罪時的年齡是二十一歲，當時是東京都內一所大學的三年級學生。被他強姦殺害的是兩個幼女，一個七歲，一個才五歲。

　　在翻閱服刑記錄的過程中，南鄉漸漸覺得輕鬆起來。對死刑犯的憎惡不是源於他的意志力，而是自然地從內心深處湧上來的。南鄉一向很喜歡孩子，對殺害幼兒的犯罪，仇恨程度要比一般人深一倍。每次去位於川崎市的雙胞胎哥哥家時，小侄女總是大聲叫著「和爸爸長得一樣的叔叔來了」，在他的身邊歡呼雀躍。南鄉想像著：如果被害人是自己的小侄女的話，就理解了遺屬以及整個社會對兇手的憎惡。

　　而且，470號死刑犯在公審過程中還假裝精神異常，甚至還胡說什麼是因為被害人對他的性誘惑才造成了他的犯罪，這引起了審判長的強烈憤怒。審判長認為罪犯「絲毫沒有悔改之意，沒有重新做人的可能性」，理所當然地判處了死刑。

　　看到這裡，南鄉擔心的只有一個問題了，那就是證據是否確鑿，470號會不會是冤案，自己即將殺死的會不會是一個無辜的人？

　　不過，看完服刑記錄裡的訴訟記錄以後，他也不再擔心這個問題了。通過各種形式鑒定，被害人體內殘留的精液，跟被告人的血型完全一致。另外，在搜查階段扣押的被告人內褲上，附著有包含血液的被害人的陰道分泌物。不僅有這些足以證明強姦罪的證據，還在被告人的毛衣上發現了兇手作案時使用的石塊的碎片。

　　這些物證鮮明地描繪出470號死刑犯的犯罪過程，南鄉不由自主地閉上了眼睛。

　　兩名幼女遭受凌辱之後，被石塊砸碎了頭。

　　這不是人幹的事，連野獸都幹不出這種事來。

　　南鄉明天要處死的，是一個連野獸都不如的東西。

　　但是，那天晚上南鄉一夜都沒睡著。後來他才深切意識到，死刑前夜的那個晚上，是他人生中的最後一個安眠之夜。

　　第二天早上，看守所特別安排了點名，7個臉色蒼白的死刑執行官和他們的上司並排站在那裡。昨天夜裡沒有一個人能睡好。

　　點名結束後，7個死刑執行官走向刑場，做了最後一次預演，然後在祭壇的佛龕上點燃了一炷香。南鄉和管教官們向著佛龕雙手合十。他們在合掌祈禱時不由得感到困惑，因為他們在為還活著的人祈禱。祈禱之後，他們坐在椅子上等待執行時間的到來。

　　上午9點35分，刑場一層的鐵門打開了。在二層等待執行任務的南鄉聽到了教誨師讀經的聲音。伴隨著讀經的聲音來到二層的先後是警備隊隊長、教誨師、470號死刑犯、看守所所長和另外五名幹部，以及檢察官和檢察事務官。

　　南鄉這時才第一次近距離地看到470號死刑犯。這個強姦並殘忍地殺害了兩名幼女的兇犯，長著一張細長而文弱的臉。他的手腕很細，看上去沒有什麼力氣，恐怕只能欺負未成年的孩子。

　　470號被從單人牢房帶出來以後，先被帶進了看守所的禮堂，並在那裡接受了執行死刑的宣告。在即將施行絞刑之前，這個雙手被手銬銬在身體前面的死刑犯一直在撇著嘴哭泣，眉頭緊皺，眼淚一個勁兒地往下掉。

　　「我們為你準備了很多好吃的東西，」保安科科長為470號死刑犯摘下手銬，溫和地說道，「想吃什麼就吃什麼吧。」

　　470號死刑犯看了看桌子上的食物。有蔬菜，有肉，有白米飯，有水果。還特意準備了甜點，有日式甜點，有西式甜點，還有蛋糕和巧克力。

　　死刑犯哭著伸出手去，拿起一塊紅豆餡年糕塞進了自己的嘴裡。還沒咀嚼，又哇的一聲吐了出來。他想彎腰把年糕撿起來，又突然停住，挨個看著周圍的人們。

　　死刑犯看到南鄉的時候就停下了。南鄉緊張得身體僵硬。為了執行死刑套在嶄新的白手套裡的雙手一個勁兒地出汗。

　　「救救我吧！」死刑犯盯著南鄉的眼睛，嗚咽著從嗓子眼裡擠出一句話來，「請你不要殺死我！」

　　南鄉在讓自己拼命想起對這個皮膚白皙的年輕人的憎恨。

學達書庫(xuoda.com)