消失的13級臺階(35)_高野和明

三五

　　過了十六分鐘，470號的心臟停止跳動才得到確認。接下來，按照監獄法的規定，在確認死刑犯的心臟停止跳動以後，其屍體還必須在絞刑架上懸掛五分鐘以上。

　　為了處理遺體，南鄉等人於上午10點整來到地下室。他們花了十五分鐘的時間用酒精擦淨死刑犯的屍體，並給他穿上了壽衣。裝進了棺材的遺體被運到刑場旁邊的遺體安置所以後，南鄉他們的工作就算結束了。死刑執行官們每人領了2萬日元的特殊勤務津貼，並被告知絕對不要在外面談論刑場裡發生的事。喝完淨身酒，南鄉他們一起去宿舍區的「俱樂部」洗澡。

　　南鄉就像一個旁觀者，冷眼觀看著這一連串的行動並參與其中。

　　中午12點，七名死刑執行官一起到拘留所外面散心。大家很少說話，漫無目的地在街上閒逛。後來大家都不想在一起閒逛了，就無言地解散了。南鄉一個人在美食街溜達，想尋找一家中午也能喝酒的酒館。

　　南鄉恢復意識時，發現自己正趴在夜色已深的柏油馬路上，胃裡的東西都吐了出來，一片狼藉。

　　大概是酒喝多了吧？意識模糊的他回憶著數分鐘之前的事情。剛才應該是在酒吧的吧臺上喝了很多威士忌吧？

　　他又嘔吐了一陣，終於想起了自己不舒服的原因。喝酒的時候，他突然想起了處理死刑犯遺體的情形。為了確認死刑犯死後的樣子，他從還懸掛在絞繩上的470號死刑犯頭上摘下面罩，470號由於喊叫咬斷的舌頭滾到了南鄉的腳邊。

　　我殺人了。

　　凸出的眼球和因落下的衝擊抻長了十五釐米的脖子。

　　對於這個殘酷的場面，他所相信的正義沒有給予任何回答。

　　南鄉在路邊一邊吐著胃液一邊哭泣起來。湧上心頭的是一種做了無法挽回的事情之後的悔恨。他想起了少年時代和家人一起圍著餐桌吃飯的情景，反復問自己：為什麼會是這樣？如果自己考上了比哥哥更好的大學的話，就不會殺人了吧？也許這是回避不了的命運，從出生那天起就已經被上天決定了。自己大概就是為了成為一個殺人者才來到這個世界上的。

　　眼淚不但止不住，而且越來越多地從雙眼中湧出來。他忽然覺得趴在地上嘔吐的自己十分悲慘，禁不住放聲大哭起來。

　　在以後的一個星期裡，南鄉還和以前一樣每天上班。到了第八天，他覺得已經到了極限，只好請假去醫院。醫生給他開了安眠藥。

　　那天，給南鄉抓藥的藥劑師是一位年輕的姑娘。南鄉看到姑娘胸前掛著一個小小的閃閃發光的十字架，就問她是不是基督徒。姑娘臉上浮現出靦腆的笑容，搖了搖頭回答說，只不過是一個吊墜。但是，那個十字架卻讓南鄉得到了某種啟示。

　　從此以後，南鄉每天晚上都要吃安眠藥，並且利用睡著之前的時間閱讀大量宗教方面的書籍。他覺得書中的語言很美，充滿慈愛，有時又覺得書中的話是在叱責自己。南鄉在這些書中得到很大安慰，心情變得舒暢起來。但是，他很快又把宗教書丟到一邊去了。

　　因為他認為依靠神的幫助是懦弱的表現。

　　一切都是人類幹的。強姦兩名幼女，並殘暴地殺害她們，是人幹的；對犯下這些罪行的人處以極刑，也是人幹的。這一切都是人的手幹的。對於人類幹的事，人類本身是不是應該給出一個答案呢？

　　給出這個答案用了長達七年的時間。

　　後來，南鄉跟醫院那位戴十字架吊墜的姑娘結婚了。他們從認識到結婚經過了五年的時間。他們第一次在一起睡了一夜之後的第二天早上，她對他說：「你好像整夜都在做噩夢。」聽了她的話，南鄉猶豫了：自己到底應不應該結婚呢？南鄉對誰都沒有講過當過死刑執行官的事，他不知道是否應該對妻子也隱瞞自己以前做過的事。但是，南鄉不想失去她給予他的安寧，最終還是決定結婚了。

　　結婚兩年後，他們生了一個男孩。

　　孩子非常非常可愛。看著孩子熟睡的小臉，南鄉又燃起了已經放棄的參加高等考試的欲望。同時，他開始認為自己七年前做過的事是正確的。

　　如果自己的孩子被人殺死了，當兇手出現在面前時，南鄉肯定會把兇手殺死。但是，如果這個社會認可私刑，社會就會陷於無秩序狀態。因此，必須由第三者，也就是國家機器行使刑罰權，來代替被害人親屬做他們想做的事。是人都有復仇心，所謂復仇心，就是對失去的人的愛。只要法律是為了人類而存在的，包括死刑在內的報應刑思想就應該被認可。

　　處死470號死刑犯以來，南鄉一直對死刑制度持有疑問。但是現在他意識到，這是由於自己把死刑與殺人的不快感混同在一起導致的錯誤認識。在執行死刑之前，他一直是支持死刑制度的。

　　南鄉的思緒回到了七年前的那個時刻，回到了他俯視著跪在地上求饒的470號，在心裡把憎恨砸過去的那個時刻。

　　所以，當南鄉第二次接到執行死刑的命令時，他已經能夠控制住自己內心的動搖了。執行死刑的時候，類似殺人的那種生理上的嫌惡感，是可以忍耐的。他認為，即使因此被奪走今後四十年的安眠，也必須伸張正義。

　　第二次接受執行死刑的命令時，南鄉已經調到福岡拘留所去了。頻繁調動工作，意味著他正在踏上晉升的臺階。

　　執行前夜，他到公務員宿舍「俱樂部」去了。一進去就看到一個臉色蒼白的年輕看守在那裡一個人喝悶酒。

　　這個年輕的看守姓岡崎，也被任命為死刑執行官。岡崎、南鄉和另外一名死刑執行官接受了按下踏板按鈕的任務。

　　看到岡崎的樣子，南鄉就像看到了過去的自己，於是就在岡崎身旁坐了下來。岡崎先向南鄉打招呼，並跟他談起了如何對待看守所中的死刑犯的問題，似乎在有意回避明天執行死刑的事。年輕的看守岡崎提出了南鄉以前曾經有過的疑問，即為什麼無視監獄法，優先執行法務省的內部通知。

　　「關於這個問題，我也想了很長時間。」南鄉說出了自己的結論，「法務省恐怕是希望修改監獄法的，但是政治家按兵不動，所以監獄法就修改不了。法務省發那樣一個內部通知，大概也是無奈之舉。」

　　「照您這麼說，是那些不修改監獄法的政治家不好？」

　　「表面上是這樣的。但是我們也必須分析一下國會議員按兵不動的理由。如果哪個國會議員說出要嚴厲懲罰犯罪者，特別是要嚴格執行死刑制度這樣的話來，他的形象就會遭到破壞，就會影響到他的人氣。」

　　「還是政治家不好嘛！」

　　「你沒看過關於死刑制度的國民調查嗎？」

　　「支持死刑制度的國民過半數，對吧？」

　　「是啊，」南鄉說，「可是，日本人一邊在心裡想著壞人應該被判處死刑，一邊在公開場合冷眼看待說出這種話的人。這就是真實想法與說給別人聽的話完全背離的日本民族的陰暗心理。」

　　岡崎好像發現了什麼似的張大了嘴巴，過了一會兒才點了點頭，感慨地說道：「是啊，在電視上露面的都是那些反對死刑制度的人。」

　　「是的。而且被冷眼看待的並不僅僅是政治家，我們也在其中。我們本來是順應國民的願望去做的，卻被人戳脊樑骨。誰也不會對我們說，感謝你們為我們除掉了惡人。」南鄉歎了口氣，接著說，「但是，這事總得有人去做。」

　　「那麼，」岡崎環視了周圍一下，壓低聲音問道，「南鄉先生，您贊成死刑制度嗎？」

　　「贊成。」

　　「也贊成明天對160號執行死刑？」

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