消失的13級臺階(42)_高野和明

四二

　　南鄉一邊感歎這個世界變得太方便了，一邊篩選檢索出來的新聞記事，隨後追加了「搜索」「兇器」「發現」等關鍵詞。也就是說，十年間在千葉縣周邊發生的搶劫殺人案中以斧頭、砍刀等為兇器，並被警察搜查到的，他都要查看。

　　電腦屏幕上顯示這方面的新聞記事有十二條，不過實際發生的事件只有兩個。記事雖然很多，但都是連續報道同一事件。除了發生在中湊郡的事件，還有一個。

　　在《埼玉縣一主婦被殺》的標題下，詳細報道了發生在埼玉縣的一起搶劫殺人事件。事件發生在宇津木耕平夫婦被殺害兩個月之前。深夜，兇手闖入遠離村落的民宅，用斧頭砍死了主婦，搶走了金銀首飾。後來，警察在離案發現場二百米遠的山中，發現了兇手作案時使用的兇器。

　　可以說，作案手段跟殺害宇津木耕平夫婦的作案手段是一致的。得到這些信息以後，南鄉心情激動。在偵破宇津木耕平夫婦被害的案子時，警察那樣徹底地搜山尋找兇器，正是因為有這個前例。

　　在報道中，南鄉看到這樣一段文字：「埼玉縣警方考慮到該事件與發生在福島、茨城兩縣的事件類似，將該事件認定為全國性大案要案第31號事件。」看到這段文字以後，南鄉趕緊返回檢索畫面。原來在福島和茨城也發生過類似事件！南鄉迅速輸入關鍵詞，將發生在福島縣和茨城縣的事件新聞記事檢索了出來。在埼玉縣的事件發生前兩個月和前四個月，就發生過同樣的事件。同樣的兇器，被害人都是一個人，兇手使用的小手斧也都是在現場附近的田地裡或雜樹林中挖出來的。

　　可以肯定，這一系列事件的兇手是同一個人。這個兇手從福島到茨城，從茨城到埼玉，從埼玉到房總半島，一邊南下一邊犯罪。如果沒有在中湊郡宇津木耕平夫婦被害現場附近發現樹原亮這個重要的犯罪嫌疑人，這個事件也會被併入「第31號事件」。

　　如果能抓住這一系列事件的真正兇手——南鄉想到這裡，立刻輸入「全國性大案要案第31號事件」這個關鍵詞進行檢索，結果出現了「兇手已被逮捕」的新聞記事。

　　罪犯已被逮捕了。南鄉吃了一驚，盯住了記事中兇手的照片。照片給南鄉的第一印象是，兇手肯定是一個經常去跑馬場賭博的人。這個中年男人顴骨突出，面部就像凹凸不平的岩石。文字說明寫的是「犯罪嫌疑人小原」幾個字。

　　南鄉把視線移到了記事上。

　　埼玉事件發生半年以後，警察在靜岡市內當場抓住了一個非法侵入他人住宅的男人。被侵入了住宅的主人在深夜聽到可疑的動靜以後報了警。

　　被抓起來的那個男人叫小原歲三，四十六歲，沒有固定住所，沒有職業。因為小原身上帶著一把小手斧，警察認為他與「第31號事件」有關，經嚴加審訊，終於招供了。

　　南鄉仔細查閱了這個姓小原的男人從被捕到起訴的報道。這個搶劫殺人犯供認發生在福島、茨城、埼玉的三個事件都是他作的案。至於中湊郡宇津木耕平夫婦被害事件是否也是他作的案，也許是因為樹原亮已經被逮捕，靜岡縣的警察沒有深究。

　　南鄉焦躁起來，但還是輸入了「小原歲三」這個關鍵詞，確認了一下審判過程。小原是在被逮捕四年後，在一審判決中被判處死刑的。三年後的1998年的二審判決，駁回了小原的上訴。

　　糟糕！南鄉趕緊打開了下一條報道。如果這個小原歲三已經被處決了的話，那麼這個也許在中湊郡殺害了宇津木耕平夫婦的真凶，就永遠從這個世界上消失了。南鄉把剩下的所有的報道都看了一遍，有關小原的最後一條消息是「上訴被駁回三日後，小原被告向最高法院提出上訴」的簡短記事，此後就再也沒有關於小原的報道了。

　　這就是說，最高法院還沒有駁回小原歲三的上訴。他還不是已經確定要執行死刑的罪犯。走後門想想辦法，應該有可能跟他見上一面。

　　南鄉松了口氣，隨後嘲諷地笑了一下。跟小原同一年被逮捕的樹原亮已經在等待執行死刑了，小原卻還沒確定要執行死刑。這是日本的審判制度存在的問題。在同樣犯了應該被判處死刑的重罪的情況下，即便是多殺了一個人，審判的時間都要延長。也就是說，殺的人越多，殺人兇手活的時間越長。

　　儘管如此，南鄉還是認為一天也不能耽誤了。小原是三年前向最高法院提出上訴的，現在隨時都有被駁回的可能。一旦確定了要執行死刑，除了直系親屬和律師，誰也不能再跟小原會面，必須儘快行動。

　　南鄉起身離開電腦，叫來剛才教他檢索方法的女職員，詢問打印的方法，他要把相關報道打印出來。在等待打印的時候，他突然想搞一個惡作劇，就打開了另一台電腦。

　　南鄉點擊檢索畫面上的「地方版」，再點擊「千葉縣」，然後查看首次報道中湊郡宇津木耕平夫婦被害事件那天報紙上刊登的本地新聞記事。

　　他看到了一條《從東京離家出走的一對高中生情侶被警方輔導》的簡短記事，不由得笑了。純樸的少年三上純一和他的女友都上報紙了，這天應該是一個值得紀念的日子。但是在這篇簡短的記事裡，還有一些南鄉不知道的情況。

　　「29日晚上10點左右，在中湊郡磯邊町，兩個從東京離家出走的高中生被警方輔導。少年A（十八歲）左臂負傷，在少女B（十七歲）的陪同下去磯邊町的一家診所包紮傷口。診療的醫生認為是刀傷，就給派出所打電話報警，警察對少年少女進行了輔導。少年A和少女B的父母在此之前都已報警，請求警方協助尋人。」

　　左臂負傷？刀傷？本地新聞記事裡沒有更多的細節。

　　南鄉盯著這條短短的新聞記事，腦子裡非常混亂。他好像覺得他心中那個純樸少年的形象需要修正。看了新聞記事，南鄉腦海中浮現出一個野蠻的十八歲少年的形象。恐怕純一跟當地品行不良的少年打架來著，就像八年後殺死佐村恭介那樣。

　　純一那好像為什麼事想不開時的表情浮現在南鄉眼前。容易衝動、性格暴戾的人，大多數都難以悔過自新。雖然本人也能意識到自己容易衝動，但是由於控制不住內心的攻擊性衝動，也就喪失了悔過自新的決心。

　　南鄉也注意到純一有時表現出對悔過自新缺乏信心。盯著那條簡短的記事，南鄉在想：也許讓純一回歸社會要比想像的難得多。

　　§3

　　兩天沒有見過的純一無精打采地鑽進了車裡。

　　南鄉把車從武藏小杉車站前的租車公司裡開出來以後問道：「你怎麼了？」

　　「家裡情況很不好。」

　　「很不好？」

　　「這個工作如果不順利，拿不到成功的報酬的話，我們家就完了。」純一把家裡的經濟狀況向南鄉做了一番說明。

　　聽了純一的話，南鄉也有點擔心：「對佐村先生的傷害賠償，不能請他們等一段時間嗎？」

　　「雙方簽了和解契約，賠償時間要想滯後，就得上法院。」

　　南鄉點了點頭。既然簽了和解契約，就得履行和約的條款。如果上法院，肯定是敗訴。萬一法院判一個強制執行，三上家就連立錐之地都沒有了。南鄉更深刻地體會到，阻擋有前科的人悔過自新重返社會的障礙有多厚。

　　「我以前聽人說過這樣的話……」滿臉憂愁的純一改變了話題，「如果殺了人沒有悔改之意的話，就只有被判處死刑，是真的嗎？」

　　十字路口亮起了紅燈，南鄉一腳踩住了刹車，車子停下來以後，南鄉轉過臉去看了看坐在副駕駛座上的純一。以前他沒有注意到純一左臂上的傷痕，現在看到了。純一左臂內側有一道至少縫了五針的傷痕，應該就是被輔導之前受的傷。

　　「你是說你自己嗎？」南鄉直截了當地問道。

　　「那倒不……」純一含糊其詞地答道。

學達書庫(xuoda.com)