消失的13級臺階(43)_高野和明

四三

　　「不要太責備自己了。」南鄉認為現在到了關鍵時刻，「你離刑滿釋放還有一個半月吧？你應該好好想想了。儘管家裡經濟上有困難，但還沒有到一點辦法都沒有的地步嘛。」

　　「您說得對……」純一無力地點點頭，好像突然想起什麼似的，「對了，南鄉先生！」

　　「什麼事？」

　　「我早就想對您說，謝謝您！謝謝您讓我來參加這項工作。」

　　「不用謝。」南鄉不由得笑了。看來在副駕駛座上坐著的還是自己心目中那個純樸的青年，他全身都感到輕鬆了。

　　「只要這項工作進行得順利，就能讓我爸爸媽媽過上輕鬆的日子。我們還有希望吧？」

　　「當然有希望了，大有希望！實際上我這裡已經有收穫了。」南鄉看見綠燈亮了，立刻鬆開刹車繼續前進。他把在報社的新聞檢索室檢索到的「第31號事件」告訴了純一，「被告人小原歲三還被關押在東京拘留所裡，最近也許能跟他見一面。」

　　南鄉已經跟當管教官時的部下岡崎說過想見小原的事了。

　　「關於這個第31號事件，」純一分析道，「如果殺害宇津木夫婦的兇手是流竄作案慣犯的話，不就跟找不到觀察者記錄相矛盾了嗎？」

　　「我也這樣認為，確實是這麼回事。兇手確實有可能是被宇津木先生監護的對象，不過，我們也不能排除小原是兇手的可能性。凡事不要先入為主，要耐心地去發現各種線索。」

　　「對！我聽您的！」純一點頭表示贊同南鄉的話。現在的純一總算有了一點精神。

　　「對了，昨天晚上我讓你給樹原亮的情狀證人打電話，結果怎麼樣？」

　　「都聯繫上了。」純一說著從後座把背包拿過來，從裡面掏出一個記事本。南鄉讓純一做的是：列出公開審判樹原亮時出庭作證的情狀證人名單，然後跟那些情狀證人取得聯繫。那些情狀證人在樹原亮被逮捕之前跟他關係很近。南鄉和純一打算驗證第三種可能性，即樹原亮是被真正的兇手有意陷害的。

　　「情狀證人只有兩個。」純一從訴訟記錄中找到了這兩個人的姓名和電話號碼，「這兩個人都住在中湊郡，一個是樹原亮的雇主，一個是樹原亮的同事。」

　　「約好跟他們見面了嗎？」

　　「約好了。」

　　中湊郡首屈一指的觀光住宿設施陽光飯店，是一家擁有大型洗浴中心和結婚宴會廳的十層樓大飯店。乳白色外牆的大飯店單獨聳立在海邊，給人的印象是：這個大飯店是支撐當地觀光產業的主要設施。南鄉駕車駛入停車場，大半車位都停著車，意味著現在已經進入了旅遊觀光的旺季。

　　南鄉和純一下車以後，忍著悶熱走向陽光飯店正門，進入飯店大廳。

　　他們向前臺的服務員說明來意之後不久，大堂經理就從裡面出來了。大堂經理把南鄉和純一帶到三樓，沿著鋪滿地毯的走廊走到盡頭，敲了敲最裡面那個房間的門。

　　「董事長，有客人。」

　　大堂經理的話音剛落，房門就從裡面打開了。出現在南鄉和純一面前的，就是樹原亮的情狀證人之一，陽光飯店的董事長。

　　「我姓安藤。」

　　董事長把南鄉和純一讓進辦公室，遞給他們每人一張印著「安藤紀夫」的名片，頭銜是「陽光股份有限公司董事長」。安藤雖然已經五十多歲了，但身上的肌肉還是緊繃繃的，看上去很強壯。西服便裝的袖口露出被曬得黑黑的健壯的手腕，給人的感覺是一個愛好運動的人。臉上開朗的笑容與他的地位似乎並不相符，看來這個人不喜歡裝腔作勢。

　　對安藤頗有好感的南鄉把自己和純一介紹了一下，並拿出自己的名片遞了過去，而純一只是禮貌性地打了個招呼就不再說話了，因為他與律師事務所已經沒有雇傭關係。董事長看著純一，臉上露出驚訝的表情，不過很快又變成了笑臉，然後請二人在沙發上落座。

　　「你們找我，」等女服務生模樣的年輕姑娘送來三杯冰咖啡離開以後，安藤問道，「電話裡說是為樹原亮的事，對吧？」

　　「是的。雖然只有一點點可能性，但我們還是認為有可能是冤案。」

　　「是嗎？」安藤顯出吃驚的樣子，但是臉上依然掛著微笑。

　　「在進入正題之前，我想先問您一個問題，您瞭解現場附近的地理情況嗎？」南鄉問道。

　　「有一定程度的瞭解。宇津木先生和我關係很好，我去過他家好幾次。」

　　「他家附近有沒有帶臺階的建築物？」南鄉扼要地將他們重視臺階的理由和白白搜索了一場的情況講了一遍。

　　安藤歪著頭認真地想了一陣才說：「沒印象。」

　　「這個問題就說到這裡吧。」南鄉把話題拉回到最初的目的上來，「審判樹原亮的時候，安藤先生作為辯護方的情狀證人出過庭，對吧？」

　　「對。說實話，當時我真的不知道怎麼辦才好。」安藤臉上浮現出為難的表情，「左也不是右也不是。」

　　「此話怎講？」

　　「被害人和加害人跟我關係都很親近。如果我偏袒一方，另一方的利益就要受到損害。」

　　「可是安藤先生還是為樹原亮出庭了。」

　　「是啊。」安藤不好意思地笑了。

　　南鄉有了一種終於找到了同伴的安心感。他要通過安藤之口確認一下在訴訟記錄中看到的事實。

　　「安藤先生原來就跟宇津木耕平關係很好嗎？」

　　「是的。宇津木先生在我們這個地方是首屈一指的有學識的人，我事業上的事和其他方面的事都跟他商量。」

　　「與樹原亮相識也是宇津木先生介紹的嗎？」

　　「對。你們應該知道，宇津木先生是監護人，他為犯過盜竊罪的樹原亮找工作，找到我這裡，問我能不能給他安排一下。」

　　「您對樹原亮的印象怎麼樣？」

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