消失的13級臺階(53)_高野和明

五三

　　店長的話證實了純一的推測。他對湊大介說，樹原亮一定是忘記了那天是向監護人彙報的日子，過了約定時間才急忙去監護人宇津木耕平的宅邸。在那裡，他看到了有人模仿「第31號事件」的作案手段殺害了宇津木夫婦。

　　「謝謝您對我們的幫助。」純一向湊大介表示感謝。

　　「哪裡，哪裡。」湊大介回答說。此時他已收起了臉上的笑容，一副寂寞的樣子。

　　純一發現了湊大介表情的變化，問道：「你怎麼了？」

　　「樹原亮這小子，去監護人家的事竟然對我也保密。我是他最好的朋友，也是他唯一的朋友，可是，他有前科的事，連我都不告訴。」

　　純一突然不說話了，默默地低下了頭。這樣的事情在自己今後的人生道路上也會發生。萬一發生了這種情況，對於純一來說，最重要的問題就是下面這個問題了。想到這裡他問湊大介：「如果證明了樹原亮是被冤枉的——」

　　湊大介抬起頭來。

　　「我的意思是說，如果他再回到這裡來的話——」

　　「我還要和他一起拼命工作。」死刑犯樹原亮唯一的朋友湊大介非常平靜地笑著答道，「就像以前那樣。」

　　「謝謝您！」這是純一發自內心的感謝。

　　第二天早上，純一和南鄉直奔大漁莊公寓。現在他們一點也不懷疑，住在這個公寓裡的那個男人，在宇津木夫婦被殺害那天，出入過犯罪現場。接下來的任務就是找出證據來，證明那個男人為了阻止取消假釋而殺死了監護人這一事實。

　　因為電話號碼簿上有以「室戶」的名義登記的電話用戶地址，南鄉他們知道了201號房間的主人的全名是「室戶英彥」。

　　二人登上鏽跡斑斑的鐵制樓梯，向走廊的最裡面走去。從門裡邊傳出來正在刷洗碗筷的聲音。

　　純一從褲子口袋裡掏出手錶看了看，現在的時間是8點整。在室戶上班之前堵住他的作戰方案取得了成功。

　　南鄉敲了敲門。廚房的流水聲停止了，裡邊的人問道：「誰呀？」

　　南鄉在門外反問道：「是室戶先生嗎？」

　　「是的。您是——」

　　「我們是從東京來的，我姓南鄉，還有一個姓三上。」

　　「二位是從東京來的？」伴隨著室戶說話的聲音，門被拉開了。

　　室戶英彥跟昨天一樣，頭髮整齊地梳向腦後，身上穿的襯衣和西褲漿洗熨燙得非常平整，給人的感覺就像是被一個飲食店雇用的店長。年齡也許已經超過五十歲了，但看上去要比實際年齡年輕十歲。

　　「一大清早打擾您了，對不起。快到上班時間了，可以耽誤您一會兒嗎？」

　　室戶覺得可疑，反問道：「你們有什麼事嗎？」

　　南鄉掏出名片遞給他：「想請您從擁護人權的觀點參加一個活動。」

　　「律師事務所？」

　　「我們想聽聽您的意見。」

　　「哪方面的？」

　　「室戶先生以前的經歷，有沒有給您現在的生活帶來什麼不便？」

　　室戶吃了一驚，看著南鄉沒說話。

　　南鄉立刻把純一用上了：「其實呢，我們事務所現在雇用的這個年輕人也正在努力回歸社會，爭取重新做人。可是，社會的冷眼，使他的新生陷入了一種惡性循環。」

　　室戶點頭表示贊同。大概是因為解除了警戒心吧，他轉向純一，表情溫和地問道：「你犯了什麼案？」

　　「傷害致死。」純一回答，「被判了兩年有期徒刑。」

　　「才兩年啊？」室戶的臉上浮現出羡慕的笑容。

　　南鄉試探著問道：「室戶先生是無期徒刑嗎？」

　　「對。」室戶說完，迅速地瞥了一眼旁邊的房間，「請進來吧。」

　　純一和南鄉一起走進201室。這套房子有一個三疊大小的廚房和一個六疊大小的臥室兼起居室，還有浴室和衛生間。

　　南鄉和純一走進那個六疊大小的臥室兼起居室。裡面有一張矮桌和一個小書架，還有疊得整整齊齊的被褥。看著這個收拾得非常整齊的房間，純一可以知道室戶服刑時間很長。在監獄裡，被允許帶進牢房的個人物品稱為「獎品」，如果不整理好這些個人物品，就會受到懲罰。看來室戶在監獄裡長期生活養成的習慣已經滲入骨髓了。

　　南鄉和純一剛在榻榻米上坐下來，室戶就端來了兩杯速溶咖啡。純一表示了感謝，心裡卻感到不安，心想：也許室戶真的已經悔過自新。

　　「咱們接著剛才的話題往下說，」南鄉對也在榻榻米上坐下來的室戶說，「室戶先生犯的是殺人罪吧？」

　　「實在不好意思說，」這位正在受到監護觀察的曾經的無期徒刑囚犯低下了頭，「我那時候年輕幼稚，容不得我的女人背叛我。」

　　「被害人是女的？」

　　「不，我殺的是個男的，但是，女的精神上受到傷害，非常痛苦，所以傷害罪也成立。」

　　「什麼時候的事？」

　　「二十五年前。」

　　「監護觀察還沒解除嗎？」

　　「沒有。被害人的父母不同意。」說完室戶又像說給自己聽似的小聲說道，「不過，這也是理所當然的事。」

　　「過去的都過去了，看來你也好好悔過自新了。」跟純一的表情一樣，南鄉的臉上也浮現出困惑的表情。看不出室戶是那種用斧頭殺死一對老夫婦的人。

　　「請問，室戶先生的血型是什麼型的？」純一突然問了這樣一個問題，他打算採取突然襲擊的戰術。

　　「血型？」室戶驚訝地望著純一。

　　「您是A型吧？人們都說，A型血的人責任感強。」

　　室戶笑了：「第一次有人說我是A型，別人都說我是B型。」

　　「實際上您是？」純一焦急地問道。

　　「我也不知道，長這麼大沒得過重病。」

　　南鄉笑出聲來，純一也笑了，就連不明就裡的室戶也跟著他們笑了。

　　「那麼，我還想問問您有關監護觀察的情況。」南鄉把話題拉回來，「您回歸社會順利嗎？有沒有過差點被取消假釋之類的事情發生？」

　　室戶臉上的笑容消失了：「十年前有過一次。」

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