雪落香杉樹(85)_戴維·伽特森

八五

　　▼第二十一章

　　輪到內爾斯·古德莫德森向蘇珊·瑪麗·海因提問的時候，他站得離證人有一些距離：他不想離這樣一個悲慘、性感的美麗女人太近，以免被人認為好色。他很清楚自己一把年紀了，如果他不和蘇珊·瑪麗·海因保持一點兒距離，並做出一副冷漠超然的樣子，是很容易引起陪審員的反感的。上個月，安納柯蒂斯的醫生告訴內爾斯，他的前列腺有增生，需要通過外科手術來切除，他以後都可能不能射精了。

　　那個醫生問了內爾斯一些尷尬的問題，而他則被迫承認了一個令自己感到羞辱的事實：他已經沒法勃起了。他可以短暫地勃起，但不等他有快感，它就在他的手裡萎掉了。最糟糕的還不是這個，而是一個像蘇珊·瑪麗·海因這樣的女人讓他有一種深深的挫敗感。打量著站在證人席上的她，他覺得很失敗。他再也不可能再向任何女人展示他作為情人的優點和價值了——即便是鎮上他認識的那些和他年齡相仿的女人——他已經沒有那種價值了，他不得不在心裡承認——作為情人他完全是過去時了。

　　內爾斯看著蘇珊·瑪麗·海因，想起自己精力最旺盛的時期到如今已經半個多世紀了。他簡直不太相信事情會這樣。他七十五歲了，被困在一具日漸衰朽的軀殼裡。睡眠和撒尿對他來說都顯得困難。他的身體已經背叛了他，大多數他曾經不在話下的事情都不太可能了。面對這樣的處境，人也許很容易變得暴躁，但內爾斯決定不在無法逆轉的生命規律面前做那些無謂的掙扎。他的確是個有智慧的人——如果你想這麼說的話——雖然他知道多數老人根本不明智，他們只是戴了一張薄薄的智慧的面具，作為對抗這個世界的盾牌而已。其實，年輕人想從年齡的增長中獲得的那種智慧並不能從生活中獲得，不管他們活了多少年。他希望他能告訴他們這一點，而不招致他們的譏笑或同情。

　　內爾斯的妻子死于結腸癌。在她生前，他們相處得並不是特別好，但他還是很想念她。有時候他會坐在公寓裡獨自啜泣，清空心中的自我憐憫和懊悔。有時候，他會試圖做一些不成功的自慰，希望能重新找到讓他深感痛心的失去的那部分自己。極少的時候，他說服自己他能做到，年輕的那個他依然深藏在他的身體裡。多數時候他都接受這不是事實，然後用各種方法來安慰自己，卻都是徒勞。他愛上了吃東西。

　　他愛下棋。他對自己的職業倒不是很在意，但他知道自己擅長做這一行。他愛閱讀，他知道自已閱讀的習慣是偏執的、神經質的，他告訴自己如果他讀點不像報紙雜誌那樣膚淺的東西的話，他可能真的會好起來的。問題是他根本無法集中精神讀「文學」，不管他內心有多麼敬仰它。確切地說，不是《戰爭與和平》讓他覺得無聊，而是他的思想根本不能集中在那上面。另一個缺陷：他的眼睛只能給他提供半個世界的視野，閱讀會使他的神經衰弱症發作，讓他的太陽穴突突地跳。他感覺他的智力也在退化——雖然對此沒人能做出準確判斷。但他的記憶力確實沒有以前年輕的時候好了。

　　內爾斯·古德莫德森將大拇指插在背帶褲的襻帶後面，以探究的眼神看著證人。「海因太太，」他說，「九月九日，也就是星期四的時候，被告出現在你家門前的臺階上，是嗎？剛才你是這麼說的嗎？」

　　「是的，古德莫德森先生，沒錯。」

　　「他說要和你丈夫談點事，就嗎？」

　　「是的。」

　　「他們是出去談的？沒有在房子裡說什麼？」

　　「是的，蘇珊·瑪麗說道，「他們出去談了。在我們的田地裡，，談了大約三四十分鐘。」

　　「我明白了，」內爾斯說道，「你沒有在他們旁邊嗎？」

　　「沒有，」蘇珊·瑪麗說道，「我不在旁邊。」

　　「那你有沒有聽到一點兒他們談話的內容呢？」

　　「沒有。」

　　「也就是說，談話的內容你並不是親耳聽的——是這樣嗎，海因太太？」

　　「我所知道的是卡爾告訴我的。」蘇珊·瑪麗答道，「我沒有聽到他們的談話。沒有。」

　　「謝謝。」內爾斯說道，「我很關心這一點。你沒有聽到談話，卻在為談話的內容提供證明。」

　　他捏了捏自己喉部鬆弛的皮膚，用那只好的眼睛看向菲爾丁法官。用手托著腦袋的法官打了個哈欠，漠然地回看著他。

　　「那麼，」內爾斯說，「海因太太，我們可以這麼說，你丈夫和被告一邊走一邊談，而你沒有跟去。是這樣的嗎？」

　　「是的。」

　　「三四十分鐘後你丈夫回來了。是不是，海因太太？」

　　「是的。」

　　「你向他詢問過他和被告談話的內容嗎？」

　　「是的。」

　　「他告訴你他們兩個談了土地的問題？就是二十多年前你婆婆賣給奧萊·喬金森的那塊地？就是被告童年時家住的那塊地？是這樣的嗎，海因太太？」

　　「是的，」蘇珊·瑪麗答道，「就是這樣。」

　　「你和你丈夫當時剛付了買那塊地的定金。是那樣的嗎，海因太太？」

　　「是的，我丈夫付了定金。」

　　「讓我們想想，」內爾斯·古德莫德森說，「九月六日星期一，是勞動節，七日星期二的時候，喬金森先生將他的那塊土地掛出來出售……然後在星期三，九月八日，你丈夫和喬金森先生簽訂了買賣合同，是嗎？」

　　「應該是的，」蘇珊·瑪麗說道，「星期三那天好像是八號。」

　　「然後，第二天，被告去了你家？是星期四，九月九日嗎？」

　　「是的。」

　　「好的，」內爾斯·古德莫德森說道，「你已經證明在九日下午被告出現在你家門口，他和你丈夫一邊散步一邊談話，但他們談話時你並不在場。我說得對嗎，海因太太？」

　　「是的，你說得對。」

　　「然後，」內爾斯說道，「那天下午被告離開後，你和你丈夫坐在廊下談話了？」

　　「是的。」

　　「你丈夫顯得不願意談論他和被告談話的內容？」

　　「是的。」

　　「你追問他了？」

　　「是的。」

　　「他告訴你他向被告表示願意仔細考慮一下這件事？表示他會考慮一下是否將那七英畝地賣給宮本先生？或者是讓喬金森先生這麼做？」

　　「是的。」

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