意大利童話(57)_伊塔洛·卡爾維諾

五七

　　當他揭開最後一層面紗，使節們回答：「不，尊敬的殿下。但要是再被拒絕的話，公主就會開槍自殺的。」

　　「那你們就帶上這把槍，讓她自殺吧。」

　　使節們又帶著槍回來了。國王火冒三丈，而公主卻哭著說：「父親，我求求您，為我做一口鐵桶，把我裝進去，讓我在海上自由漂流吧。」

　　國王最不願聽到這樣的請求，但他拗不過女兒的苦苦相求，只好答應了，把她裝在了桶裡。她穿著公主的衣服，頭戴著王冠，帶著繩子、刀和手槍，還有一些路上吃的食物進了桶。隨後，桶進了大海。

　　鐵桶在海上漂了一天又一天，最後，海水把它沖到了一座島上，那裡有一個女王的王宮。早上，宮女們打開露臺的門，發現海岸上的這只鐵桶，叫道：「女王陛下！您看有人把一隻精美的鐵桶扔在岸邊！」

　　女王吩咐把鐵桶拉了上來。拉到跟前打開蓋後，從裡面鑽出了那個漂亮的姑娘。「你為什麼這樣在海上漂流？」女王問她，姑娘就把事情的經過向女王敘述了一遍。

　　「沒什麼，沒什麼，你不必自尋煩惱！」女王對她說，「丹麥國王的兒子是我的弟弟。每個月都會來這裡看我一次，喝一杯海水。他幾天後就會來。」

　　丹麥國王的兒子真的來了。他的姐姐女王不是讓原先的那位宮女把一杯海水給他端進來，而是讓姑娘端來的。王子一看見她，一下子就愛上了。他問姐姐：「這位漂亮的女士是誰？」

　　「我的一個朋友。」

　　「姐姐，知道我要對你說什麼嗎？從現在開始，以後我不一個月才來一次了，隔十五天來一次。」

　　十五天過後，王子來了，那個姑娘又進來端給他一杯海水。

　　「姐姐，知道我要對你說什麼嗎？」他說，「以後我不十五天才來一次，隔八天我就來一次。」

　　八天過後，王子又來了，但這一次給他端水的是以前的宮女。王子喝不下去，問：「那個漂亮的姑娘不在嗎？」

　　「她不太舒服。」

　　「我想去她房間看看她。」

　　姑娘坐在床上，床單上擺著那根繩子、那把刀和那把手槍。但王子只顧盯著她，什麼也沒顧上看。這時，姑娘問他：「那你看，這三樣東西我該選擇哪一樣呢？」

　　王子不明白，於是姑娘就說明了自己的身分和她父王派使節向他提親的事。

　　王子一聽大叫道：「我真蠢！要是我知道你如此美麗，我會馬上答應的！」

　　這時，姑娘起身，給父親寫了一封信：我住在一位女王的家裡，丹麥國王的兒子也在這裡，他向我求婚了。

　　國王高高興興地來接女兒，然後他們又一起來到了丹麥國王的家裡，在那裡舉行了婚禮。

　　（威尼斯地區）

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