意大利童話(169)_伊塔洛·卡爾維諾

一六九

　　▼一百零二高傲的國王

　　從前有個商人，他有一個女兒。每天晚上他都帶著女兒去參加聚會。一天晚上，這個女孩在聚會中看見一個大人物從口袋裡掏出個煙盒，從裡面取出煙葉。盒蓋上有一幅肖像，那是波斯國王的兒子的畫像。王子臉上遮著七層面紗。女孩於是愛上了他。

　　回到家，她對父親說：「爸爸，我愛上了波斯國王的兒子；你去向他提親，而且帶上我的畫像。」

　　波斯國王的兒子因兩件事而著名：他長得極美，由於他的這種過分的美貌，他不能被任何人看見，甚至因為怕有人看他，便在臉上蒙了七層面紗，並且總是將自己關在有寶座的那個房間裡，除了他的母親外，他不見任何人。

　　商人聽女兒如此一說，便回答她：「女兒啊，你最好能忘掉這位波斯王子。」

　　但是，商人的女兒從此像著了魔一樣，除了這事什麼也不想。她開始圍著父親轉，對他苦苦哀求，直到商人不忍再看著女兒如此痛苦，決定親自去找那位臉上蒙著七層面紗的波斯王子，把女兒對他的愛告訴他。

　　王后接見了商人，她拿了女孩的畫像去給在另外那個房間裡的兒子看。

　　「兒子，你想看看這張像嗎？」

　　「叫他把它扔進廁所裡吧。」

　　王后回去轉告商人，那位可憐的父親懇求她說：「可我那可憐的女兒正在淚水中掙扎呢。」

　　「兒子呀，」王后重又去對高傲的國王說，「他說他女兒正在淚水中掙扎！」

　　「那就把這七條手絹給她。」

　　「我女兒正在自殺！」當王后拿給他七條手絹時，那個可憐的父親說。

　　「他說她正在自殺。」王后轉告高傲的國王。

　　「那就把這把小刀給她，讓她自殺好了。」

　　帶著這些殘酷的回答，老人回去見他的女兒。女兒沉默了一會兒，然後說：「父親，這個時候人要堅強。給我一匹馬，一袋錢，讓我出發吧。」

　　「你瘋了嗎？」

　　「不管瘋不瘋，我要去闖世界。」

　　她出門去闖世界了。晚上，她來到一片田野裡。女孩看見一處亮光，那是一座小房子，裡面住著一位婦人，正守候著她垂死的兒子。女孩說：「您去休息吧，我來守著您的兒子。」

　　守著守著，燈滅了，四周漆黑一團。她摸著黑想找根火柴，但沒有找到。「我得在附近試試，看看是否有人能幫我把燈點亮。」她跑出門，在四周轉了一圈，看見那下邊有一束光亮。女孩走上前，那裡有一位老婦人正向油鍋下添柴。

　　「老奶奶，您能點亮我的燈嗎？」

　　「如果你幫助我。」老婦人回答。

　　「幫你什麼？」

　　「幫我給一個青年施魔法，就是住在那邊的那家農民的兒子，」她用手指著垂死的男孩住的房子，「油一燃盡，年輕人將會死去。」

　　「我幫你，」女孩子說，「我來添柴，你看油是否沸騰了。」

　　老太太探身去看油鍋有沒有沸，女孩抓住她的腿，將老婦人頭朝下扔進油裡，直到覺得她已經僵硬了。然後她點上燈，熄滅火，跑回房子裡。在那裡，那年輕人病已經好了，已經從床上起來了。這間貧窮的小屋裡於是充滿了歡笑。「我要娶你！」年輕人說。「不，讓我走吧。」她回答，第二天，她帶著禮物繼續旅行。

　　她來到一處村莊，給一對夫妻的家裡幹活。可憐的丈夫已經許多年沒能起床了。他生了一種不知名的病，所有醫生都弄不明白。女孩在那家幹活，開始懷疑那位妻子。她開始注意她，一天晚上，女孩躲在一幅窗簾後，想看看她在夜裡做些什麼。妻子來了，叫醒丈夫，給了他一杯安眠藥喝，等他剛一睡著，妻子便打開一個首飾盒，說：「來吧，親愛的女兒們，到時間了。」

　　從首飾盒裡爬出一團蝰蛇，它們跳到熟睡的人身上，開始吸他的血。等蝰蛇們吸飽了，妻子便把它們扯下來，取出藏在一幅畫後面的一口小鍋，讓蝰蛇們把吸的血全都吐出來，她將血塗在頭髮上，然後把蛇放回去，接著說：

　　「在水上，在風上，
　　將我帶到貝內文托的核桃中。」

　　隨後就消失了。

　　女孩怎麼辦？她也用鍋裡的血塗抹頭髮，並重複了婦人的話。突然，她便來到一個滿是女巫的木桶裡，她們在跳舞、占卜和施魔法。天剛亮，女孩要在女主人到家前回到家裡，於是想：要找到相反的咒語。便試著說：

　　「在水下，在風下，
　　讓我遠離貝內文托的核桃。」

　　於是，她一下子又回到房子裡。女主人回來時，發現她正在休息，好像什麼事也沒發生。

　　不過，第二天早上女孩對男主人說：「今天夜裡，您假裝把您妻子給的那杯東西喝下去，但一滴也不要往下嚥。」

　　男主人這樣做了，於是一直醒著。當妻子要把蝰蛇放在他身上時，他跳起來把妻子殺了。女人還沒斷氣，丈夫就已經痊癒了。「我怎麼才能謝你呢？」他對女孩說，「別走了，我想留你和我永遠在一起。」

　　但她不願意這樣。她帶上主人給的錢，重新上路。

　　她走啊走啊，來到另一個市鎮上，住進一家旅店。店主有個年輕的兒子，很久以來一直躺在床上，不吃不喝，不分日夜地睡覺。女孩子說：「讓我來給他治病。」

　　晚上，她開始守著年輕人。鐘響十點，什麼也沒發生；鐘響十一點，什麼也沒發生。鐘響十二點時，「砰」的一聲，天花板上破了兩個洞，從上面落下兩個包袱，一白一黑。它們落到地上，白包袱化成一個美婦人，而黑包袱變為一個女傭，托著一託盤的晚餐。婦人打了沉睡的年輕人一個耳光，把他叫醒；然後，為他準備好桌子，他們開始一起吃晚飯，好像什麼事也沒有一樣。雄雞啼鳴時，美婦人又打了男孩一個耳光，他立刻重新睡著了。兩個婦人蜷縮起身子，最後又變成兩個包袱，一白一黑，從天花板的洞口飛了出去。

學達書庫(xuoda.com)