意大利童話(175)_伊塔洛·卡爾維諾

一七五

　　▼一百零六尼祿和貝爾塔

　　這個貝爾塔是一個窮女人，只會紡線，因為她是一個紡線能手。

　　一次，她在路上遇到了羅馬皇帝尼祿，她便說：「願上帝保佑您身體健康，使您能活上一千年！」

　　人們都反感尼祿，因為沒有人能見到和他一樣壞的人，當他聽到有人祝他活上一千年時，便問道：「為什麼你對我說這些，好太太？」

　　「因為一個壞傢伙之後必然有一個更壞的。」

　　於是尼祿對她說：「好，把你從現在到明早紡的所有線都給我拿到皇宮來。」說完便走了。

　　貝爾塔一邊紡線，一邊自言自語地說道：「他要我紡的這些線幹什麼呢？只要明天在我給他線的時候，不把它們當成吊死我的繩索就行了。從這個壞蛋身上，也只能指望這些了！」

　　第二天早晨她準時到了尼祿的皇宮。尼祿讓她進去，拿過她紡的線，對她說：「把這團線的一端拴在宮門上，然後拿著線一直走，直到把線走完。」接著，叫來大管家，對他說：「不管線有多長，沿線道路兩側的土地都歸這個女人所有。」

　　貝爾塔謝了皇帝，滿心歡喜地走了。從那天以後她再也用不著紡線了，因為她成了一個貴婦人。

　　這件事傳遍了羅馬，所有必須把中餐和晚餐合成一頓的女人都來見尼祿，想得到像貝爾塔的那樣一份賞賜。

　　但是，尼祿回答說：「現在已不再是貝爾塔紡線的那個時候了。」①

　　（羅馬地區）

　　﹛①意大利有句話說：「在貝爾塔紡線的那個時候。」指很久很久以前。這個故事就是解釋這句話的來源的。﹜

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