意大利童話(201)_伊塔洛·卡爾維諾

二〇一

　　他們走啊走啊，終於到了巴黎。他們看到在城門上寫道：

　　誰能賽跑贏過國王的女兒，就可以娶她為妻。要是輸了，則必死無疑。

　　馬利埃人說：「閃電，輪到你了。」他去到王宮見大總管：「大人，我是個以遊歷為樂的人，今天早晨進城時看到了國王女兒打賭的告示，我想試試。」

　　「我的孩子，」大總管說，「我實話告訴你說，她是個瘋子。她並不想結婚，她想出這些詭計，企圖害死更多的好小夥子。看到你來跟在別人後面，我很痛心。」

　　「不，不，」馬利埃人說，「快把這事告訴她，讓她定下日子，我準備好了。」

　　比賽的日期定在星期日。馬利埃人離開王宮，回去告訴同伴們說：「哈哈，你們還什麼都不知道吧？比賽就定在星期日！」他們進了一家客棧，飽餐了一頓，然後商定對策。閃電·迅雷說：「你知道該怎麼辦嗎？星期六的晚上，你給我寫張便條，就說你發燒了，不能跑步，讓我替你；如果我贏了，還是你去娶她，要是我輸了，你還得替我去死。」

　　就這樣講定了，星期日上午人們沿著道路擠得滿滿的，大街被打掃得乾乾淨淨，連一粒灰塵也沒有。時間到了，公主出來了，她打扮得像個舞女，來到閃電·迅雷的身邊。人們都睜大眼睛。信號一發出，「呼」！公主像只野兔一樣沖了出去。可是，閃電·迅雷三蹦兩蹦就超過了她，並且讓她落下百余步。霎時間，人們歡呼雀躍，齊聲高喊：「意大利人，好！終於找到人來治那瘋女人的怪念頭了。」

　　公主回到王宮，嘴耷拉著像只鸚鵡。國王說：「我的女兒，打這個賭本來是你的主意，現在你只好嫁給他，不管他是什麼人。」放下公主暫且不說，先說說閃電·迅雷。他回到客棧，和夥伴們大肆吃喝。正吃得高興，「噓，」野兔耳示意大家安靜，然後像往常那樣把耳朵貼在地上，「正說我們呢，公主說她絕不讓你成為她的丈夫，這次賽跑不算數，必須再賽一次。她正在向一個女巫求教，想辦法不讓你贏。那女巫對她說要給一塊石頭施魔法，然後把它鑲在一枚戒指上，讓公主在賽跑開始之前把戒指賞賜給你，當你把它戴在手指上之後就再也摘不下來，你的雙腿就再也動不了了。」

　　「這就該看我的了，」右瞎說，「在比賽開始之前，你把那只手舉起來，我射一箭，把那塊石頭從戒指上射下來。到那時我看我們這位公主還有什麼招數。」

　　「太好了！太好了！」大家齊聲說道，這下再也不用擔心了。

　　第二天公主給這位「病人」捎來一封信，說她為他的朋友能如此出色而感到高興。但如果他不反對，她想在下星期日再舉行一次比賽。

　　星期日到了，街道兩旁的人比上次還多。時間一到，公主光著兩條腿走了出來，就像街上賣藝的舞女。她走到這個意大利小夥子跟前，遞給他一枚戒指，說：「你，英俊的小夥子，由於你是唯一比我跑得快的人，我把這枚戒指交給你，作為我和你朋友的訂婚信物。」她把戒指給小夥子戴上，他頓時覺得雙腿軟弱無力，幾乎站不直了。一直盯著他的右瞎朝他大喊道：「把手伸出來！」他很困難地把手慢慢舉了起來，然而就在這時候，開始比賽的號角吹響了。公主一個箭步沖到他前面去了。右瞎拉弓，一箭把那塊石頭射飛了，閃電·迅雷騰空躍起，三步兩步就追到了公主的身後。他像跳木馬一樣跳過公主，把公主推了個狗啃泥，他超了過去。

　　最熱鬧的還得說是老百姓！喝彩聲響徹雲霄，帽子飛得滿天都是！他們熱情擁抱他，抬著他在城裡遊行，以慶賀他挫敗了專橫跋扈的公主的銳氣。

　　最後，馬利埃人和五個浪子聚到了一起，他們相互擁抱，彼此拍著肩膀。「我們是富翁了！」馬利埃人說，「明天，我就是國王了，我想看看你們誰有進宮當官的願望！告訴我你們想當什麼官。」

　　「大總管！」一個人說。

　　「大臣！」另一個人說。

　　「將軍！」第三個說。

　　這時，野兔耳示意他們安靜。「地下有聲音！」他趴在地上聽了起來。他聽到王宮裡人們正在討論著，要給馬利埃人一大筆錢來了結這件事，不讓他娶到公主。

　　「現在該看我的了，」強脊說，「我要把他們嚇得魂不附體。」

　　第二天一早，馬利埃人身著盛裝，來到王宮。在大殿門口，他遇見了一位謀士。「我的孩子，你願意聽聽一個比你年長的人的勸告嗎？如果你把那個女人娶到手，就等於娶回家一個惡魔。不過，你要是想要一筆錢的話，就開口去要好了，然後上帝保佑你馬上離開這裡。」

　　「我感謝您對我說這些，」馬利埃人說，「但我不想說出具體的錢數。我看還是這樣，我讓一個朋友去，他肩上能扛多少就給他多少好了。」

　　這樣，強脊帶著五十個大口袋走進王宮，這種口袋每個可裝十托莫羅①的東西。「我的朋友讓我到這裡來，你們就給我裝金子吧。」

　　﹛①舊時的集合計量單位，在量穀物時，一托莫羅相當於五十五升。﹜

　　眾人面面相覷，都以為他瘋了。「我沒開玩笑，」他說，「你們快裝吧。」他們走進金庫，開始往一個口袋裡裝金子。為了能把這個口袋放到他的肩上，需要有二十個人把它抬起來。當把口袋放到他肩上時，大家就問他一句：「還扛得動嗎？」

　　「噗！」他說，「這點東西對我來說好像一根草一樣。」

學達書庫(xuoda.com)