意大利童話(275)_伊塔洛·卡爾維諾

二七五

　　▼一百七十二謀生在外

　　從前有個寡婦，她有兩個女兒和一個叫佩皮的兒子，這個兒子連掙一塊麵包的本事都沒有。母親和姐妹們紡紗織布，佩皮說：「媽媽，知道我要告訴你什麼嗎？我要向你告別，然後出外去自己謀生。」

　　走著走著，他看見一座小農莊，於是問：「你們需要一個小夥計嗎？」人們回答他：「嘿！嘿！狗，咬！」狗於是在他後邊狂叫。

　　佩皮離開了。天黑時，他來到另一座農莊，「聖母瑪利亞！」

　　「聖母瑪利亞！你需要什麼？」

　　「你們需要小夥計嗎……」

　　「噢，」那人說，「是的，坐下，坐下，養牛的人要走了。等我去問問主人。」

　　一個人於是去找主人，主人說：「好吧，讓他吃早飯，等我下去時我們再談。」

　　人們給了他一塊麵包和一碟鮮奶酪，他就吃了起來。主人下來時，養牛的人走上前去。「你確實要走嗎？」「是的，先生。」養牛的人說。於是，主人對佩皮說：「明天早上，你出去放牛，但你聽著，我的孩子，如果想留下來，這裡只有粗茶淡飯，沒有別的。」

　　「我要留下來，」佩皮說，「這是上帝的意願。」

　　夜晚過去，黎明來臨，他只吃了麵包和一些就麵包吃的東西，然後就趕著牛群出門了。佩皮一整天都和牛群在一起，晚上才回家。狂歡節臨近了，佩皮回家時愁眉苦臉。

　　主人問他：「佩皮！」

　　「噢。」

　　「你怎麼啦？」

　　「沒什麼。」

　　早上他趕著牛群出去，仍是愁眉不展，當遇見主人時，主人說：「佩皮。」

　　「噢。」

　　「你怎麼啦？」

　　「沒什麼。」

　　「沒什麼，佩皮？為什麼你不願意跟我說？」

　　「你們要我說什麼？狂歡節快到了，這次你能給我一點錢，讓我回去和媽媽以及姐妹一起過節嗎？」

　　「唉！我能幫你任何忙，除了錢：你如果要麵包，多少都行，但錢不行。」

　　「如果我想買些肉，怎麼辦？」

　　「我們已經有了約定：如今我不知跟你說什麼。」

　　天亮了，佩皮趕著牛出門。他仍然很傷心。他聽見有人叫：「佩皮！」他轉身四處搜尋，心想：「是我心有所思，才會產生幻覺。」

　　可是他又聽見叫：「佩皮！佩皮！」

　　「誰在叫我？」

　　一頭牛說：「是我。」

　　「怎麼？你會說話？」

　　「確實，我會說話。你為什麼把臉拉得這樣長？」

　　「我怎麼啦？狂歡節快到了，而主人什麼也不給我。」

　　「聽著佩皮，今夜你去時應該這樣說：『你不能把那頭老牛給我嗎？』主人不願見到我，因為我從來不願幹活，他會把我送給你。明白嗎？」

　　晚上回去時，佩皮的臉拉得老長。主人問他：「佩皮，你怎麼啦，為什麼總苦著臉？」

　　「我想和你說一件事，你甚至不能把那頭老牛給我嗎，它的年齡比貓頭鷹還大？這樣至少回家後我可以殺了它，把它的老肉醃一點吃。」

　　「帶上它吧，」主人說，「我還送給你一段繩子來牽它。」

　　第二天天剛亮，佩皮牽了牛，背了旅行包，帶上八塊麵包，又戴上帽子，回了他的家鄉。當他到了一塊平地上時，兩個看農莊的人騎馬追了上來：「公牛！公牛！你看看，你看看！跑來一頭公牛要殺了你！」

　　那頭牛細聲細氣地說：「你對他們說，佩皮，如果我要把它帶走，你們給嗎？」

　　佩皮和他們說了，他們說：「但願這樣！但你做不到，這頭牛會殺了你和你的牛。」

　　那頭牛對他說：「佩皮，跟在我後邊，別怕。」公牛鼻孔大張地跑了過來，和老牛面對面，並開始猛撞它，老牛如此堅硬，那頭公牛過了一會便被震聾了。

　　「佩皮，抓住它，」老牛說，「然後把它拴在我的角上。」佩皮拴好了牛，告別那些看農莊的人，繼續向前走。

　　他經過一個王國，聽到那裡宣佈一條法令：

　　「無論誰能在一天之內耕完一沙爾馬①土地，就可以娶國王的女兒為妻；如果已經結婚，可以得到兩堆金幣；但如果做不到，便會被砍頭。」

　　﹛①西西里古代丈量單位。﹜

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