永恆的邊緣(18)_肯·福萊特

一八

　　瑪麗亞無助地咳嗽著。喬治對她說：「我先跳下去，你跳的時候我接住你。」他彎腰站在窗框上，抓住車座後背以保持平衡，然後跳下了車。他聽見自己的襯衫發出撕裂的聲音，但沒感覺到疼，於是得出了自己沒有受傷的結論。他落在路旁的草叢上。暴徒們害怕燃著的長途車會起火爆炸，早就退後了。喬治轉過身，對瑪麗亞伸出雙臂：「像我一樣爬出來就行了。」

　　和喬治的束腳的牛津鞋比起來，瑪麗亞穿的女鞋要輕便得多。看見瑪麗亞的小腳站在窗框上，喬治為犧牲了那件西裝感到有些高興。瑪麗亞比喬治個子矮，但豐碩的體型卻比喬治要寬。喬治看見瑪麗亞屁股的部位在窗邊的一塊玻璃上掃過，眉頭不禁皺了起來，但是玻璃碴沒有刮破瑪麗亞的裙子，瑪麗亞很快落在了他的雙臂之中。

　　喬治的體格很好，能夠輕易地把不太重的瑪麗亞托舉起來。他把她輕輕地放在地上，但她卻不禁跪下，猛吸起空氣來。

　　喬治看了看周圍。暴徒們仍然遠離著公共汽車，看來不會過來。他往車裡看了看。科拉·瓊斯站在過道裡大聲咳嗽著，她來回轉著圈，嚇得不知道怎樣逃出來。「科拉，到這邊來。」她聽見有人喊自己的名字，把視線投向喬治。「和我們一樣跳下窗戶就好了。」喬治大聲喊，「我會幫你的。」她似乎明白了，仍然緊抓著手提包站上了車座。看見車窗上參差不齊的玻璃碴，她猶豫了一下。她穿著厚外套，但她似乎覺得紮傷比嗆死要好，她很快下定了決心，把一隻腳放在了窗框上。喬治把手伸過窗戶，抓住她的胳膊，把她抱了下來。瓊斯夫人的外套被刮破了，但人並沒有受傷。喬治把瓊斯夫人放在地上。瓊斯夫人蹣跚著，叫嚷著找水喝。

　　「我們必須離開這輛車！」喬治大聲對瑪麗亞說，「油箱說不定會爆炸。」但瑪麗亞咳個不停，似乎根本動不了。他一隻手環在瑪利亞脖子上。另一隻手放在她的膝蓋後面，把她抱了起來。他把瑪麗亞抱進雜貨店，放在一個和暴徒保持安全距離的地方。他回頭看了看，發現車裡慢慢變空。車門最終被打開了，那些沒有跳下車的人都跌跌撞撞地走下了車。

　　車上的火勢越來越大。最後一個乘客下車的時候，長途車已經變成了一個烤爐。喬治聽見有人在叫油箱什麼的，暴徒們接起了這聲叫喊：「它馬上就要炸了！馬上就要炸了！」所有人都退得很遠，害怕殃及自身。隨著沉悶的一聲響和突然爆發的火焰，汽車的油箱爆炸了。喬治很確信車上已經沒有人了。他思量著：至少現在還沒有人死。

　　爆炸似乎沒有滿足暴徒對暴力的渴望。他們圍在車旁，看著火越燒越大的公交車。

　　一小群看上去像是當地人的人聚集在雜貨店外面，其中有許多在為暴徒而歡呼。但一個年輕的姑娘卻和他們不同，她拿著一壺水和幾個塑料杯從一幢房子裡走出，給瓊斯夫人和瑪麗亞倒上兩杯水，瑪麗亞感激地喝下一杯水，然後問姑娘又要了一杯。

　　一個年輕的白人一副關心的模樣走了過來。他長得像只老鼠，前額和下巴向外凸出，長著一副齙牙，棕紅色的頭髮上塗滿了髮油。「親愛的，你還好嗎？」來人問瑪麗亞。但這個人顯然別有他圖，當瑪麗亞要回答他話的時候，他舉起一隻撬棍，對準瑪麗亞的頭頂心砸了下來。喬治伸出胳膊擋住撬棍，撬棍硬生生地砸在了他的左手前臂上。這一撬砸得很重，喬治痛苦地慘叫了一聲。年輕人再次舉起了撬棍，儘管左臂受了傷，但喬治卻扛起右臂，撞到對方身上，把對方給撞飛了。

　　喬治朝瑪麗亞轉過身，看見又有三個暴徒朝他們逼近，顯然他們想為他們賊眉鼠眼的夥伴報仇。喬治以前從來沒想過種族分離分子會如此暴力。

　　喬治很擅長打鬥。大學時，他是哈佛大學摔跤隊的一員，拿到法學學位時已經是摔跤隊的教練了。但眼下的打鬥不同於有章可循的比賽。況且，他這時能用的只剩下一隻手了。

　　另一方面，他曾經上過華盛頓貧民區的學校，知道街上的打鬥是多麼的不擇手段。

　　三個暴徒並排向喬治撲來，於是喬治退到一邊。這樣不僅能使他們遠離瑪麗亞，更可以迫使他們站成一列，必須一個個地和喬治對戰。

　　第一個傢伙兇狠地向喬治揮舞起鐵鍊。

　　喬治往後一跳，躲過了舞動的鐵鍊。鐵鍊的衝力使那傢伙一時間失去了平衡。趁他蹣跚的刹那，喬治用力往他腿上踢了一腳，把他踢倒在地，手中的鐵鍊掉在地上。

　　第二個人跨過地上的同伴。喬治上前一步，側過身，用右肘擊打中了對方的臉，希望能使對方的下巴錯位。第二個攻擊者慘叫一聲，倒了下來，手裡的撬棒飛了出去。

　　第三個攻擊者突然害怕地停住了腳步。喬治走到他面前，用盡渾身力氣打了他的臉一拳。喬治的拳頭正好落在他的鼻子上，骨頭被擊碎，血液飛濺。他痛苦地發出一聲尖叫。這是喬治有生以來揮出的最為滿意的一拳。讓甘地精神見鬼吧。他這樣想到。

　　兩聲槍響。所有人都停下打鬥，朝槍響的地方看。一個穿著制服的州警高舉著手裡的左輪手槍。「夥計們，散了吧。」他說，「樂子找完了。」

　　喬治非常憤怒。樂子？警察目擊了暴徒們的殺人未遂，卻把這叫作樂子？喬治漸漸開始明白，警察的制服在阿拉巴馬不代表任何意義。暴徒們回到了各自的車上。喬治憤怒地發現，四個警察根本沒有記下任何一個人的車牌號碼，更別提盤問他們的名姓了。不過他們估計也都互相認識。約瑟夫·烏戈已經不見了。

　　長途車的殘骸又發生了第二次爆炸，喬治覺得車上必定還有個油箱。但此時已經沒人處在危險範圍內了。大火自顧自地燒著。有幾個人躺在地上，更多的人在吸入了濃煙以後狂吸著空氣。其他人因為不同部位受傷而在流血。有些人是活動的參與者，有些是普通的乘客，黑人白人都有。喬治用右手抓住左手的胳膊，把左胳膊貼緊身體，試圖不讓它移動，因為只要輕微一動就是陣鑽心的疼痛。方才與他打鬥的四個男人互相攙扶著走回了自己的車。

　　喬治蹣跚地走到州警身旁。「我們需要一輛救護車，」他說，「也許需要兩輛。」

　　兩位州警中年輕的一位瞪了他一眼：「你說什麼？」

　　「這些人需要醫療救治，」喬治說，「叫輛救護車來！」

　　巡警看上去氣瘋了。喬治意識到自己犯了錯誤，不該叫白人幹這幹那。但年長的州警對他的同事說：「算了，算了。」接著，他對喬治說：「孩子，救護車已經叫了。」

　　沒一會兒，一輛小巴大小的救護車開過來了，自由之行行動的參加者們互相扶持著上了救護車。當喬治和瑪麗亞走到救護車前時，司機卻說：「你們不能上來。」

　　喬治難以置信地看著他：「你說什麼？」

　　「這是給白人用的，」司機說，「不是黑人。」

　　「你說的是什麼鬼話啊！」

　　「別頂撞我，小子！」

　　一個已經上車的白人行動參與者走下車。「你必須把所有人都送到醫院，」他對司機說，「白人和黑人都送去。」

　　「這輛救護車不送黑人。」司機固執地說。

　　「我們不能不管朋友。」白人行動參與者們開始挨個走下車。

　　司機驚呆了。如果空車返回醫院，他一定會被人奚落的，喬治猜道。

　　年紀大些的巡警走了過來，他對救護車司機說：「羅伊，最好帶上他們。」

　　「如果你這樣說的話。」司機說。

　　喬治和瑪麗亞上了救護車。

　　救護車發動以後，喬治回頭看了一眼。長途汽車什麼也不剩了，只有滾滾的濃煙和熏黑的殘骸，以及一排被熏黑的車頂部支架，它們猶如火刑架上被燒死的烈士的肋骨。

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