永恆的邊緣(241)_肯·福萊特

二四一

　　那天晚上，美國所有城市都炸開了鍋。

　　住在貝弗利山酒店的戴夫·威廉姆斯恐懼地看著電視裡的實況報道。美國的一百一十座城市發生了騷亂。在華盛頓，兩萬民眾擊垮了警察，在各處的建築物裡縱火。巴爾的摩的騷亂造成六人死亡，七百多人受傷。在芝加哥，兩英里長的西麥迪遜路被夷為廢墟。

　　第二天一整天，戴夫都待在屋裡，叼著根煙看電視。要責怪誰呢？這不能只怪槍手，而要怪所有燃起仇恨的白人種族主義者，要怪對極度的不公平無動於衷的所有人。

　　這當中也包括了戴夫。

　　在幾天前伯班克的電視攝影棚裡，他曾有機會站出來反對種族制度。有人告訴他白種女人不能在美國的電視鏡頭裡親吻黑人男子。他姐姐本想用自己的行動挑戰種族主義。但最終，戴夫還是向偏見屈服了。

　　和亨利·洛伯、巴裡·戈德華特及喬治·華萊士一樣，戴夫也是刺殺馬丁·路德·金的兇手之一。

　　《戴夫·威廉姆斯和他的朋友們》將在第二天，星期六的晚間八點播出，節目裡沒有那個吻。

　　戴夫讓客房服務送來一瓶波旁酒，喝了酒之後，很快在沙發上睡著了。

　　早晨醒來的時候，戴夫知道自己該怎麼做了。

　　他沖了個澡，為宿醉服下兩片阿司匹林，穿上自己最保守的服裝——闊翻領的綠色格子西裝和喇叭褲，叫了輛車，在十點鐘的時候抵達伯班克的攝影棚。

　　他知道即便在週末，查理·拉克洛也一定在辦公室。週六是節目的播出日，節目播出前的最後一刻常會出些亂子——這次戴夫也要惹出些亂子。

　　查理的中年女秘書珍妮坐在外間辦公室的辦公桌前。「普裡查德小姐，早上好。」戴夫跟她打了個招呼。查理平時對珍妮很怠慢，戴夫看不過去，對珍妮格外尊重。將心比心，珍妮也很敬重戴夫，願意為他做任何事。「能不能替我查查去克利夫蘭的航班？」

　　「俄亥俄州是嗎？」

　　戴夫露齒一笑。「美國還有另一個克利夫蘭嗎？」

　　「今天就去嗎？」

　　「儘快。」

　　「你知道有多遠嗎？」

　　「大約兩千英里。」

　　珍妮拿起電話。

　　戴夫說：「幫我在克利夫蘭機場叫輛車接我。」

　　珍妮做了下記錄，然後對著電話說：「下一班去克利夫蘭的班機是在什麼時候？……謝謝，我拿著電話等你。」她又看了眼戴夫，「你要去克利夫蘭的哪裡？」

　　「把阿爾伯特·沃頓家的住址告訴司機。」

　　「沃頓先生叫你去嗎？」

　　「我想給他個驚喜。」戴夫朝珍妮眨眨眼，然後走進了里間辦公室。

　　查理正坐在辦公桌後面。因為是週六的緣故，他穿著件花呢外套，沒有打領帶。「你能製作兩個版本的節目嗎？」戴夫問，「一個有吻，一個沒有吻。」

　　「很簡單，」查理說，「我們已經製作了一個沒有吻的版本，準備今天晚上播出。我們今天早上就能製作出一個有吻的版本，但我們不打算這麼做。」

　　「今天過些時候你會接到阿爾伯特·沃頓的電話，讓你把吻加進去。我只想讓你作下準備，你不會想讓贊助商失望吧。」

　　「當然不想，但你如何能確定會讓他改變主意呢？」

　　戴夫當然無法確定，但他不會對查理這樣說。「如果有兩個版本在手的話，哪個時間點以後，你就不能再作更換了呢？」

　　「東部時間八點差十分。」

　　珍妮·普裡查德探進頭。「戴夫，十一點的飛機，機場離這兒有七十英里，你現在就得走了。」

　　「我正打算走呢！」

　　「飛過去要四個小時，兩地有三個半小時的時差，因此你會在晚上六點半的時候落地。」她把一張寫有沃頓家地址的紙條遞給戴夫，「七點應該能到。」

　　「時間剛剛好。」戴夫對珍妮說。然後他對查理揮揮手說：「別離開電話。」

　　查理看上去有些困惑。他不習慣被人指手畫腳。「我哪兒都不去。」他說。

　　走出查理的辦公室以後，普裡查德小姐對戴夫說：「他妻子叫蘇珊，兩個孩子分別是卡羅琳和愛德華。」

　　「謝謝你，」戴夫關上了查理辦公室的門，「普裡查德小姐，厭煩為查理工作的話，我這兒正好缺了一個秘書。」

　　「我已經煩透他了，」她說，「什麼時候開始上班？」

　　「下週一。」

　　「九點到貝弗利山酒店報到嗎？」

　　「十點吧。」

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