布魯克林有棵樹(32)_貝蒂·史密斯

三二

　　小女孩一蹦一跳地走了，大大的發卷在陽光下跳動著。她邊跳邊唱，聲音清脆而嘹亮：「棍子石頭能傷人，話語難聽不傷身。有朝一日我去世，所有駡名皆隨風。」

　　弗蘭西真的哭了。她對罵倒是無所謂，可是沒有人跟她玩，她覺得孤單。野一點的孩子覺得弗蘭西太安靜，乖一點的孩子則躲著她走。弗蘭西隱隱覺得這也不是她的錯，應該和茜茜姨媽有關。茜茜姨媽常來串門。她打扮招搖，經過街上的時候，好多男人都不懷好意地看著她。大概也和爸爸有關，爸爸有時候回家，路都走不穩，在人行道上踉踉蹌蹌。他們的躲避，也和鄰居家那些女人有關，她們常想從她嘴裡套話，問她爸爸媽媽還有茜茜姨媽的事。那些問題看似漫不經心，實際上是在哄騙，好在弗蘭西並不上當。媽媽不是告訴過她了嗎：「別讓鄰居欺負了。」

　　就這樣，在溫暖的夏日，這個孩子常常孤孤單單地坐在臺階上，裝著對人行道上玩耍的孩子不屑一顧。弗蘭西自己想像出一些夥伴來，和他們玩，哄自己說他們強過現實中的這些小孩。可是，看到孩子們手拉著手，圍成一圈，唱起一首悲傷的歌，她的心就跟著節奏跳動起來。孩子們唱道：

　　〖威特翩翩好少年，
　　人似野花高又健。
　　我等縱有青春貌，
　　怎奈歲月快如箭。
　　莉齊威娜美無邊，
　　百媚千嬌勝群媛。
　　心跳面紅先莫走，
　　且把情郎與我言。

　　她們停住，又是鬧又是哄，硬是讓被選中的女孩低聲說出一個男孩的名字。弗蘭西在想，假如她在玩，逮住了她，她會說哪個男孩呢？如果她低聲說約翰尼·諾蘭，她們會不會哄堂大笑？

　　莉齊說出一個男孩名字的時候，小女孩們都高聲起哄。然後她們又牽著手，圍成一圈，好言好語地為那個男孩廣而告之。

　　〖赫米赫米好少年，
　　許給莉齊把親結。
　　翩翩走至你門邊，
　　脫帽敬立在階前。
　　你把綢衣在身穿，
　　下樓快如一陣煙。
　　二人就要把婚結，
　　良辰吉日在明天。

　　女孩們停下來，高興地拍手。後來這個遊戲玩累了，她們的情緒為之一變，雖然還是一圈，但是步子慢了下來，頭也低下了。

　　〖媽媽媽媽我病了，
　　快快去把大夫找。
　　大夫大夫我來問，
　　這回是否要送命？
　　寶貝且聽老夫言，
　　黃泉路上無後先。
　　送葬馬車有幾輛？
　　人人皆有全家齊。

　　在其他的街上，這歌的歌詞有些不一樣，但換湯不換藥。誰也不知道這些歌詞從哪裡來。這些小女孩是跟別的女孩學的，而這個遊戲是布魯克林最流行的遊戲。

　　這裡還有別的遊戲。兩個小女孩會在臺階上玩抓十字叉遊戲^①。弗蘭西會自己玩。她先是當自己，然後裝成對手玩。她還會和那個想像的對手說話。「我抓三，你抓二。」她會說。

　　﹛① 美國傳統遊戲，道具為一個小橡皮球和一些「十字叉」（jacks）。孩子們會將球扔下，然後在球彈起來後落下去之前去抓叉子，玩法有點像中國小孩玩的「抓石子」遊戲。﹜

　　還有一種遊戲叫「跳房子」。這個遊戲通常是男孩子開始，女孩子結束。幾個男孩子會把一個錫罐子放到電車軌道上，用十分專業的眼神，看著電車的車輪從錫罐上駛過，將其壓平。男孩子們會拿過來，對折，又放回到電車軌道上，錫片再次被壓平，然後又折，又壓。往復幾次，這錫罐就成了扁平、沉重的錫塊。孩子們會在人行道上畫好格子，標上數字，這時候遊戲就輪到女孩了。她們單腳著地，從一個格子跳到另外一個格子。誰用最少步子跳完誰獲勝。

　　弗蘭西自己畫了跳房格子。她也放了錫罐在電車軌道上壓，也用專業的眼神，看著電車從上面駛過。聽到車子碾壓的聲音，她又害怕又快樂。電車司機要是知道自己的車子被她這麼利用，會不會生氣呢？她在尋思著。她也畫好了格子，可是她只會寫1和7兩個數字。她也會從頭跳到尾，可巴不得有人一起玩，因為她相信她自己跳的步子最少，世界上任何一個女孩都贏不了她。

　　有時候街道上會有人來演出。弗蘭西不需要夥伴也可以欣賞音樂。有支三人樂隊每星期都會來一次。他們穿著平常的外衣，可是帽子很滑稽，看起來像電車司機的帽子，只不過帽頂癟了下去。弗蘭西聽孩子們在喊：「吹拉彈唱的來了！」這時候她就會跑到街上，有時候拖著尼雷一起去。

　　這支樂隊的樂器為小提琴、鼓和短號。這些人會演奏維也納老曲子，彈得說不上好，但音量倒是足。小女孩們會過來，一起跳華爾茲。在這溫暖的夏日，她們在人行道上跳上一圈又一圈。總有那麼三兩個男孩在模仿女孩子，故意做出誇張的舞蹈動作，還往她們身上橫衝直撞。女孩子若是生氣，男孩子就誇張地向她們鞠躬（屁股篤定還會撞上一對跳舞的女孩），然後用花哨的話向她們道歉。

　　弗蘭西膽子小，不敢惡作劇，有的孩子就敢。他們不跳舞，而是站在短號手邊上，吧唧吧唧地吸著水淋淋的醃黃瓜。這麼一來，號手的口水就會流進短號裡，短號手會火冒三丈。要是老這麼惹他，他會用德語蹦出一連串咒駡來，結尾總是Gott verdammte Ehrlandiger Jude^①。很多布魯克林德國人總是稱惹他們不開心的人為猶太人。

　　﹛① 意為「該死的外國猶太佬」。﹜

　　弗蘭西對樂隊收錢的方式很著迷。演奏過兩曲，小提琴手和短號手繼續，鼓手則歇下來，手裡拿個帽子，厚著臉皮討賞錢，眾人則一分一分丟過來。在街上要了一圈後，他站在街沿上，看著樓上的窗戶。女人們會用一小塊報紙，包住兩分錢扔下來。用報紙包很重要。錢一散掉，孩子們就覺得見者有份，一哄而上搶了過來，一溜煙跑走，害得街頭音樂家憤怒地在後頭追趕。不知何故，包住沒有散掉的錢孩子不會搶。有時候他們還撿起來，交給樂手。什麼錢歸什麼人，他們似乎有約在先，彼此心照不宣。

　　要是樂手錢拿夠了，還會加演一首歌。錢少的話，他們會挪個地方，指望在別處時來運轉。弗蘭西通常帶著尼雷，跟著樂手一處處跑，一條條街跑，直到最後天黑，連樂手也要散夥回家了。除了弗蘭西外，還有一大群孩子像被勾了魂似的，跟著樂手跑。很多小女孩還帶著小弟弟小妹妹，放在自家的小拖車裡拖著走，或是放在破爛的童車裡推著一起走。音樂如有魔力，讓她們忘了吃飯，忘了回家。那些小娃娃會哭，會尿褲子，會睡著，醒來又哭，又尿褲子，又睡著，如此往復。而那《藍色多瑙河》則演奏了一遍又一遍。

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