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▼第四十一章 勞瑞是個乖孩子。她大部分時間都在心滿意足地睡大覺。醒來了，也是用那深褐色眼睛，看著自己的小不點拳頭。 凱蒂用母乳喂孩子，這是本能，另外其實她也沒錢去買鮮奶。孩子不能單獨留在家裡，凱蒂每天早晨五點鐘就起來幹活，去清掃另外兩棟樓房。她一直忙到快九點才回來，那時候弗蘭西和尼雷該去上學了。回來她接著清掃自己那棟樓，清掃的時候把自家的門半掩著。這樣的話，勞瑞如果哭起來，她還能聽見。凱蒂每天晚上一吃完飯就去睡覺，弗蘭西很少見她，感覺媽媽似乎已經離開了一般。 麥克加里蒂並沒有照原計劃，等凱蒂孩子出生後，將弗蘭西和尼雷兩個炒掉。其原因是他的生意在1916年春突然紅火起來，酒吧一直爆滿。這個國家在發生巨大變化，他的顧客和其他地方的美國人一樣，必須找個地方來討論問題。街角的酒吧是窮人的俱樂部，是他們唯一能聚會的地方。 弗蘭西在酒吧樓上的公寓裡做事，也能透過薄薄的地板，聽到下頭的高談闊論。很多時候，她會停下手頭的活，聽他們講話。是的，世事在風雲突變。這一回她肯定是〖世界在變，不是她自己在變。她從這些人的談話中覺察出世事的變化。 ︻ 這是事實。他們過幾年就不造酒了，整個國家全部禁酒。 我們這些人都是辛苦人，喝點啤酒的權利總該有的吧。 這話你跟總統說去，看你能怎樣。 這可是人民的國家。如果我們不希望禁酒，那麼就不要禁酒。 當然這是人民的國家，不過他們照樣會禁止，管你喜歡不喜歡！ 我的天，那麼我自己釀酒好了。我老頭子過去在老國家就會自己釀。你用一蒲式耳的葡萄…… 得了，女人投個什麼票！ 這可說不準。 真到了這個地步，我投誰，我老婆就跟著投誰，不然的話，我把她脖子扭斷。 我家老婆子才不會去投票站，跟那些混混和酒鬼一起呢。 ……女人當總統。有可能啊。 他們是不會讓女人來管理政府的。 現在管理的可不就是個女的。 什麼鬼話！ 威爾遜連上個廁所，老婆不點頭他都不敢去。 威爾遜自己也是個老女人。 幸虧有他我們才沒有參戰。 他就像個大學教授！ 白宮裡需要個正經的政客，不需要這樣的老師。 ……汽車。不用多久，馬就要被淘汰了。底特律那個傢伙的汽車造價低得很，過段時間，每個勞動者都買得起車了。 一個勞工也能開自己的車！這有盼頭，值得一等哪！ 飛機！不過是一陣風而已，持久不了的。 電影這玩意看來是要堅持下去了。布魯克林的劇院一家家在關門了。你就說我吧。我還就喜歡卓別林那些玩意，可我老婆還是喜歡考斯特·佩頓①這些。 ……無線電。有史以來最偉大的發明。人講話能在空中傳播，你聽著，這可是連電線都不需要呢。用一種什麼機器，就能把這些話語收下來，還要戴耳機聽…… 他們說這玩意兒叫半麻醉，說用了這東西，女人生孩子一點感覺都沒有。我這個朋友把這話告訴給我老婆，她說早就該發明這種東西了。 你在瞎說什麼呀！汽燈老掉牙了，他們在最便宜的出租屋裡都裝電燈了。 不知道如今的孩子是怎麼回事。一個個跳舞跳瘋了。跳舞……跳舞……跳舞…… 所以我把名字從舒爾茨改成了斯科特。法官問我想去哪裡，改名做什麼？舒爾茨這個名字不錯。法官自己也是德國人，知道了吧？夥計，我是說……我就是這麼跟他說的。管他法官不法官。我跟老國家一刀兩斷了，我說。就憑他們對比利時嬰兒的那做法，我就不肯和德國再有什麼瓜葛了。我現在是美國人了，所以我也要換個美國名字。 我們是要打仗呢。夥計，我看仗遲早要打起來的。 我們只要秋天再選威爾遜就行了。他不會讓我們去打仗的。 別拿這些競選的許諾太當回事了。要是選了民主黨總統，也就等於選了個打仗總統。 林肯是共和黨。 不過南方有個民主黨總統，是他挑起了內戰。 我倒是要問問各位，咱們這還要忍多久？這夥渾球又擊沉了我們一艘船。他們還要擊沉我們多少艘船，我們才敢鼓起勇氣，過去好好教訓這些渾球呢？ 我們不能參與進去。我們的國家這樣挺好。讓他們打自己的仗吧，別把我們捲進去。 我們不要打仗。 一旦宣戰，我第二天就去入伍當兵。 你這是說說罷了。你都五十好幾了，就是去了，人家也不要啊。 我寧可去坐牢，也不去打仗。 可是人總得為自己信奉的原則而戰吧。要我去的話，我就去。 我沒有什麼好操心的。我有雙疝氣。 打仗就打仗吧。他們這樣就需要我們這些勞動人民去造槍炮修輪船了，就需要農民去種莊稼，生產食物了。這時候，那些混蛋就來四處盤剝我們。我們這些做苦力的，到時候就可以去收拾該死的資本家了。他們不會告訴我們的。我們會告訴他們。我對上天起誓，我會好好收拾他們的。我倒是希望打仗，早打早好。 就跟我對你說的一樣，現在什麼都是機器。我前幾天聽到一個笑話。一個夥計和老婆兩人吃飯穿衣，都靠機器。所以他們到了個寶寶機器前，投了錢進去，果然出來了一個寶寶。那小子轉身說：把過去的好日子還給我。 過去的好日子，怕是一去不復返了吧。 吉姆，給我把杯子滿上。 ︼ 弗蘭西在掃地中間不時歇下來聽，費力將這些話拼到一起。她想知道周圍的世界處在什麼樣的劇變和紛亂之中。在她看來，在勞瑞出生之後到她畢業之前這段時間，世界出現了翻天覆地的變化。 ﹛① 原文為Corset Payton，應為前文所提過的Corse Payton劇院。此處說話者將Corse誤說成Corset（女人胸衣），或有諧趣意味。﹜ |
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