殺死一隻知更鳥(10)_哈珀·李

一〇

　　卡波妮給了我火辣辣的一巴掌，一把將我推過雙開式彈簧門，打發我回到餐廳裡。我端起自己的盤子，在廚房裡吃完了午飯。這樣也好，省得我在他們面前丟臉，真是謝天謝地。我告訴卡波妮，讓她走著瞧，我會給她點兒顏色看看：早晚有一天，我會趁她不留神溜出去，跳進巴克灣把自己淹死，然後就讓她後悔去吧。還有呢，我叨叨不休地說，她今天已經害得我惹了一次麻煩，因為是她教會了我寫字，一切都是她的錯。「閉嘴，別小題大做。」她說。

　　傑姆和沃爾特先回學校去了，我留下來向阿迪克斯報告卡波妮偏心眼兒，就算因為這會兒耽擱，我等會兒得獨自一人從拉德利家門前飛跑過去，那也值了。「不管怎麼說，她喜歡傑姆勝過喜歡我。」我做了總結陳詞，並且建議阿迪克斯馬上讓她捲舖蓋走人。

　　「你有沒有想過，傑姆比你少讓她操一半的心呢？」阿迪克斯的口氣很堅決，「我不打算辭退她，現在沒有打算，將來也沒有。離開卡波妮我們一天也過不下去，你想過這個嗎？你好好想想卡波妮為你做了多少事情，還要聽她的話，聽到沒有？」

　　我回到學校，心裡還在記恨卡波妮，突然一聲尖叫打碎了我的憤恨。我一抬頭，看見卡羅琳小姐正站在教室中央，臉上充滿了驚恐。顯然，她已經從上午的沮喪中擺脫出來了，又來堅守自己的崗位。

　　「是活的！」她尖叫道。

　　班裡的全體男生不約而同地沖過去幫她。天哪，我心裡暗想，她還怕老鼠。小查克·利特爾對任何動物都有著驚人的耐性，他說：「卡羅琳小姐，它往哪個方向跑了？告訴我們它跑哪兒去了，快！」他又轉過身對後面的一個男生說：「趕緊關上門，咱們逮住它。快說啊，老師，它跑哪兒去了？」

　　卡羅琳小姐顫抖的手指沒有指向地面，也沒有指向桌子，而是指著一個我叫不上名字的大個子。小查克的臉皺縮成一團，輕聲問道：「老師，您說的是他嗎？沒錯兒，他是活的。他怎麼嚇著您了？」

　　卡羅琳小姐驚慌失措地說：「我從他身邊走過，正好看見從他頭髮裡爬出來……從他頭髮裡爬出來一隻……」

　　小查克咧開嘴，綻放出一個大大的笑容。「老師，用不著害怕一隻蝨子。您從來沒見過蝨子嗎？別害怕，現在您回到講臺上，接著給我們上課吧。」

　　小查克·利特爾也屬於吃了上頓不知道下頓在哪兒的那群人，但他天生是個紳士。他挽著卡羅琳小姐的胳膊，把她護送到教室前面。「老師，別再煩惱了，」他說，「用不著害怕一隻蝨子。我去給您端杯涼水來。」

　　蝨子的主人對自己引起的這場軒然大波絲毫不感興趣，他摸索著額頭上方的頭皮，找到了他的不速之客，用拇指和食指一撚，那小東西就一命嗚呼了。

　　卡羅琳小姐心驚膽戰地目睹了整個過程。小查克端來一紙杯水，她滿懷感激地喝了下去。終於，她能用正常聲音說話了。「孩子，你叫什麼名字？」她輕聲問。

　　那個男孩眨巴了一下眼睛。「誰？是問我嗎？」卡羅琳小姐點了點頭。

　　「巴裡斯·尤厄爾。」

　　卡羅琳小姐查看了一下她的花名冊。「這兒有一個姓尤厄爾的，但是沒有名字……你能拼下你的名字嗎？」

　　「我不知道怎麼拼。在家裡，他們都管我叫巴裡斯。」

　　「好吧，巴裡斯，」卡羅琳小姐說，「我看，今天下午你最好別上課了，我想讓你回家去洗頭。」

　　她從講臺下面取出一遝厚厚的卷宗，翻看了一會兒。「家庭防治良方——巴裡斯，我要你回家去用堿皂洗頭。洗過之後，再用煤油塗一塗頭皮。」

　　「為什麼，小姐？」

　　「為了除掉——哦，蝨子。聽我說，巴裡斯，別的孩子可能被傳染，你也不希望這樣，對不對？」

　　那男孩站了起來。他是我見過的最齷齪不堪的人。他的脖子一團灰黑，手背上全是皴皮，指甲黑乎乎的，髒東西一直嵌到下面的肉裡。他的目光透過臉上拳頭大的一小塊乾淨地方，投向卡羅琳小姐。大家先前誰也沒有注意到他，這大概是因為上午大部分時間都是卡羅琳小姐和我在逗全班同學開心。

　　「還有，巴裡斯，」卡羅琳小姐說，「明天來上學之前，請你一定要洗個澡。」

　　那男孩粗魯無禮地哈哈一笑：「你休想趕我回家，小姐。我正要走呢——今年的學算是已經上完了。」

　　卡羅琳小姐一臉困惑。「你這是什麼意思？」

　　那男孩沒有回答，只是輕蔑地哼了一聲。

　　班裡的一個大孩子回答了她的問題：「老師，他是尤厄爾家的人。」我不知道這個解釋會不會跟我上次的努力一樣徒勞無功，但卡羅琳小姐這回似乎很願意聽聽。「學校裡有好多他們家的人。他們每年都是在開學頭一天來報個到，之後就不露面了。是管考勤的老師把他們弄來的，她威脅說，如果他們不來就去找警長；不過，後面她就不再管了。她覺得把他們的名字登記在花名冊上，開學第一天把他們趕到這兒來，就算是照章辦事了。這一年剩下的時間，您都給他們記上曠課就是了。」

　　「可是，他們的父母不管嗎？」

　　回答是：「他們沒有媽，他們的爹是個很難纏的人。」

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