殺死一隻知更鳥(28)_哈珀·李

二八

　　傑姆像是瘋了一樣。他把我們的秘密一股腦兒倒了出來，完全不去想這會給他自己還有我帶來什麼後果。他就像是竹筒倒豆子，一點兒不剩，全都說了出來，包括樹洞、他的褲子，所有的一切。

　　「……內森先生往樹洞裡填上了水泥，阿迪克斯，他那麼做是為了不讓我們再找到東西——我覺得他是個瘋子，就像人們所說的那樣，但是，阿迪克斯，我對天發誓，他從來沒有傷害過我們。其實，那天晚上，他完全可以把我的脖子割斷，可他卻費了好大勁兒幫我縫好了褲子……他從來沒有傷害過我們，阿迪克斯……」

　　阿迪克斯說了聲：「好啦，兒子。」他的語調那麼溫和，這讓我又鼓起了勇氣。他顯然完全沒有聽懂傑姆在說什麼，因為他只是說：「你說得沒錯。我們最好絕口不提這件事兒，把毯子留著。也許將來有一天，斯庫特可以對他說聲『謝謝』，感謝他給自己披上了毯子。」

　　「謝謝誰？」我問。

　　「怪人拉德利。你光顧著看火，他把毯子披在你身上的時候你竟然沒發現。」

　　傑姆張開毯子，輕手輕腳地走過來。「他就這樣溜出家門——轉過身——悄悄地走到我們身邊，然後再這樣把毯子披在你身上！」聽了他的話，我胃裡一陣翻騰，差點兒吐出來。

　　阿迪克斯用嚴厲的口吻說：「傑瑞米，你可別因為這件事兒再心血來潮，做出什麼光榮事蹟來。」

　　傑姆沉下了臉：「我不會對他做什麼的。」可是我卻發現，他眼裡閃過了一絲大膽冒險的火花。「斯庫特，你想想看，」他說，「當時你只要一回頭，就能看見他。」

　　中午時分，卡波妮叫醒了我們。阿迪克斯早已發了話，告訴我們今天不必去上學，因為一夜未睡也沒精神學習。卡波妮於是讓我們自己嘗試清理一下前院。

　　莫迪小姐的太陽帽凍在一層薄冰裡，就像是困在琥珀裡的蒼蠅。她的灌木剪被埋在泥土裡，我們不得不把它挖出來。我們在她家後院找到了她，發現她正直愣愣地盯著那叢凍僵了之後又遭受煙薰火燎的杜鵑花。

　　「我們把你的東西送回來了，莫迪小姐。」傑姆說，「我們真為您感到難過。」

　　莫迪小姐回過頭，臉上綻開了我們熟悉的笑容。「我一直想要個小點兒的房子，傑姆·芬奇。這樣院子就能大一些。想想看，那樣的話，我就能有更多的空地種我的杜鵑花了。」

　　「您不傷心嗎，莫迪小姐？」我驚奇地問道。阿迪克斯曾經說過，她的房子幾乎是她擁有的一切。

　　「傷心？孩子，怎麼說呢，我打心眼兒裡討厭這個老掉牙的牛棚，我有一百次都想自己放把火燒掉它，可是那樣的話人家會把我關起來。」

　　「可是……」

　　「別替我擔心，瓊·露易絲·芬奇，事情總會有辦法解決的，只是你不知道而已。怎麼說呢，我打算蓋個小房子，招兩個房客，再……啊呀，我將擁有亞拉巴馬最美的院子啦，到時候就連貝林格拉斯家的花園^[29]都會黯然失色。」

　　我和傑姆對視了一眼。「火是怎麼燒起來的呢，莫迪小姐？」他問道。

　　「我不知道，傑姆。也許是廚房裡的煙道出了問題。昨天晚上，我一直燒著火，好給盆花取暖。聽說你昨夜碰上了一位意想不到的朋友，瓊·露易絲小姐？」

　　「您是怎麼知道的？」

　　「今天早晨阿迪克斯到鎮上去的路上告訴我的。說實話，我真希望當時跟你們在一起。我肯定會有所察覺，回過頭去看看。」

　　莫迪小姐讓我大為不解。她的財產幾乎全都毀於一旦，心愛的院子也變得破敗不堪，她卻還這麼有興致關心我和傑姆的事兒。

　　她一定是看出了我的困惑，便對我說：「昨天夜裡唯一讓我擔心的是大火引起的種種危險和混亂。咱們這整條街都有可能被燒毀。艾弗裡先生得在床上躺一個星期——他真是累壞了。他上了歲數，不能幹這些事兒了，我早就跟他說過。等我騰出手來，趁斯蒂芬妮小姐不盯著我的時候，我要給他做個夾心蛋糕。那個斯蒂芬妮一直在打我這個蛋糕配方的主意，都盯了我三十年了，如果她覺得我住在她家就會把配方拱手相送的話，她可就想錯了。」

　　我暗自揣摩，即使莫迪小姐扛不住壓力交出了配方，斯蒂芬妮小姐也根本沒辦法照著做。莫迪小姐給我看過那個配方，我印象最深刻的是一大杯糖，除此以外還有好多別的配料。

　　這是一個無風的日子。空氣異常清冽，我們都能聽見縣政府大樓的時鐘在報時之前發出的一連串聲響——叮噹、哢嗒、嘩啦。莫迪小姐的鼻子顏色很奇怪，我從來沒見過，於是問她是怎麼回事兒。

　　「我從六點鐘開始就待在外面了，」她說，「到現在都要凍僵了。」她抬起兩手，只見手掌上縱橫交錯佈滿了細小的裂口，還粘著棕色的泥土和幹了的血跡。

　　「您把手都弄壞了，」傑姆說，「幹嗎不找個黑人來幹呢？」他又加上一句：「還有我和斯庫特，我們也能幫您。」說這話的時候，他口氣裡並沒有捨己為人、慷慨相助的意思。

　　莫迪小姐說：「謝謝你，先生，不過你們自己也有活兒要幹啊。」她指了指我們家的院子。

　　「您是說那個陰陽人嗎？」我問，「那算什麼？我們一眨眼工夫就能把它耙平。」

　　莫迪小姐垂下頭盯著我看了一會兒，嘴唇無聲地動著，突然她雙手抱頭，笑得前仰後合。我們離開的時候，她還在咯咯樂個不止。

　　傑姆說他不知道莫迪小姐是怎麼了——她就是這樣一個讓人捉摸不透的人。

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