殺死一隻知更鳥(33)_哈珀·李

三三

　　傑克叔叔雙手叉腰，低頭看著我。「瓊·露易絲小姐，為什麼說我不理解小孩子？你那種行為並不需要多少理解。吵吵鬧鬧，沒一點兒規矩，還破口大駡……」

　　「你給我機會讓我把事情說明白了嗎？我本來沒打算跟你頂嘴，我只是想把事情原原本本告訴你。」

　　傑克叔叔在床邊坐了下來，他的眉毛擰成了一團，下面透出一雙凝視的眼睛。「說吧。」他吐出兩個字。

　　我深深地吸了口氣。「嗯，首先，你一直沒停下來給我機會，讓我說說自己的理由——你一上來就劈頭蓋臉地責駡我。每回我和傑姆發生爭吵，阿迪克斯從來不只聽他的一面之詞，總會聽聽我的說法。其次，你告訴過我，只有在極端憤怒的情況下才可以使用那些罵人的字眼兒，當時弗朗西斯就讓我氣得火冒三丈，恨不得一拳打掉他的腦袋……」

　　傑克叔叔撓了撓頭。「斯庫特，你的理由是什麼呢？」

　　「弗朗西斯說阿迪克斯的壞話，我可受不了他那樣胡說八道。」

　　「弗朗西斯是怎麼說的？」

　　「說他是同情黑鬼的人。我不是特別清楚這是什麼意思，不過弗朗西斯說話的腔調——當著你的面我也要這麼說，傑克叔叔，我要——我對天發誓，我決不會坐在這兒讓他隨便罵阿迪克斯。」

　　「他是那麼說阿迪克斯的？」

　　「是的，先生，他說了，而且還說了好多難聽話。說阿迪克斯在敗壞家族的名聲，放任我和傑姆到處瘋跑……」

　　從傑克叔叔臉上的表情來看，我以為自己又要倒霉了。「這件事兒咱們不能就這麼算了。」一聽他這麼說，我就知道弗朗西斯要吃不了兜著走了，「我真想今天晚上就去。」

　　「求你了，先生，這件事兒就讓它過去吧。求你了。」

　　「我可不想放他一馬，」他說，「亞曆山德拉應該知道這件事兒。一想到——等著瞧吧，看我怎麼收拾那小子……」

　　「傑克叔叔，答應我一件事情，求你了，先生，不要把這一切告訴阿迪克斯。他——他曾經要求過我，不管聽到關於他的什麼議論，都不要幹蠢事兒。我寧願讓他以為我們打架是另有原因。求你了……」

　　「可我不想便宜了弗朗西斯，他居然說出那樣的話來……」

　　「他也沒得什麼便宜。你能幫我把手包紮起來嗎？還有點兒流血呢。」

　　「當然可以啦，寶貝兒。能為你效勞我再樂意不過了。跟我到這兒來，好嗎？」

　　傑克叔叔一欠身，很有騎士風度地引我走進洗手間。他在為我清理和包紮指關節的同時，還給我講了個笑話逗我開心。故事說的是有個滑稽的近視眼老紳士，養了一隻名叫「農夫」的貓。這位老紳士每次進城都要把人行道上的裂縫仔仔細細數一遍。「好啦，」末了他說，「你將來戴結婚戒指的手指上會留下一個很不符合淑女身份的疤痕。」

　　「謝謝你，先生。傑克叔叔？」

　　「有什麼事兒嗎？」

　　「什麼是『婊子』？」

　　傑克叔叔又不厭其煩地給我講了個好長好長的故事，是關於一個年邁的首相：他每天坐在眾議院裡朝天上吹羽毛，使出渾身解數不讓羽毛飄落下來，可是他周圍的人一直在不斷地掉腦袋。我猜他大概是在試圖回答我的問題，可他說的這一大堆話根本就不沾邊兒。

　　那天晚上，到了我該上床睡覺的時間，我經過過道去喝水，聽見阿迪克斯和傑克叔叔正在客廳裡聊天。

　　「阿迪克斯，我永遠也不想結婚了。」

　　「為什麼？」

　　「結婚就可能會有孩子。」

　　阿迪克斯說：「傑克，你還有很多東西要學啊。」

　　「我知道。今天下午，你的女兒已經給我上了第一課。她說我不太理解孩子，還告訴了我原因之所在。她說得很對。阿迪克斯，她讓我明白了應該怎樣對待她——噢，天哪，我真後悔自己劈頭蓋臉地教訓了她一頓。」

　　阿迪克斯哧哧地笑出聲來：「那是她自找的，你用不著這麼自責。」

　　我提心吊膽地等著傑克叔叔把我對他說的話告訴阿迪克斯，但是他並沒有這麼做。他只是喃喃地說：「她說起髒話來真是讓人大開眼界，不過，她連其中一半的意思都不明白——她還問我什麼是『婊子』來著……」

　　「你告訴她了嗎？」

　　「沒有。我給她講了個墨爾本首相的故事。」

　　「傑克！看在老天的分上，當一個孩子問你問題的時候，你要正兒八經地回答，不要東拉西扯，顧左右而言他。雖說孩子畢竟只是孩子，但他們會比成人更敏銳地察覺到你在回避問題，回避只會讓他們糊裡糊塗。」父親沉吟著說道，「今天下午你的回應是對的，但你的理由有偏差。說髒話是所有孩子都會經歷的一個階段，隨著他們一天天長大，他們會發現滿口髒話並不能讓他們成為眾人矚目的明星，他們就會改掉這個毛病。但是脾氣暴躁可不好改。斯庫特必須學會保持冷靜，接下來的幾個月裡她還會經歷很多事情，所以她必須儘快學會冷靜面對。當然，她也在成長。傑姆長大了，她現在也能跟著學學樣子。她只是在某些時候需要有人推一把。」

　　「阿迪克斯，你從來沒有打過她吧。」

　　「我承認。到目前為止，我還能用口頭威脅鎮住她。傑克，她已經盡力按我說的做了。雖然有一半時間都做不到，但她確實努力了。」

　　「這不是答案。」傑克叔叔說。

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