挽救計劃(19)_安迪·威爾

一九

　　▼第四章

　　好吧。

　　我必須得花點時間看下這些該死的屏幕了。

　　我怎麼會在別的星系？！這根本講不通！另外，這究竟是哪顆恒星？老天，我死定了！

　　我的呼吸變得急促，過了好一會兒才恢復。

　　我記得我曾告訴學生：假如你感到不安就深吸一口氣，再慢慢呼出，同時數十個數。這極其有效地減少了我在課堂上發脾氣的情況。

　　我開始深呼吸。「一……二……三——這根本不管用！我就要死了！」

　　我雙手抱頭說：「上帝，我到底在哪兒？」

　　我在屏幕上到處搜索能夠理解的信息，信息不少，實際上是太多了。每塊屏幕頂部都有一個方便識別的標簽，「生命保障」「氣密過渡艙狀態」「引擎」「機器人」「噬星體」「發電機」「離心機」……等一下，噬星體？

　　我仔細地查看了「噬星體」屏幕。

　　剩餘：20960KG
　　消耗率：6.045G/S

　　比這些數字更有趣的是下方的示意圖，我想它顯示的是萬福瑪利亞號，這讓我第一次對這艘飛船的概況有了真正的瞭解。

　　飛船上部是一個圓柱體，頂端呈錐形，跟我曾經見過的火箭是一個形狀，根據控制室逐漸收攏的錐形牆壁判斷，此處一定位於飛船的最前端。我的下方是實驗室，圖上的標簽也是「實驗室」，再往下是我醒來的那個房間。

　　那個我去世的朋友所在的房間。

　　我吸吸鼻子，擦去淚水。現在沒時間悲傷，我把他們的死亡拋在腦後，繼續觀看示意圖。那個房間被命名為「宿舍」。好的，這張圖展現了我到過的所有地方，很高興瞭解它們的正式名稱。在宿舍下方是一個更矮的房間，大概只有一米高，名叫「倉庫」。啊哈，宿舍地板上肯定有我沒注意到的活動門。我把這個想法記在心裡，隨後得去檢查一下。

　　可是船上空間還有很多，多得不得了。倉庫下方的一個區域標著「纜繩罩」，不知道那是什麼，也不知道它為什麼出現在船上。再往下，飛船擴展成三個並排排列的圓柱，每個圓柱體都跟我所在的狹小空間一樣粗。我猜這艘飛船是他們在太空建造的，地面能夠發射的最大直徑約為4米。

　　並排的三個圓柱體上標著「燃料」，我估計它們占飛船總體積的75%。

　　燃料區被分成9個小圓柱體，出於好奇，我點擊了其中一個，調出來對應燃料艙的界面，上邊寫著「噬星體：0.000KG」，界面上還有一個按鈕標著「拋棄」。

　　儘管我不確定自己為何在此，也不知道這些東西的用途，但也絕對不想點擊一個標著「拋棄」的按鈕。

　　可能實際上沒有看起來那麼嚴重。這些是燃料艙，假如燃料被耗盡，飛船可以拋棄燃料艙減輕重量，用剩餘的燃料維持得更長久。從地球上起飛的火箭擁有多級也是出於這個原因。

　　引起我注意的是，飛船沒有自動拋棄空燃料艙。我退出了燃料艙界面，回到飛船主結構圖。

　　每一個巨大的燃料區下方，都有一個標著「旋轉驅動」的梯形區域。我以前從沒聽過這個詞，不過既然它位於飛船的後方，而且名字裡有「驅動」二字，我猜那是飛船的推進系統。

　　旋轉驅動……旋轉驅動……我閉上眼睛，想要思考這個問題……

　　沒反應，我沒法隨意喚起記憶，還沒達到那個程度。

　　我更仔細地審視圖像，這艘飛船上為什麼會有20000千克噬星體？我有種強烈的預感，它們是燃料。

　　為什麼不是呢？噬星體可以靠光自我推進，其能量存儲能力遠超出我們的認知。天知道它們進化了多少億年才精於此道，這就類似於馬匹比卡車更加節能，噬星體也比宇宙飛船更節能。

　　沒錯，這就能解釋飛船的後部為什麼裝滿了噬星體，因為它們是燃料。可為什麼這塊屏幕顯示了一艘飛船的圖像？這就好比把汽車的設計圖放在油表上。

　　有趣的是，圖像其實沒怎麼關注這些艙室，甚至沒有展示出內部的結構，只是各有一個標簽，沒有別的。可是這張圖像格外關注船體外殼和飛船的後部。

　　我看見紅色管道從燃料區向旋轉驅動延伸，大概燃料就是這樣輸送到引擎。可我還看到一直沿著飛船外殼延伸的管道穿過「纜繩罩」區域，也就是說大部分噬星體燃料存儲在燃料艙，但還有一些分佈在環繞船體的外殼裡。

　　為什麼要這樣？

　　哦，飛船上各處還顯示出溫度。我猜溫度很重要，因為船體上每隔幾米就有一個測試點，每一個的讀數都是96.415攝氏度。

　　嘿，我知道這個溫度，它絲毫不差地記在我的腦海裡！我從哪裡知道的來著？仔細想想啊，大腦……加把勁……

　　讀數顯示為96.415攝氏度。

　　「原來如此。」我說。

　　「什麼情況？」斯特拉特馬上說。

　　這是我在實驗室工作的第二天，斯特拉特還堅持只讓我一個人研究噬星體——至少目前來看是這樣。她把平板電腦放在桌上，來到觀察室的窗前。「有新發現？」

　　「算是吧。噬星體周圍介質的溫度是96.415攝氏度。」

　　「溫度很高，不是嗎？」

　　「對，接近水的沸點。」我說，「對於地球上的任何生物而言，那都是致命的溫度。不過對於能輕鬆接近太陽的生物來說，就不好說了。」

　　「那這個發現有什麼意義？」

　　「我無法使它們的溫度升高或降低。」我指著在通風櫥裡進行的實驗說，「我把一些噬星體在冰水裡放了一個小時，取出來後，它們還是96.415攝氏度。然後我又把一些噬星體放在1000攝氏度的爐中，取出來後，它們還是96.415攝氏度。」

　　斯特拉特踱步到窗戶近旁。「也許它們具有極高的隔熱性能？」

　　「我也考慮過，所以就做了另一項實驗。我取出很小一滴水，在其中放入幾個噬星體。幾個小時後，整滴水都達到了96.415攝氏度。噬星體把水加熱了，所以這意味著它可以散發熱能。」

　　「你能得出什麼結論？」她問。

　　我又伸手撓頭，可是防護服擋在中間。「是這樣，我們知道它們體內存儲很多能量，我猜它們以此維持體溫。跟你我一樣。」

　　「一種恒溫微生物？」她說。

學達書庫(xuoda.com)