挽救計劃(29)_安迪·威爾

二九

　　每個人都側耳聆聽，似乎這個問題十分重要，所有人都把它記在大腦裡。會議室裡突然出現的凝重氛圍把我驚呆。

　　就連斯特拉特都異常感興趣。「所以呢，」她說，「請回答沃伊特部長。」

　　「當然可以，」我說，「我是說……為什麼不可以呢？」

　　「你會用什麼方法繁殖？」斯特拉特問。

　　「我估計我會製造一大根肘形陶瓷管，在其中填充二氧化碳。把一端盡可能加熱，並在那裡放一盞高亮度的燈，在管道外繞一個電磁線圈，模擬太陽磁場。在另一端放一台紅外光發射器，調整發光波長為4.26微米和18.31微米，確保管道內部盡可能保持黑暗。這應該就可以了。」

　　「這怎麼就『可以』了？」她說。

　　我聳聳肩。「噬星體將會在『太陽』側吸收能量，它們一準備好去繁殖，就會沿磁場來到管道的拐彎處。它們會看見管道另一側的紅外光並飛奔過去，看見那道光並暴露在二氧化碳氣體中，就會促使它們繁殖。然後原始細胞和新生細胞會回到太陽側。夠簡單吧。」

　　一個政客模樣的男人舉手用非洲口音說：「用這種方法能繁殖出多少噬星體？這個過程有多快？」

　　「它有一個倍增時間，」我說，「類似海藻或細菌，我不知道需要多久，考慮到太陽在變暗，肯定是非常快的。」

　　一位穿著白大褂的女性剛剛在打電話，她放下手機，用濃重的中國口音說：「我們的科學家複現了你的結果。」

　　沃伊特部長對她怒目而視：「你怎麼知道他的操作流程？他剛剛才告訴我們。」

　　「估計有間諜。」斯特拉特說。

　　德國人叫囂：「你們怎麼敢越過我們去——」

　　「噓，」斯特拉特說，「這些不重要。那麼席女士，你有其他信息要分享嗎？」

　　「有，」她說，「我們估計理想條件下的倍增時間是八天出頭。」

　　「那意味著什麼？」非洲外交官說，「我們能繁殖多少？」

　　「呃，」我打開手機上的計算器，敲了幾下按鍵，「假如從我們擁有的150顆開始，繁殖一年，最後你會得到……173000千克噬星體。」

　　「這些繁殖出來的噬星體具有最大的能量密度嗎？全都可以繼續準備繁殖嗎？」

　　「所以你希望得到……我猜你會稱之為『飽和』噬星體。」

　　「對，」他說，「這是個恰當的表述，我們希望噬星體能儘量多地存儲能量。」

　　「呃……我估計可以做到。」我說，「首先繁殖出數量滿足你們所需的噬星體，然後把它們暴露在大量熱能中，但不讓它們看見任何二氧化碳特徵譜線。它們會收集能量並靜候到二氧化碳出現在它們眼中。」

　　「要是我們需要200萬千克飽和噬星體呢？」外交官說。

　　「噬星體數量每八天翻一番，」我說，「200萬千克相當於再翻四番，也就是說還需要一個月。」

　　一個女人俯在桌子上，手指併攏在一起。「也許我們還有機會。」她說話帶有美國口音。

　　「一線生機。」沃伊特說。

　　「有希望。」日本譯員說，估計是為松岡博士代言。

　　「我們需要交換一下意見。」斯特拉特說，「你去休息一下，外面的海員會帶你找到床鋪。」

　　「可是我想瞭解萬福瑪利亞計劃！」

　　「哦，相信我，你會瞭解的。」

　　我睡了14個小時。

　　航空母艦在很多方面都很了不起，可它們不是五星級賓館。中國人在軍官寢室給我找了一個乾淨舒適的床鋪。我沒有抱怨，疲倦至此，在飛行甲板上我都能睡著。

　　我醒來時感覺額頭上有些異樣，伸手摸到一張便箋貼。有人趁我睡覺時把它貼在我頭上。於是我扯下來看到：

　　乾淨衣物和洗漱用品在你床下的行李袋裡。洗漱穿戴完畢後把這張便箋交給任意一位海員：「請帶我去甲板7的官員會議室。」^[15]

　　斯特拉特

　　「她可真討厭……」我嘀咕著。

　　我磕磕絆絆地下床，幾名軍官快速地瞟了我一眼，但是再沒有別人關注我。我找到行李袋，跟便箋上說的一樣，裡邊有衣物、牙刷、牙膏和香皂。我掃了一眼寢室，發現通過一道門可以進入更衣室。

　　我去了衛生間（或者因為在船上，應該稱之為「船首」^[16]），然後跟另外三個傢伙一起沖了澡，擦乾後穿上斯特拉特給我準備的連體服。這件衣服是亮黃色的，後背印著漢字，沿著左腿還有一條寬大的紅色條紋。我猜是為了確保每個人都知道我是外國公民，有些地方不能讓我進入。

　　我叫停了一位路過的海員，給他看了那張便箋。他點點頭，示意我跟他走，然後領我經過迷宮一樣曲折且難以區分的狹窄通道，最後來到我前一天到過的會議室。

　　進去後，我看見斯特拉特，以及她的一些……隊友？在場人員我都見過，但是比昨天少很多，只有沃伊特部長、中國科學家——我記得她姓席——和一個穿著俄羅斯軍服的傢伙。這個俄羅斯人昨天雖然參會了，但是一言未發。他們看起來聚精會神，不時相互嘀咕幾句，桌上亂七八糟地鋪滿文件。我不知道他們究竟是什麼關係，但斯特拉特絕對是會議的組織者。

　　我進屋時她抬起頭。

　　「噢，格雷斯博士，你看起來精神煥發。」她朝自己左邊示意，「餐具櫃上有吃的。」

　　可不是嘛！米飯、包子、油條和一壺咖啡。我早已餓得受不了，於是沖過去自己動手。

　　坐回會議桌旁的時候，我盛了滿滿一盤食物，還端了一杯咖啡。

　　「那麼，」我嚼著一大口米飯說，「你打算告訴我，我們為什麼在一艘中國的航空母艦上嗎？」

　　「我需要一艘航空母艦，中國就提供給我了，算是借給我的吧。」

　　我灌了一口咖啡。「以前這種事兒會令我吃驚，不過……你懂的，現在不會了。」

　　「商業飛行耗時太久，而且容易延誤。」她說，「軍用飛機可以隨時安排，還能超音速飛行。我必須能隨時從地球上任何地方把專家接到眼前。」

　　「斯特拉特小姐總能讓人言聽計從。」沃伊特部長說。

學達書庫(xuoda.com)